火箭在季前賽首戰(zhàn)擊敗亞特蘭大老鷹，迎來(lái)開(kāi)門紅。盡管季前賽只是常規(guī)賽前的熱身，但對(duì)于球隊(duì)磨合陣容、明確角色分配具有重要意義。目前，火箭的首發(fā)陣容已基本確定四人：阿門湯普森、杜蘭特、申京以及賈巴里史密斯。史密斯在與伊森的競(jìng)爭(zhēng)中勝出，鎖定首發(fā)位置。而第五個(gè)首發(fā)席位尚未敲定，謝潑德的表現(xiàn)將在季前賽中起到?jīng)Q定性作用。如果謝潑德無(wú)法證明自己，烏度卡教練可能會(huì)嘗試更大膽的陣容調(diào)整，比如擺出由阿門打控衛(wèi)、杜蘭特打分衛(wèi)、伊森與史密斯輪換三四號(hào)位、申京坐鎮(zhèn)中鋒的“五大陣容”。

在對(duì)陣?yán)销椀募厩百愔校x潑德被安排出任分衛(wèi)，阿門則擔(dān)任控衛(wèi)。謝潑德全場(chǎng)出戰(zhàn)14分鐘，6投2中，三分球4中1，罰球2中2，貢獻(xiàn)7分3籃板1助攻，同時(shí)出現(xiàn)3次失誤和3次犯規(guī)。這樣的表現(xiàn)顯然未達(dá)預(yù)期。防守端，謝潑德成為老鷹鋒線群的重點(diǎn)攻擊目標(biāo)。面對(duì)老鷹以體型和力量見(jiàn)長(zhǎng)的鋒線球員，謝潑德的防守顯得力不從心。盡管休賽期他通過(guò)苦練增重12磅，增強(qiáng)了身體對(duì)抗能力，但在面對(duì)體型更大的對(duì)手時(shí)，依然難以招架?；蛟S在對(duì)陣體型較小的球隊(duì)時(shí)，他的防守會(huì)有所改善，但目前來(lái)看，防守端的弱點(diǎn)仍然顯著。

更令人擔(dān)憂的是謝潑德在進(jìn)攻端的表現(xiàn)。他在比賽中顯得缺乏自信，尤其是在與申京的擋拆配合中，問(wèn)題暴露無(wú)遺。擋拆戰(zhàn)術(shù)的核心在于利用后衛(wèi)的持球能力和突破威脅拉開(kāi)空間，或通過(guò)錯(cuò)位打?qū)κ值娜觞c(diǎn)。然而，謝潑德在申京擋拆后往往選擇停球回傳，而不是果斷切入內(nèi)線或單打?qū)κ帧＿@種猶豫導(dǎo)致進(jìn)攻節(jié)奏停滯，隊(duì)友被迫重新組織進(jìn)攻，浪費(fèi)了擋拆創(chuàng)造的機(jī)會(huì)。相比之下，阿門在與申京的擋拆中展現(xiàn)了更強(qiáng)的侵略性，即便對(duì)手放空他的外線投籃，他依然敢于沖擊籃筐，展現(xiàn)了明確的自我定位。

烏度卡教練顯然對(duì)謝潑德的猶豫感到不滿，在比賽中甚至直接讓申京持球組織進(jìn)攻，扮演“控衛(wèi)”角色。這種調(diào)整反映了謝潑德在進(jìn)攻端未能兌現(xiàn)預(yù)期，未能展現(xiàn)出作為探花秀應(yīng)有的控場(chǎng)能力?；鸺膽?zhàn)術(shù)體系需要后衛(wèi)具備一定的單打能力和進(jìn)攻威脅，而謝潑德目前在這方面明顯不足。謝潑德的處境并不輕松?；鸺诘玫蕉盘m特后，球隊(duì)的目標(biāo)已從上賽季的季后賽球隊(duì)提升為更有競(jìng)爭(zhēng)力的爭(zhēng)冠陣容，容錯(cuò)空間大幅縮小?；仡櫳腺惣?，謝潑德僅在賽季初獲得短暫的替補(bǔ)出場(chǎng)機(jī)會(huì)，但由于防守端頻頻被對(duì)手針對(duì)，烏度卡迅速將他冷藏，甚至發(fā)配至發(fā)展聯(lián)盟。

