1996年秋天，廣西貓兒山的密林中，兩個普通農(nóng)民在采藥時不慎迷路。

卻沒想到，他們意外發(fā)現(xiàn)了美軍52年前的機密，事后美國總統(tǒng)親自寫信向他們道謝。

他們到底發(fā)現(xiàn)了什么機密？為何這個機密的發(fā)現(xiàn)會讓美國總統(tǒng)親自道謝？

山林迷路

1996年10月2日，天還未大亮，潘奇斌和蔣軍已經(jīng)背起了背簍，踏上了進山采藥的路。

這已不是他們第一次走進貓兒山，但這一次，卻是他們第一次決定冒險走向山的北面。

那里山高林密，霧氣重，地形復(fù)雜，可貓兒山的藥材，隨著年年采挖，南部早已被挖得七零八落，所以這是他們唯一的選擇了。

他們帶了兩天的干糧，打算當天進山、次日下山，不敢久留。

出發(fā)當天清晨，他們踏入林中，一路向北，山勢愈發(fā)陡峭。

手腳并用地翻過一座小山梁后，蔣軍興奮地指著一叢植物：“這不是半夏嗎？長得真肥實！”

潘奇斌也眼前一亮：“值錢的貨，今天沒白來。”

兩人趕緊俯身采挖，不一會兒背簍里就添了不少好東西，甚至還意外抓到一只肥碩的野雞。

可就在他們正準備打道回府時，卻突然發(fā)現(xiàn)，來時一路留下的紅布標記，全都不見了。

“是不是走錯了？”蔣軍皺眉，四處張望，卻只見霧氣翻滾，找不到半點熟悉的痕跡。

潘奇斌也有些慌了神：“不可能啊，我們一路都做了記號……會不會是霧氣把標記遮住了？”

他們試著往回走，翻過一個山頭，卻赫然發(fā)現(xiàn)眼前是一處完全陌生的溝壑。

“不能再繞了，天黑之后就真走不出去了。”蔣軍深吸一口氣，指了指西南方向的山谷：“那邊坡度緩一些，我們從那里下山看看有沒有出路。”

兩人蹚過林間濃霧，踩著亂石緩慢而小心地往谷底挪去。

可就在他們即將翻過一塊巨石時，忽然，一束強光直直刺進他們的眼睛。

“你看那邊！”潘奇斌舉手遮著光，瞇起眼看向前方的山谷。

一塊塊金屬般的物體，在夕陽的余暉下，閃爍著冷冷的銀光。

蔣軍的呼吸頓時變得急促：“這是……鐵礦？還是誰埋了什么設(shè)備？”

他們躡手躡腳地靠近，只見整個山谷被大片扭曲變形的金屬片覆蓋，有些還嵌入山崖之中。

“這些……像是飛機零件？”潘奇斌指著一塊機翼殘骸。

正當兩人陷入震驚之際，蔣軍突然一個踉蹌，腳下一絆，整個人差點摔倒。

他低頭一看，一截泛黃的腿骨赫然橫陳在亂石之間！

“骨頭……是人的！”他驚呼一聲，潘奇斌急忙沖過來，兩人面面相覷，臉色蒼白。

他們再顧不得繼續(xù)探查，拔腿就跑，等他們沖出山谷，走到稍微開闊的地方，已是月上中天。

他們借著微弱的月光一路狂奔，終于在第二天清晨趕到縣城警局，將整個發(fā)現(xiàn)如實匯報。

縣領(lǐng)導接到報告后高度重視，當即組織公安、文物、黨史等多個部門成立調(diào)查小組。

沉默線索

在潘奇斌和蔣軍的帶領(lǐng)下，聯(lián)合調(diào)查組進入貓兒山北面，經(jīng)過兩個小時的艱難跋涉，他們終于來到發(fā)現(xiàn)殘骸和人骨的地方。

剛一踏進谷口，便是一地凌亂的金屬碎片，雜草纏繞其上，有的嵌入地表，生銹卻依然堅固。

調(diào)查組的人面面相覷，誰也沒想到殘骸居然保存得如此完好。

“這不像是一般的飛機。”一位老資格的文物專家蹲下身來，仔細觀察一塊機體殘片。

他指著上面依稀可辨的鉚釘布局說：“你們看這個鋁合金材質(zhì)，還有結(jié)構(gòu)，極可能是軍用機。”

