清朝乾隆年間,青州府有個(gè)叫柳正的年輕貨郎,為人忠厚老實(shí),心地善良。這年深秋,柳正挑著貨擔(dān)去三十里外的王家鎮(zhèn)送貨,沒想到午后天突變,烏云像被打翻的墨汁般迅速蔓延,狂風(fēng)卷著落葉四處亂舞,眼看一場(chǎng)大雨就要傾盆而下。
柳正心里焦急,這前不著村后不著店的,要是被大雨澆透,不僅身上的衣服難干,貨擔(dān)里的絲綢布料也得遭殃。他抬頭四處張望,忽然瞥見不遠(yuǎn)處的山坳里立著一座破舊的廟宇,雖墻體斑駁,屋頂也有幾處塌陷,但好歹能遮風(fēng)擋雨。柳正趕緊加快腳步,挑著貨擔(dān)一路小跑過(guò)去。
剛躲進(jìn)破廟,豆大的雨點(diǎn)就 “噼里啪啦” 地砸了下來(lái),砸在廟外的老槐樹上,濺起一片片水花。柳正放下貨擔(dān),拍了拍身上的塵土,長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。這破廟看著有些年頭了,正中央的神像早已殘缺不全,只剩下半截身子立在石臺(tái)上,神像前的供桌也布滿了裂痕,上面落滿了厚厚的灰塵。廟內(nèi)角落里堆著些枯枝敗葉,墻角還結(jié)著不少蜘蛛網(wǎng),顯得格外荒涼。
柳正找了個(gè)相對(duì)干凈的角落坐下,正打算歇口氣,忽然聽到一陣微弱的 “嗚嗚” 聲,像是小動(dòng)物的哀鳴。他心里納悶,這破廟里怎么會(huì)有小動(dòng)物?順著聲音找去,只見在供桌底下,蜷縮著一只通體雪白的狐貍,那狐貍約莫半大,右后腿上血肉模糊,像是被什么東西咬傷了,此刻正瑟瑟發(fā)抖,一雙琥珀色的眼睛里滿是驚恐,看到柳正靠近,身體縮得更緊了。
柳正本就心善,見這白狐可憐,頓時(shí)沒了顧慮。他慢慢蹲下身子,盡量讓自己的聲音聽起來(lái)溫和:“小狐貍,別怕,我不會(huì)傷害你。” 白狐似乎聽懂了他的話,眼中的驚恐少了幾分,但依舊警惕地盯著他。
柳正從貨擔(dān)里拿出自己隨身攜帶的傷藥和干凈的布條。這傷藥是他母親特意給他準(zhǔn)備的,專治跌打損傷,效果極好。他小心翼翼地伸出手,白狐猶豫了一下,最終還是沒有躲開。柳正輕輕托起白狐的后腿,仔細(xì)查看傷口,發(fā)現(xiàn)傷口里還嵌著幾根細(xì)小的木刺。他先用嘴吹了吹傷口周圍,然后用干凈的布條蘸了點(diǎn)隨身攜帶的清水,小心翼翼地清理傷口,再將傷藥均勻地撒在傷口上,最后用布條輕輕包扎好。
整個(gè)過(guò)程中,白狐異常乖巧,只是偶爾發(fā)出幾聲輕微的嗚咽。處理好傷口后,柳正又從包袱里拿出一個(gè)麥餅,掰成小塊,遞到白狐嘴邊。白狐聞了聞,然后小口小口地吃了起來(lái)??粗缀M(jìn)食的模樣,柳正臉上露出了笑容。
雨漸漸小了,天邊露出了一絲光亮。柳正知道自己不能再耽擱了,王家鎮(zhèn)的貨還等著他送過(guò)去。他站起身,拍了拍身上的灰塵,對(duì)正在吃麥餅的白狐說(shuō):“小狐貍,我該走了,你在這里好好養(yǎng)傷,希望你能早日康復(fù)?!?/p>
就在柳正準(zhǔn)備挑起貨擔(dān)離開時(shí),那白狐突然開口說(shuō)話了,聲音清脆,像是個(gè)小姑娘:“恩人留步!” 柳正嚇了一跳,手里的貨擔(dān)差點(diǎn)掉在地上。他以為自己聽錯(cuò)了,低頭看向白狐,只見白狐正抬著頭,一雙琥珀色的眼睛緊緊盯著他,眼神中滿是認(rèn)真。
