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本文資料來源：《大悲咒》《楞嚴(yán)經(jīng)》《大悲心陀羅尼經(jīng)》
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世間流傳著這樣一個說法：吃素積德，來世必有福報。更有人言之鑿鑿，說吃素七年以上，命終之后必得生于善處，甚至能往生凈土。

這話是真是假？素食當(dāng)真有如此殊勝的功德？觀音菩薩在經(jīng)典中又是如何開示素食之道的？

觀音菩薩，這位大慈大悲的菩薩，在娑婆世界與眾生最是有緣。在諸多經(jīng)典中，菩薩都曾開示過素食的功德與意義。《楞嚴(yán)經(jīng)》中記載，菩薩明確告誡修行人，若想成就三昧，必須斷除殺業(yè)，而素食正是斷殺的根本。《大悲心陀羅尼經(jīng)》更是詳細(xì)講述了素食與清凈心的關(guān)系。

可是，素食的功德，真的只是為了求一個好的來世？吃素七年，就一定能投生善處？這背后到底隱藏著怎樣的佛法真諦？

要解開這個謎團(tuán)，得從一千多年前的一段因緣說起。那是一個關(guān)于素食、慈悲與生死的故事，故事的主角，正是觀音菩薩的一位虔誠弟子。

唐朝開元年間，終南山下住著一位居士，法名慧遠(yuǎn)。他原本是長安城中的富商，家財萬貫，妻賢子孝，本該享盡人間福報?？墒窃谒氖畾q那年，一件事徹底改變了他的人生。

那一年冬天，慧遠(yuǎn)在家中設(shè)宴款待賓客。廚房里殺雞宰羊，熱鬧非凡。宴席進(jìn)行到一半，忽然聽見廚房傳來一聲凄厲的慘叫?；圻h(yuǎn)趕緊跑去查看，只見一只待宰的羊，掙脫了繩索，跪在地上，兩眼淚流，望著他。

那羊的眼神，慧遠(yuǎn)至今記得清清楚楚。那不是畜生的眼神，而是和人一樣，充滿了恐懼、絕望和哀求?；圻h(yuǎn)的心被什么東西重重?fù)糁?，他揮手讓廚子停下，放了那只羊。

當(dāng)天晚上，慧遠(yuǎn)做了個夢。夢中，他看見自己站在一個巨大的屠宰場里，四周都是等待被殺的畜生。那些牛羊雞鴨，每一雙眼睛都望著他，眼神和白天那只羊一模一樣。

夢中突然出現(xiàn)一位白衣女子，相貌莊嚴(yán)，慈悲無比?；圻h(yuǎn)一眼就認(rèn)出來，那是觀音菩薩。

菩薩開口說道："慧遠(yuǎn)，你可知道，你今生殺生食肉，來世要受何種果報？"

慧遠(yuǎn)驚恐地跪下："弟子不知，請菩薩慈悲開示。"

菩薩伸手一指，慧遠(yuǎn)眼前出現(xiàn)了一幅幅景象。他看見自己死后墮入地獄，被千刀萬剮；他看見自己投生為畜生，被人宰殺；他看見自己轉(zhuǎn)世為人，卻疾病纏身，短命早夭……

"這些都是殺業(yè)的果報。"菩薩的聲音悲憫而莊嚴(yán)，"你今生吃一口肉，就與那生靈結(jié)下了一分冤仇。你吃過多少生靈，就欠下了多少命債。這些債，遲早要還的。"

慧遠(yuǎn)嚇得渾身冷汗："菩薩，弟子知錯了！可是弟子已經(jīng)造下這么多殺業(yè)，還有救嗎？"

"有救。"菩薩的聲音柔和了一些，"從今往后，你若能斷除肉食，改吃素齋，同時修持我的大悲咒，日日懺悔，七年之后，你的殺業(yè)就能消減大半。"

"七年？"慧遠(yuǎn)抬起頭，"菩薩，七年之后，弟子會有什么不同嗎？"

菩薩微微一笑，正要開口，慧遠(yuǎn)突然從夢中驚醒。

天已經(jīng)亮了，枕頭上全是冷汗。慧遠(yuǎn)知道，這不是普通的夢，而是觀音菩薩慈悲示現(xiàn)，點化于他。

從那天起，慧遠(yuǎn)開始吃素。他把家中廚房的肉食全部施舍出去，告訴家人和仆人，從今往后，這個家中不許再殺生，不許再吃肉。

妻子不理解："老爺，您這是怎么了？好端端的，為何突然要吃素？"