幾位公安人員則已分散開，開始逐步搜查山谷周邊的區(qū)域，不一會兒，一聲呼喊傳來：“這邊有東西！”

眾人快步趕去，只見一塊碎裂的金屬板上，赫然印著斑駁卻清晰的兩個字母：“U.S”。

“美國……軍機？”有人脫口而出。

一時間，所有人的腦中都冒出了相同的疑問：怎么會有一架美軍飛機墜落在廣西深山？而且整整五十多年無人知曉？

越往山谷深處走，散落的遺物越多，不僅有飛機殘骸，還有變形的槍械零部件，甚至有一只軍用水壺，上面模糊可見英文字母的壓痕。

最引起重視的，是幾塊銹蝕嚴重但形狀規(guī)整的金屬銘牌。

專家小心地將其捧起，用刷子一寸寸清理浮土，文字逐漸顯現(xiàn)，那是飛行員身份標識，上面印著姓名、軍銜以及編號。

帶隊的縣領(lǐng)導當即決定，將這一發(fā)現(xiàn)層層上報，從地方到自治區(qū)，再到國家文物局與外交部。

為了進一步調(diào)查飛機的身份及墜毀原因，我國很快向美方發(fā)出通報。

美方得知消息后震驚不已，旋即派出由軍事史專家、情報人員和外交官組成的三十余人小組，遠赴廣西，與中方展開聯(lián)合調(diào)查。

調(diào)查組抵達當天，潘奇斌和蔣軍再次承擔起“向?qū)А钡慕巧?/p>

他們熟稔地帶著外國專家在叢林中穿梭，為其開辟通道，規(guī)劃安全路徑，甚至幫著扛設(shè)備、設(shè)置安全繩。

那天，山谷中霧氣不散，十數(shù)名中美人員在殘骸堆中翻找證物。

突然，一位美軍史學家在機體某處發(fā)現(xiàn)了一串編號：“40783”。

他臉色驟變，立刻召集同僚開會，調(diào)出厚厚一疊戰(zhàn)時檔案資料。

當編號與文獻中的資料一一對應(yīng)之后，一段塵封的歷史悄然揭開。

這架飛機，正是1944年美軍第十四航空隊375轟炸中隊的一架重型B-24轟炸機，在執(zhí)行對日轟炸任務(wù)返回途中失聯(lián)。

機上十人，均為飛虎隊成員，任務(wù)代號、起降記錄、雷達消失點位置，與貓兒山現(xiàn)場高度吻合。

謎團揭曉

1944年8月31日的下午，正值太平洋戰(zhàn)局膠著。

美國第十四航空隊308重型轟炸機大隊第375中隊，奉命轟炸日本在臺灣基隆的海軍基地。

這是一次風險極高的突襲行動，目的在于摧毀日軍在基隆的艦艇集結(jié)區(qū)和軍火庫。

為了保密，整個任務(wù)在最后一刻才向機組人員宣布。

飛行員們匆匆完成起飛前的檢查：彈藥裝載、油料補給、通信測試，一切井然有序。

機長是年僅二十六歲的喬治·理查森上尉，副機長弗蘭克·摩爾中尉比他還小一歲。

傍晚時分，B-24機群穿越南海，抵達目標空域，那場轟炸持續(xù)了不到十五分鐘，卻異常猛烈。

數(shù)十噸炸彈傾瀉而下，基隆港的日軍艦艇頃刻間燃起熊熊大火，無線電中傳來喬治上尉的聲音：“目標命中，準備返航！”

