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觀世音菩薩的形象，幾乎每個人都熟悉。資料來源：《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》
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觀世音菩薩的形象，幾乎每個人都熟悉。

那尊慈眉善目的菩薩像，一手持凈瓶，一手執(zhí)楊柳枝，千百年來香火不斷。

可你有沒有想過，菩薩為何偏偏選中這看似柔弱的楊柳枝？

寺院中那么多名貴樹木，為何獨獨鐘情于這隨處可見的枝條？

這楊柳枝在佛門中有個專門的稱呼——"楊枝凈水"。

它與凈瓶中的甘露水配合，成為菩薩救度眾生的法器。

《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》中記載，觀音菩薩手持楊枝，遍灑甘露，能除一切病苦?？蛇@背后，究竟蘊含著怎樣的深意？

要解開這個謎題，得從一個古老的故事說起。那是佛陀在世時的事，關乎一位國王的病痛，一段求法的因緣，還有那根改變無數(shù)人命運的樹枝。

話說佛陀在舍衛(wèi)國說法的時候，有一位叫波斯匿的國王。這位國王虔誠信佛，卻遭遇了一件煩心事——他的口中生了毒瘡，疼痛難忍，什么藥都不管用。御醫(yī)們束手無策，眼看著國王日漸憔悴，整個王宮都籠罩在愁云之中。

王后看在眼里，急在心上。她聽聞佛陀具足無量智慧，便懇請國王前去求助。波斯匿王強忍病痛，來到精舍拜見世尊。佛陀看了看他的病情，微微一笑，對身邊的比丘說："去取一根楊柳枝來。"

比丘不解，心想這尋常樹枝能有什么用？但還是依言去折了一根。佛陀接過楊柳枝，用它輕輕刮了刮自己的牙齒，然后遞給國王，讓他也如法照做。波斯匿王半信半疑，但對佛陀的信心讓他照做了。說來也怪，就這么簡單的動作，那折磨他多日的毒瘡竟然開始消退，不過幾日便痊愈了。

國王大為驚訝，專門請教佛陀這其中的緣由。佛陀告訴他："楊柳枝性寒味苦，能清熱解毒。但更重要的是，它柔軟而有韌性，不傷口齒，又能深入清潔。你看它雖然普通，卻有大用處。"

這件事很快傳開了。僧團里的比丘們開始效仿，每天清晨都用楊柳枝清潔口齒。這不僅成了一種衛(wèi)生習慣，更逐漸演變成修行的一部分。因為佛陀說過，修行要從最細微處做起，連口齒清潔都馬虎不得，何況心性的修持？

楊柳枝就這樣進入了佛門修行的日常。僧人們稱它為"齒木"，每日晨起必用。久而久之，人們發(fā)現(xiàn)用楊柳枝不僅能清潔口齒，更能讓人神清氣爽，頭腦清明。有的比丘在用楊柳枝時會念誦偈頌，將這個簡單的動作變成了修行的契機。

時間到了唐代，有位叫道宣的律師，對佛陀當年的這個教導有了更深的體悟。他在《四分律行事鈔》中詳細記錄了用楊柳枝的方法和意義。他寫道："楊枝有五德：一者除風，二者消痰，三者除口臭，四者能食，五者明目。"這五德看似在說楊柳枝的功效，實則暗藏玄機。

道宣律師繼續(xù)寫道："修行人用楊枝凈口，如同凈化自己的身語意三業(yè)?？跇I(yè)最易造，也最難凈。一根楊柳枝，看似只是清潔工具，實則是修行的法器。"他這么一說，楊柳枝的意義就不僅僅停留在實用層面了。

到了宋代，有位居士問圓悟克勤禪師："為何觀音菩薩手持楊柳枝？"禪師回答得妙："你看楊柳生長在水邊，隨風飄搖，卻從不折斷。春來發(fā)芽，冬去落葉，循環(huán)往復，生生不息。這不正是菩薩的大慈悲嗎？隨順眾生，柔軟不斷，生機不滅。"

這個回答讓那位居士恍然大悟。原來楊柳枝不只是一根樹枝，它象征著觀音菩薩救度眾生的方式——不是用強硬的手段，而是用柔軟的慈悲;不是一次性的救助，而是生生世世的陪伴。

還有一個廣為流傳的故事。話說南海普陀山上，曾有一位虔誠的信眾，每日禮拜觀音菩薩。有一天他在夢中見到菩薩現(xiàn)身，手持楊柳枝向他點了一下。醒來后，他多年的頑疾竟然好了。從此他逢人便說觀音菩薩的靈驗。

可有個老和尚聽了卻說："菩薩為何不用金枝玉葉，偏用這不起眼的楊柳？就是要告訴你，救度眾生不需要驚天動地，有時候一個微小的善舉，一句溫暖的話，就像這楊柳枝一樣，看似柔弱，卻能化解病苦，帶來希望。"

這番話傳開后，人們對楊柳枝的理解又深了一層。原來菩薩選擇楊柳枝，不是隨意為之，而是要用最樸素的東西，來傳達最深刻的道理。

明代有位叫憨山德清的高僧，對此有段精彩的論述。他說："楊柳枝有三妙：一曰隨處可得，不擇貧富;二曰柔軟不傷，慈悲之相;三曰沾水即活，生機無限。觀音菩薩手持此物，是要告訴眾生，慈悲不在遠處，就在你身邊那些最普通的事物中。"

這三妙說得實在透徹。楊柳枝隨處可見，意味著慈悲隨處可行，不需要等待特殊的機緣;它柔軟不傷人，體現(xiàn)了菩薩救度眾生時的善巧方便;它遇水就能生長，象征著慈悲心一旦生起，便能生生不息。

據(jù)《大悲心陀羅尼經(jīng)》記載，觀音菩薩在說大悲咒時，特別提到了楊枝凈水的功德。經(jīng)中說，如果有人至心稱念大悲咒，用楊枝沾凈水灑在病人身上，能夠消除種種病苦。這不是迷信，而是通過具體的儀軌，讓人生起清凈的信心，從而達到心理和生理的雙重調(diào)節(jié)。

到了清代，有位叫夢東蓮池的大師，他把楊柳枝的意義推到了一個新的高度。他在講解《普門品》時說："世人只知觀音菩薩手持楊柳枝能除病苦，卻不知這枝條更是破除無明的利器。你看楊柳枝雖細，卻能深入齒縫清除污垢，這不正如智慧雖微，卻能破除心中的煩惱嗎？"

就在夢東大師講完這番話后。

座下有位弟子起身問道："師父，您說楊柳枝能破除無明，可它終究只是一根樹枝，如何能有這般力量？"

夢東大師笑而不答，只是讓弟子回去參悟。

這個問題困擾了那位弟子很久，直到有一天，他在清晨用楊柳枝凈口時，突然大悟。

原來那個答案，竟然藏在每個人都能看到，卻很少有人真正理解的地方......