慧遠(yuǎn)將夢中所見告訴妻子，妻子半信半疑："就算要吃素，也不必這么急吧？慢慢來不行嗎？"

"不行。"慧遠(yuǎn)搖頭，"菩薩說了，要七年時間。我今年四十，若能堅持七年，到四十七歲時，殺業(yè)才能消減。我已經(jīng)造業(yè)幾十年，怎能不急？"

妻子見他決心已定，也就不再勸阻。但兒女們卻接受不了，尤其是大兒子，當(dāng)場就翻了臉："父親，您要吃素是您的事，為何要全家陪著吃？"

"我不是強迫你們吃素。"慧遠(yuǎn)平靜地說，"你們?nèi)粝氤匀猓梢匀ネ饷娉?。但這個家里，從今往后不會再出現(xiàn)肉食。"

大兒子氣得拂袖而去。其他兒女雖然沒說什么，但臉上都寫滿了不滿。

最難熬的是頭幾個月?；圻h(yuǎn)做了大半輩子生意，每天都要陪客戶吃飯應(yīng)酬。以前滿桌葷腥，他覺得理所當(dāng)然。現(xiàn)在改吃素食，看著別人大魚大肉，他只能吃些青菜蘿卜，那種滋味，外人難以體會。

客戶們也覺得奇怪："慧老板，您這是在修行??？"

"算是吧。"慧遠(yuǎn)笑著說，"吃素對身體好。"

"吃素是好，可也太苦了吧？"有客戶笑道，"人生在世，不就是要吃好喝好嗎？您這樣折磨自己圖什么？"

慧遠(yuǎn)沒有辯解，只是笑笑。他心里明白，別人不會理解的。在世人眼中，吃素就是自討苦吃，放著好東西不吃，非要去吃那些寡淡無味的菜蔬。

可只有他自己知道，這不是苦，而是在還債，在消業(yè)，在救自己的命。

開始吃素的頭一年最難熬。身體不適應(yīng)，總覺得渾身沒勁。家人不理解，天天在耳邊嘮叨。生意伙伴覺得他怪異，漸漸疏遠(yuǎn)了他。

有好幾次，慧遠(yuǎn)都快要堅持不下去了。尤其是過年過節(jié)，看著滿桌的葷菜，聞著肉香，他的內(nèi)心在掙扎。就吃一口吧，就一口，應(yīng)該沒什么關(guān)系吧？

每當(dāng)這個時候，他就會想起夢中觀音菩薩的話："七年之后，你的殺業(yè)就能消減大半。"

七年，不長不短?；圻h(yuǎn)咬牙堅持。

第二年，身體慢慢適應(yīng)了素食。他發(fā)現(xiàn)，吃素之后，原本經(jīng)常犯的胃病好了，失眠的毛病也改善了。更重要的是，他的心變得越來越清凈。

以前吃肉的時候，他的脾氣很暴躁，動不動就發(fā)火。改吃素之后，心氣平和了許多?？吹浇诌叺钠蜇?，會生起憐憫之心；看到屠宰場里的牲畜，會忍不住流淚。

他開始每天念誦《大悲咒》，按照夢中觀音菩薩的教導(dǎo)，日日懺悔。念著念著，他忽然明白了，吃素不僅僅是為了消業(yè)，更是為了培養(yǎng)慈悲心。

第三年，家人的態(tài)度開始轉(zhuǎn)變。妻子看他吃素后身體反而更好了，也跟著吃起了素。小兒子看到父親的變化，也主動要求吃素。只有大兒子依然不理解，但也不再反對。

第四年，慧遠(yuǎn)遇到了一位云游的老和尚。老和尚看他一眼，就說："居士，你身上的殺氣淡了很多，看來是在認(rèn)真懺悔啊。"

慧遠(yuǎn)大驚："大師如何知道？"

老和尚笑而不答，只是說："吃素是好事，但不要執(zhí)著于功德。素食不是和佛菩薩做交易，不是說吃素幾年就一定能得什么果報。重要的是那顆慈悲心。"