返航的路線原本十分明確：從臺灣北部起飛，穿越臺灣海峽后折返桂林機場降落。

但就在他們啟程返航的同時，桂林基地突遭日軍空襲，跑道被炸毀，通訊塔損壞。

地面指揮部來不及通知在空中的40783號機，只能臨時命令附近的柳州機場準備接應(yīng)。

可是，當柳州方面嘗試呼叫理查森上尉時，電波里只傳來斷斷續(xù)續(xù)的雜音，隨后，信號徹底消失。

后來從美軍的雷達記錄推斷，40783號轟炸機在飛越廣西貓兒山一帶時，航跡突然異常。

那片地區(qū)地形復(fù)雜，山脈連綿、磁場干擾強烈，在惡劣天氣下，儀表可能瞬間失靈，而那天夜里，正好有強雷暴掠過這片山域。

理查森上尉在混亂的電波干擾中，試圖重新確認方位，但導航儀的指針如同失控般亂轉(zhuǎn)，機艙內(nèi)的無線電時斷時續(xù)。

副機長摩爾焦急地查看地圖，計算燃油剩余，卻發(fā)現(xiàn)飛機正逐漸偏離航線。

“我們的位置不對！可能被磁場干擾了！”摩爾在風噪聲中大喊。

機長一邊操控方向盤，一邊試圖重新拉升高度，卻驚恐地發(fā)現(xiàn)油壓下降、引擎溫度飆升。

那意味著，他們的油箱極有可能被碎片或氣流震裂。

更糟糕的是，當他們決定緊急迫降時，艙門的機械鎖死了，無論怎么拉拽，逃生通道都無法打開。

年輕的無線電員拼命用拳頭敲打艙門，指甲都被掀起，但一切無濟于事。

凌晨兩點，轟炸機撞上懸崖后爆炸，碎片滑落至谷底，瞬間被泥土與密林掩埋。

幾天后，美軍發(fā)現(xiàn)這架飛機失聯(lián)，立即派出搜救小隊。

他們沿著預(yù)估航線，從廣西到貴州，再到云南，一次次空中偵查，卻始終沒有發(fā)現(xiàn)任何信號。

隨后，美方將40783號機列為“戰(zhàn)時失蹤”，十名機組成員的名字被刻在紀念碑上。

戰(zhàn)爭結(jié)束，世事變遷，40783號機的失蹤成了美軍的未解之謎，直到1996年，一場迷路，終于揭開真相。

調(diào)查報告最終確認，40783號B-24轟炸機在執(zhí)行對臺北基隆的轟炸任務(wù)后返航途中失事。

原因包括磁場干擾、燃油耗盡與設(shè)備故障多重疊加，機上十人全部遇難。

自此，這樁困擾美軍半個世紀的“戰(zhàn)爭失蹤案”，終于在異國他鄉(xiāng)畫上句號。

總統(tǒng)來信

1996年11月，一封來自白宮的正式信函，漂洋過海，送到了中國廣西桂林興安縣的高寨苗族自治鄉(xiāng)。

信封之上，印有醒目的美國總統(tǒng)印章，信紙邊緣綴著藍紅相間的國旗圖樣，這封信的署名，是時任美國總統(tǒng)比爾·克林頓。

收信人，則是兩位其貌不揚的中國農(nóng)民：潘奇斌與蔣軍。

這封信的內(nèi)容不長，卻情真意切，克林頓在信中代表美國政府和人民，向兩位山民表示深深的謝意。

1997年初冬，中國外交部與美方協(xié)調(diào)，舉行了莊重的遺骸歸還儀式。

儀式上，美方特別點名感謝潘奇斌與蔣軍的英勇行為，并再次宣讀了克林頓總統(tǒng)的致謝信。

蔣軍當場眼圈泛紅，哽咽著說了一句：“他們是為中國打過仗的人，我們找回來，是應(yīng)該的?！?/p>

為紀念此次發(fā)現(xiàn)，廣西方面隨后在貓兒山黑沖峰下建立了“飛虎隊墜機紀念館”。

館內(nèi)陳列著殘骸碎片、機翼斷面、飛行日志復(fù)刻本以及那封來自白宮的感謝信。

十位飛行員的雕像也被一一復(fù)刻立于紀念碑前，他們身著制服，目視前方，神情堅毅。

如今，每年清明節(jié)前后，許多中外游客都會專程來到這片紀念地，獻花、鞠躬，悼念那段并肩抗戰(zhàn)的歲月。

或許戰(zhàn)爭早已遠去，但記憶不該被掩埋，致敬那些為和平而戰(zhàn)的人，也致敬每一個默默守護真相的普通人。