特殊時期結束后，面對糟糕的經濟狀況，鄧公意識到中國如果要長期發(fā)展，不能關上門過自己的日子，必須走出去和其他國家打交道，互相學習，尋找機遇。因此在十一屆三中全會后，改革開放拉開序幕。

但當時的中國長期封閉，社會狀態(tài)像現(xiàn)在的朝鮮，所以外界的文化和投資根本不敢來中國，擔心碰一鼻子灰。當時廣東作為開放窗口，決定以香港為突破口。

1981年，香港歌星羅文，也就是射雕英雄傳主題曲的演唱者，第一次來廣州演出。結果他又唱又跳的輕松演唱風格引發(fā)了國內很多人的不滿，說這是“資本主義糖衣炮彈”，是“腐敗墮落”的表現(xiàn)。

面對來勢洶洶的輿論，廣東省委書記任仲夷卻有不同看法，他是如何應對的呢？

當時人們之所以不認可羅文，是因為在改革開放前，大陸對演出有嚴格規(guī)定，演出必須穿哪些顏色或者款式的衣服，必須表演端莊，什么歌曲用什么表情，該嚴肅的必須嚴肅，就像開會作報告一樣，觀眾也必須正襟危坐。

這種情況和前幾年韓國女團受邀到朝鮮演出，臺上女生熱情跳舞，臺下的朝方官員和將領全都嚴肅皺眉，直到領導人微笑鼓掌，大家才趕緊微笑鼓掌。

當時羅文演出的情況和這個頗為相似，他在臺上拿著麥克風，一邊走一邊唱，高興了還跳了幾下，活躍一下現(xiàn)場氣氛，但觀眾們卻反應木訥。

任何事情一尷尬了，就容易產生矛盾。

1. 事情傳開，很多報刊紛紛發(fā)文批評，說這是“資產階級腐朽風”，是“不正經”的表現(xiàn)。這件事引起巨大討論后，時任廣東省委書記任仲夷擔心小問題擴大化，引發(fā)糟糕后果。他公開表示：“馬克思怎么說的？難道站著唱就是社會主義，走著唱就是資本主義？我們的省委應該只管唱什么，不應該管怎么唱?！?/li>
2. 這句話講出后，爭論才平息。

其實對于類似問題，在鄧公南下視察的時候也曾經遇到過，當時鄧公在農村走訪村民，發(fā)現(xiàn)家家戶戶都只有三只雞，好奇之下，便問村民們，你們?yōu)槭裁床欢囵B(yǎng)幾只雞，多下幾個雞蛋，提高生活水平？村民們表示：“領導有要求，三只雞是社會主義，超過三只雞就是資本主義，我們不敢犯錯誤”。這件事深刻觸動了鄧公，讓他下定決心推動改革開放。其實羅文這個“站著唱”和“走著唱”的爭議，也是同樣的道理，仔細想想就知道存在邏輯問題。

但大家從內心里接受這些輕快活潑的現(xiàn)代文化，還是需要一個過程。隨著越來越多的國外商品通過香港進入廣東，廣東人的生活也開始變得豐富多彩，街頭巷尾開始播放流行歌曲，很多人經常駐足傾聽。

慢慢的，一些青年男女開始嘗試燙頭發(fā)，穿喇叭褲和高跟鞋。對于這些，很多老人和領導干部看不慣了。

當時內地一位副省長來廣州開會，看到這些，氣得流下了眼淚，說：“沒想到我們國家變成這個樣子了！”還有一位老將軍更是生氣的大罵：“這樣的年輕人還怎么上戰(zhàn)場，部隊還怎么打勝仗？”直接給中央寫信痛罵廣東，要求“收復失地”。

其他省份的媒體也都跟著評論此事，事情越鬧越大，1981年4月，國務院副總理萬里抵達廣州，在看到這些新情況后，他擔心的勸任仲夷說：“北京議論很大啊，還是管管吧！”但任仲夷卻從容地表示：“萬里同志啊，我們要抓大事，這些生活小事還是應該順應人心，有人說留胡子不好，可是馬克思就是大胡子，至于穿喇叭褲，唐朝人就曾經流行穿這類褲子。迪斯科就是蹦蹦跳跳，男女也沒有肢體越界動作，咱們當年在延安跳外國交誼舞，還有摟肩膀的動作，這其實都沒什么的”。

兩年后的1983年，香港著名實業(yè)家霍英東看到廣州的變化后，決定在內地投資，修建了內地第一家五星級賓館白天鵝賓館，賓館環(huán)境很好，而且提供免費衛(wèi)生紙。當時內地絕大多數(shù)百姓沒見過衛(wèi)生紙，見過的也買不起。聽說上廁所免費，全都去了，導致賓館廁所每天丟失幾百卷衛(wèi)生紙。于是賓館限制人員進出，尤其是不讓衣冠不整的人進去。

媒體報道這件事情后引起軒然大波，有人痛罵這是資產階級開始腐蝕我們，有的人把這事和“華人與狗不得入內”相提并論?；粲|一看情況不對，想撤資回香港，但他猶豫不決，于是提出請任仲夷吃飯，探探口風。任仲夷的手下都勸他不要去，別被牽連扣帽子。但任仲夷深知如果霍英東走了，那么廣東將很難再招商引資，改革開放百年大計會受到很大影響。

于是他堅持和霍英東見面，經過一番談話，堅定了霍英東在廣東投資的信心。

自此之后，越來越多的企業(yè)前往廣東。由于香港當時是中國和世界聯(lián)系最緊密的地方，香港的資本都去了廣東，國外資本自然也會關注到。慢慢的，廣東企業(yè)越來越多，經濟開始活了起來，最終成為了中國經濟的最大亮點。