在西雙版納的森林里，有一種小景點很受游客歡迎，它遠(yuǎn)看就是棵平平無奇的大樹，雖然也算壯觀，但在雨林里并沒有什么特殊之處。湊近點看，會感覺它的“樹干”不太對勁，好像由很多粗大藤條編織而成。走到近前，才會發(fā)現(xiàn)它實際上是中空的，經(jīng)常有當(dāng)?shù)芈糜尾块T給它在側(cè)面開個洞，讓游客走入內(nèi)部，仰望煙囪一般的鏤空“樹干”。

“樹干”之所以打了引號，是因為它根本不是植物的莖，而是根，這些植物是具有絞殺特性的榕樹。今天我們就來了解這些絞殺植物。

圖片來源網(wǎng)絡(luò)

什么是絞殺植物？

絞殺植物是一類通過纏繞、擠壓等方式剝奪其他樹的生存空間，最終導(dǎo)致其死亡的植物。在我國最常見的是斜葉榕、垂葉榕、鈍葉榕等榕屬植物。

一般來說，絞殺榕樹的生活史可以分成三個階段：幼苗時期的附生階段、青年時期的半附生階段和完全扎根土壤后的喬木階段。

很多野鳥、野獸都喜歡吃榕樹果，榕樹的種子會通過動物的糞便傳播，如果落在地上或者磚瓦縫隙，那就稀松平常地長大，如果落到其他植物的枝干上，榕樹種子就會萌發(fā)，根系扎入樹皮的縫隙或纖維中生長。這種僅僅附在其他植物枝干上生長，并不奪取對方營養(yǎng)物質(zhì)的植物生活方式，叫做附生。

附生生長的榕樹幼苗根系不斷向下生長，最終接觸到地面，扎根其中，這個過程就是半附生階段。

圖庫版權(quán)圖片，轉(zhuǎn)載使用可能引發(fā)版權(quán)糾紛

最容易成為榕樹絞殺行為受害者的植物，是一些棕櫚科的大樹。這些“受害樹”也不一定就會死亡，如果榕樹不夠大，那被纏上的樹木往往還能正常生活，要是榕樹長大了，它們就可能把“受害樹”的樹干完全包裹起來，茂密的枝葉徹底遮蓋陽光，“受害樹”最終因為缺少光照而死，歷經(jīng)天長日久，樹干腐朽殆盡，只留下榕樹根所形成的巨大“煙囪”。

圖庫版權(quán)圖片，轉(zhuǎn)載使用可能引發(fā)版權(quán)糾紛

絞殺榕不光能在附生后對宿主樹進(jìn)行絞殺，還會在榕樹長大后，在機緣巧合下重新施展絞殺技能。很多榕樹都可以從枝干上長出氣生根，氣生根垂到地面后扎根土中，最終能形成“獨木成林”的景觀。如果這氣生根沒有垂到地面，而是垂到了鄰居植物身上，那它就可能沿著其他植物的枝干生長，最后將其絞殺。

圖庫版權(quán)圖片，轉(zhuǎn)載使用可能引發(fā)版權(quán)糾紛

絞殺榕的絞殺現(xiàn)象多出現(xiàn)在南方濕潤地區(qū)，是因為那里空氣濕度夠大，在半附生階段的榕樹根系還沒有充分扎進(jìn)土里，吸水的渠道除了雨水、樹皮水和土壤水，還會從霧氣中吸收水分。如果雨水太少、空氣濕度不夠，絞殺榕的幼苗在其他植物的枝干上不能獲得足夠水分，也就難以生長到能絞殺別人的那一天了。

不過，在北方地區(qū)，還存在著一些類似的絞殺植物，如葛、紫藤、葎草等藤本植物。雖然它們沒有附生階段，從一開始就在土里萌發(fā)，但長大以后卻很容易纏繞在周圍植物上，將它們完全遮蔽，最終導(dǎo)致受害者缺光死亡。

圖庫版權(quán)圖片，轉(zhuǎn)載使用可能引發(fā)版權(quán)糾紛

絞殺植物就“罪大惡極”嗎？

對于被絞殺的對象來說，絞殺植物是完完全全的“反派惡人”，可是對于整個生態(tài)系統(tǒng)來說，絞殺植物卻有著積極的意義。

在生態(tài)學(xué)中，有一個概念叫做“林窗”，指的是森林中由于部分樹木死亡倒伏而形成的空隙，就像是在森林中開出一個個窗戶一樣，在“開窗”位置，陽光能直射到地面，不會被茂密的樹冠所阻攔。

林窗可以增加森林生態(tài)系統(tǒng)的復(fù)雜程度，讓更多種類的植物得以在林中萌發(fā)、生長，有利于維持森林的生物多樣性，進(jìn)而讓森林生態(tài)系統(tǒng)更加穩(wěn)定。在南方森林中，絞殺植物是林窗形成的重要原因之一，也就是說，它們對維持森林生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定有著正面的意義。

另外，很多絞殺的榕樹本身也是在林窗中率先生長的“先頭部隊”，可以幫助一些因為火災(zāi)、砍伐而受到破壞的森林迅速恢復(fù)。如果用人類的法律來評判，判它們個“謀殺”或者“故意傷害”或許有失偏頗，綜合多方面因素，判個“過失傷害”兼有“立功表現(xiàn)”也許會更合適一些吧？

策劃制作

本文為科普中國·創(chuàng)作培育計劃扶持作品

出品丨中國科協(xié)科普部

監(jiān)制丨中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

作者丨沙漠豪豬 科普創(chuàng)作者

審核丨王康 北京植物園科普中心主任 北京植物學(xué)會副理事長 中國植物學(xué)會會員

策劃丨張林林

責(zé)編丨甄曦

審校丨徐來、張林林