1915年，德國出現(xiàn)了研制一種使用手槍彈藥、體積小巧的自動(dòng)火器以適應(yīng)壕塹戰(zhàn)的設(shè)想。帝國步槍武器試驗(yàn)委員會(huì)為這種新型武器提出了要求：它必須成為壕溝戰(zhàn)的理想武器。最初的嘗試是把長管版的魯格手槍和毛瑟手槍改造成自動(dòng)武器，但這些樣槍因后坐力大、射彈散布寬而被證明不成功。

（圖注）一戰(zhàn)時(shí)期的 MP18，配有鼓形彈匣

突破來自于設(shè)計(jì)師“雨果·施邁瑟”（Hugo Schmeisser）。他在西奧多·貝格曼公司工作時(shí)提出了根本不同的新方案，并于1917年12月為其申請了專利。該設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)周密且相對簡潔，采用了已經(jīng)成熟的9×19mm帕拉貝魯姆手槍彈，且其自動(dòng)原理為自由閉鎖式滑膛（自由后座滑動(dòng)）。這一方案成為后來一大批沖鋒槍的起點(diǎn)，MP18（Maschinenpistole 18）也由此得名。

雨果·施梅瑟（德文：Hugo Schmeisser）

在突擊分隊(duì)服役：戰(zhàn)斗處女秀

MP18 是專為精銳突擊隊(duì)（Sturmtruppen）設(shè)計(jì)的，這些部隊(duì)使用突破戰(zhàn)術(shù)奪取敵方陣地。1918 年春夏，首批新型武器開始運(yùn)抵西線戰(zhàn)場。它是世界上第一種被正式列裝并在實(shí)戰(zhàn)中使用的沖鋒槍。

（圖注）戰(zhàn)后生產(chǎn)的 MP18，帶直列彈匣

在突擊小組的兩人編制中，一人配備 MP18，另一人持毛瑟98步槍并攜帶彈藥補(bǔ)給。小組的總彈藥量為 2500 發(fā) 9×19 毫米帕拉貝魯姆手槍彈。該武器在清剿戰(zhàn)壕和掩體的作戰(zhàn)中表現(xiàn)極為有效，能在近距離提供高密度火力。但其實(shí)戰(zhàn)應(yīng)用也暴露出一個(gè)嚴(yán)重缺陷——那款從盧格手槍 P08 的炮兵型借用來的“蝸?！惫男螐椣?，容量 32 發(fā)，結(jié)構(gòu)復(fù)雜且使用不便，經(jīng)常發(fā)生卡殼和故障。

結(jié)構(gòu)與技術(shù)參數(shù)

MP18 是當(dāng)時(shí)工程技術(shù)的杰出代表。它的機(jī)匣為圓柱斷面，外覆整片打孔鋼護(hù)罩以便散熱。擊發(fā)機(jī)構(gòu)僅能實(shí)現(xiàn)自動(dòng)射擊。沒有單獨(dú)的保險(xiǎn)裝置——槍機(jī)可被固定在后方位置以便安全搬運(yùn)。

（配圖）持 MP18 的德軍士兵

設(shè)計(jì)上的一大關(guān)鍵特點(diǎn)是左側(cè)彈匣插口。這一設(shè)計(jì)有戰(zhàn)術(shù)考量：從掩體或壕溝后射擊時(shí)，向下伸出的彈匣不會(huì)妨礙射手，使其可以更少地探出身子。照門為掀折式，設(shè)有100米和200米的刻度。

MP18 的主要技術(shù)參數(shù)：

• 未裝彈匣質(zhì)量：3.7 kg
• 裝滿彈匣（20/32發(fā)）時(shí)質(zhì)量：4.84–5.25 kg
• 全長：815 mm
• 槍管長：200 mm
• 射速：600 發(fā)/分鐘
• 子彈初速：380 m/s
• 有效瞄準(zhǔn)射程：200 m

MP18：沖鋒槍的始祖

早在1918年，雨果·施邁塞便設(shè)計(jì)出一種改用直列箱形彈匣（20 或 32 發(fā)）的改進(jìn)型，為此將彈匣座改為直角形式。該改型在技術(shù)文獻(xiàn)中稱為 MP18 IV，但該型號(hào)在射擊時(shí)仍然存在卡彈與延遲問題。

一戰(zhàn)后：許可、仿制與出口

根據(jù)《凡爾賽條約》，德國被禁止生產(chǎn)和擁有自動(dòng)武器。盡管如此，到1920年前，為德國警方需要，MP18 的生產(chǎn)仍然繼續(xù)。生產(chǎn)期間共制造了 17,677 支。

日本型具有獨(dú)特之處——配備了刺刀固定裝置。

1919 年，貝格曼公司將其著名沖鋒槍的生產(chǎn)許可轉(zhuǎn)讓給了瑞士公司 SIG（Schweizerische Industrie Gesellschaft）。瑞士人對該槍進(jìn)行了大幅改進(jìn)，從1920 年到1927 年以 Bergmann SIG Model 1920 名義生產(chǎn)。此型號(hào)的特點(diǎn)包括扇形照門，并可根據(jù)客戶要求改裝為發(fā)射 7.63×25 mm Mauser 或 7.65×21 mm Parabellum 彈藥。主要買家包括芬蘭（約 1500 枚）、中國和日本。日本型的獨(dú)特之處在于帶有刺刀固定裝置。

受 MP18 設(shè)計(jì)啟發(fā)，其他國家也開始仿制并制造自己的版本。

MP18：沖鋒槍的始祖

在愛沙尼亞，塔林的兵工廠 “Arsenal” 于 1923 年開始自制一型本國版本。1923 年樣式的愛沙尼亞 Tallinn?Arsenal 有若干差異：它改用本國手槍彈 9×20 mm SR，槍管加長到 220 mm，并使用 40 發(fā) 彈匣。此型約生產(chǎn) 650 支。

芬蘭亦嘗試本地生產(chǎn)，但在 1923–1925 年間僅制造了約 60–70 支。

盡管 MP18 的產(chǎn)量相對較少，在第一次世界大戰(zhàn)中的實(shí)際作戰(zhàn)使用時(shí)間也很短，但它對世界槍械工業(yè)產(chǎn)生了巨大的影響。

MP18 采用的自由槍機(jī)結(jié)構(gòu)簡潔而可靠，成為后來大多數(shù)沖鋒槍設(shè)計(jì)的標(biāo)準(zhǔn)范式，包括英國的 Sten、蘇聯(lián)的 ППД（PPD） 和 ППШ（PPSh），以及德國的 MP40 等著名型號(hào)。MP18 理所當(dāng)然地被視為整個(gè)沖鋒槍家族的始祖，它的誕生定義了未來數(shù)十年步兵武器的面貌。

正如照片所示，MP18 在第二次世界大戰(zhàn)期間也有實(shí)際使用的記錄。