“是你在說(shuō)話?” 柳正驚訝地問(wèn)道。白狐點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“恩人,我并非普通狐貍,乃是山中修行百年的狐仙。今日遭獵人追捕,不慎受傷,幸得恩人出手相救,此恩我必當(dāng)報(bào)答?!?柳正雖驚訝,但想到剛才白狐的可憐模樣,也漸漸鎮(zhèn)定下來(lái):“舉手之勞而已,你不必放在心上?!?/p>
白狐搖了搖頭,神情嚴(yán)肅地說(shuō):“恩人,此恩我銘記在心。只是今日我有一事相告,你回家之后,切記千萬(wàn)不要吃飯,無(wú)論桌上擺著多么可口的飯菜,都不能動(dòng)筷子,否則會(huì)有性命之憂。這是我能為你做的唯一提醒,還望恩人務(wù)必謹(jǐn)記?!?/p>
柳正心里納悶,好好的回家為什么不能吃飯?但見白狐說(shuō)得鄭重,不像是在開玩笑,便點(diǎn)了點(diǎn)頭:“多謝狐仙提醒,我記住了?!?白狐見他答應(yīng),眼中露出一絲欣慰:“恩人保重,日后若有難處,可到東山狐貍洞尋我?!?說(shuō)完,白狐起身,一瘸一拐地向廟外走去,很快便消失在山林之中。
柳正望著白狐消失的方向,愣了片刻,然后挑起貨擔(dān),繼續(xù)向王家鎮(zhèn)趕去。一路上,他心里總想著白狐的話,回家不能吃飯,這到底是怎么回事?難道家里會(huì)發(fā)生什么事?他越想越不安,腳步也不由得加快了。
傍晚時(shí)分,柳正終于送完貨,匆匆往家趕。他家住在青州府城郊的柳家村,家里只有他和妻子林氏兩人。林氏為人賢惠,勤勞能干,平日里將家里打理得井井有條,還時(shí)常會(huì)做些柳正愛吃的飯菜,等他回家。
快到村口時(shí),柳正遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到自家的煙囪冒著裊裊炊煙,心里不由得一暖,但隨即又想起了白狐的提醒,心里又開始犯嘀咕。他走進(jìn)村子,村民們看到他,都熱情地打招呼,柳正笑著回應(yīng),只是心里的不安越來(lái)越強(qiáng)烈。
走到家門口,柳正推開門,一股飯菜的香味撲面而來(lái)。林氏聽到動(dòng)靜,從廚房里走出來(lái),臉上帶著笑容:“相公,你可算回來(lái)了,我做了你最愛吃的紅燒肉和清蒸魚,快洗手吃飯吧?!?說(shuō)著,就伸手去接柳正的貨擔(dān)。
柳正看著妻子熟悉的笑容,心里的不安稍稍減輕了一些。他放下貨擔(dān),一邊洗手,一邊偷偷觀察妻子。林氏的舉止言行和平時(shí)沒什么兩樣,依舊是那個(gè)溫柔賢惠的妻子。難道白狐是在騙自己?可白狐看起來(lái)不像是說(shuō)謊的樣子。
飯桌上,擺滿了豐盛的飯菜,紅燒肉色澤紅亮,散發(fā)著濃郁的香味;清蒸魚鮮嫩可口,還冒著熱氣;還有一盤炒青菜,綠油油的,看著就讓人有食欲。林氏不停地給柳正夾菜:“相公,快吃吧,忙活了一天,肯定餓壞了。”
柳正拿起筷子,剛要夾起一塊紅燒肉,腦海中突然響起白狐的話:“回家別吃飯!” 他手一抖,筷子差點(diǎn)掉在桌上。林氏見他這般模樣,疑惑地問(wèn)道:“相公,