這番話讓慧遠(yuǎn)陷入了沉思。他吃素，最初確實是因為害怕果報，希望能消除業(yè)障。可是吃到現(xiàn)在，他發(fā)現(xiàn)自己的心態(tài)變了。他不再是為了求福報而吃素，而是真的不忍心再傷害生靈了。

第五年，慧遠(yuǎn)的生意出了問題。原本穩(wěn)定的貨源斷了，幾筆大生意也黃了。家里的積蓄開始入不敷出。

大兒子終于忍不住了："父親，我早就說過，您吃素是在和福氣作對！您看看，自從吃素后，家里的生意一天不如一天。這還不夠明顯嗎？"

慧遠(yuǎn)卻很平靜："生意好壞，是因緣果報。和吃不吃素沒有關(guān)系。"

"沒關(guān)系？"大兒子冷笑，"那您吃素這么多年，功德在哪里？福報在哪里？菩薩保佑在哪里？"

慧遠(yuǎn)沉默了。他想起夢中觀音菩薩說的話："七年之后，你的殺業(yè)就能消減大半。"菩薩說的是消業(yè)，不是增福。他吃素這些年，從來沒有求過升官發(fā)財，只是希望能還清過去的命債。

"福報不一定是錢財。"慧遠(yuǎn)對兒子說，"你看，我吃素這幾年，身體比以前好了，心里比以前安寧了，這難道不是福報嗎？"

大兒子不以為然，氣呼呼地走了。

第六年，慧遠(yuǎn)的母親病重。臨終前，老母親拉著他的手說："兒啊，娘看你這幾年吃素，氣色越來越好，脾氣越來越溫和，娘很欣慰。雖然生意不如從前，但一家人平平安安，這就是最大的福氣。"

說完這番話，老母親安詳?shù)刈吡?。慧遠(yuǎn)守靈的時候，想起母親的話，心中涌起一陣暖流。他吃素這些年，失去了很多，但也得到了很多。他失去了一些所謂的朋友，但得到了內(nèi)心的清凈。他失去了一些錢財，但得到了家人的理解。

更重要的是，他不再害怕死亡了。以前他總是恐懼，怕死后下地獄，怕來世受苦報。現(xiàn)在他明白了，只要心存慈悲，日日懺悔，因果自有定數(shù)。

第七年很快就到了。這一年的某天晚上，慧遠(yuǎn)又夢見了觀音菩薩。

菩薩還是那么慈悲莊嚴(yán)，她看著慧遠(yuǎn)，微笑著說："善哉，善哉。你這七年，堅持素食，日日懺悔，實在難得。"

慧遠(yuǎn)恭敬地跪下："弟子這七年吃素，是否消除了殺業(yè)？"

"消了大半。"菩薩點頭，"你前世今生殺生無數(shù)，這些業(yè)力不是七年就能完全消除的。但你這七年的功夫，已經(jīng)讓你的業(yè)力減輕了許多。"

慧遠(yuǎn)又問："那弟子來世，會投生到哪里呢？"

菩薩看著他，沒有立即回答。過了片刻，菩薩才緩緩開口……

"你這個問題問得好，但也問得不好。"觀音菩薩的聲音帶著一絲意味深長的意思。

慧遠(yuǎn)愣住了，不明白菩薩這話是什么意思。問得好又問得不好？

菩薩繼續(xù)說道："你吃素七年，用心懺悔，這份誠心我都看在眼里。你現(xiàn)在問我來世會投生到哪里，這說明你還是把素食當(dāng)成了一種交易，一種換取福報的手段。"

慧遠(yuǎn)聽到這里，冷汗直冒。菩薩說得對，他確實還在心里盤算著：我吃了七年素，應(yīng)該能投生到好地方了吧？

"但是……"菩薩話鋒一轉(zhuǎn)，"你這七年的變化，我也都看到了。你從最初的害怕果報，到后來的真心慈悲，這個轉(zhuǎn)變非常難得。你已經(jīng)開始明白，吃素不是為了換取什么，而是因為不忍心傷害生靈。"

"那么，像弟子這樣吃素七年的人，來世到底會如何呢？"慧遠(yuǎn)忍不住問道。

菩薩微微一笑："這個問題的答案，不是你想象的那么簡單。因為……"

說到這里，慧遠(yuǎn)突然從夢中醒來。天還沒亮，他心里癢癢的，特別想知道菩薩接下來要說什么。