如今，火箭對(duì)謝潑德的耐心依然有限。球隊(duì)可能只會(huì)給他20場(chǎng)左右的比賽來(lái)證明自己。如果他無(wú)法在常規(guī)賽初期站穩(wěn)腳跟，他的探花身份可能會(huì)被貼上“水貨”的標(biāo)簽。更嚴(yán)峻的是，隊(duì)內(nèi)其他球員的崛起正在給謝潑德施加額外的壓力。例如，年輕球員“東北雨姐”戴維森的進(jìn)步顯著，而范弗利特（范喬丹）報(bào)銷一年，謝潑德雖然獲得了更多上場(chǎng)機(jī)會(huì)，但也必須面對(duì)激烈的競(jìng)爭(zhēng)。ESPN記者Timothy Legler指出，如果謝潑德無(wú)法達(dá)到預(yù)期，火箭可能會(huì)考慮通過(guò)交易補(bǔ)強(qiáng)控衛(wèi)位置，甚至不排除將謝潑德作為交易籌碼的可能性。美媒《Fullcoartpass》也轉(zhuǎn)載了這一觀點(diǎn)，形容謝潑德正處于“無(wú)退路”的境地。

作為2024年的探花秀，謝潑德被寄予厚望，特別是在進(jìn)攻端。他的大學(xué)數(shù)據(jù)令人驚嘆，三分命中率高達(dá)52%，刷新了歷史紀(jì)錄，展現(xiàn)了頂級(jí)的投射天賦。外界甚至將他比作“白人庫(kù)里”，希望他能成為火箭進(jìn)攻體系中的關(guān)鍵一環(huán)?；仡櫧鹬萦率康某晒Γ瑤?kù)里與杜蘭特的擋拆配合曾是聯(lián)盟的殺招。庫(kù)里憑借出色的控運(yùn)和投射能力，總能吸引對(duì)手包夾，為隊(duì)友創(chuàng)造空位機(jī)會(huì)。而追夢(mèng)格林作為組織核心，串聯(lián)起勇士的傳切體系。如今，火箭希望謝潑德能在進(jìn)攻端展現(xiàn)類似的天賦，至少在投射和突破方面為球隊(duì)提供更多可能性。

然而，謝潑德目前的問(wèn)題在于，他尚未將大學(xué)時(shí)期的投射天賦完全轉(zhuǎn)化為NBA級(jí)別的表現(xiàn)。他的控運(yùn)能力和單打效率仍有待提高，而進(jìn)攻端的猶豫更是限制了他的發(fā)揮?；鸺h線資源豐富，杜蘭特、史密斯、電風(fēng)扇、奧科吉和伊森等人可以在防守端為他提供協(xié)防支持，但進(jìn)攻端的表現(xiàn)必須由他自己來(lái)兌現(xiàn)。范弗利特上賽季常規(guī)賽場(chǎng)均貢獻(xiàn)14分4籃板5助攻，謝潑德需要逐步接近這一水準(zhǔn)，才能真正鎖定首發(fā)位置。

烏度卡的戰(zhàn)術(shù)理念強(qiáng)調(diào)攻防平衡和團(tuán)隊(duì)配合。阿門雖然外線投射能力有限，但他的沖擊力和防守強(qiáng)度彌補(bǔ)了這一短板。申京作為球隊(duì)的內(nèi)線核心，不僅能在低位單打，還能通過(guò)擋拆和組織進(jìn)攻為隊(duì)友創(chuàng)造機(jī)會(huì)。杜蘭特的加盟進(jìn)一步提升了火箭的進(jìn)攻火力，他的全能性和經(jīng)驗(yàn)讓球隊(duì)在關(guān)鍵時(shí)刻有了更多選擇。然而，控衛(wèi)位置的不確定性仍是火箭需要解決的問(wèn)題。如果謝潑德無(wú)法勝任首發(fā)，烏度卡可能會(huì)嘗試其他方案，比如讓阿門完全接管控衛(wèi)職責(zé)，或通過(guò)交易引入更有經(jīng)驗(yàn)的后衛(wèi)。對(duì)于謝潑德來(lái)說(shuō)，接下來(lái)的季前賽和常規(guī)賽初期將是關(guān)鍵的試煉期。不僅關(guān)乎他個(gè)人的職業(yè)生涯，也將直接影響火箭在新賽季的競(jìng)爭(zhēng)力。