據(jù)人民日報報道，當?shù)貢r間10月20日，白宮內(nèi)閣會議室的閃光燈格外密集，美國總統(tǒng)特朗普和澳大利亞總理阿爾巴尼斯共同舉起剛簽署的文件，一份名為《美澳關(guān)鍵礦產(chǎn)與稀土開采及加工供應(yīng)保障框架協(xié)議》的文本，被解讀為針對中國的重磅動作。特朗普面對鏡頭情緒激動，那句“大約一年后，我們將擁有如此多的關(guān)鍵礦產(chǎn)和稀土，以至于你們不知道該如何處理它們”的表態(tài)，迅速占據(jù)了全球媒體頭條。

這場會晤的背景耐人尋味。就在上個月，中糧集團剛向澳大利亞訂購了至多9船油菜籽，每船規(guī)模達6萬噸，這份加拿大求之不得的訂單，被視作中方推動中澳經(jīng)貿(mào)關(guān)系回暖的誠意之舉。短短一個月后，阿爾巴尼斯就帶著稀土合作方案奔赴華盛頓，用這份85億美元的協(xié)議給特朗普送上“大禮”。協(xié)議細節(jié)顯示，美澳將在未來6個月內(nèi)各自投入10億美元，美國進出口銀行還將提供超22億美元融資，目標解鎖50億美元總投資，西澳大利亞州的鎵精煉廠成為首個明確受益項目，規(guī)劃年產(chǎn)量100噸的規(guī)模據(jù)稱能占全球10%供應(yīng)量。更值得注意的是，特朗普在會晤中承諾加快“奧庫斯”機制下的核潛艇交付，而美國海軍當前“弗吉尼亞”級潛艇年產(chǎn)量僅1.3艘，澳大利亞想拿到實船最早也要等到2030年。

特朗普口中“再也不怕了”的底氣，顯然建立在對澳大利亞稀土儲量的期待上。美國地質(zhì)調(diào)查局數(shù)據(jù)顯示澳大利亞稀土儲量全球第四，陸克文更是吹噓“澳大利亞能滿足美國30到40種關(guān)鍵礦產(chǎn)需求”。但這種自信在行業(yè)專家眼里更像自欺欺人。澳大利亞金融機構(gòu)Barrenjoey的分析師丹·摩根直言，要讓項目在2027年前就緒“時間跨度大得驚人”，2019年創(chuàng)立美國稀土公司的皮尼·阿爾特豪斯更戳破真相：“中國比我們領(lǐng)先了近40年，趕上至少需要幾十年。” 稀土產(chǎn)業(yè)從開采到精煉的全鏈條搭建向來耗時，中國從1959年產(chǎn)出第一爐稀土合金到登頂全球用了66年，美澳想在一年內(nèi)復(fù)制奇跡，無異于天方夜譚。

真正的瓶頸從來不是礦山而是技術(shù)與配套。澳大利亞每年超過90%的鋰礦都要運到中國加工，本土精煉能力的薄弱早已是公開秘密。稀土加工尤其是中重稀土提煉，不僅需要精密的分離技術(shù)，更要面對驚人的能耗壓力——部分品種每噸精煉耗電量高達1萬多度。中國去年發(fā)電量突破10萬億千瓦時，占全球近三分之一的能源基數(shù)才能支撐產(chǎn)業(yè)運轉(zhuǎn)，而美國電力監(jiān)管機構(gòu)早已警告，未來10年半數(shù)地區(qū)可能面臨電力短缺，既要發(fā)展稀土又要推進人工智能，電力分配本身就是無解難題。

更諷刺的是這份協(xié)議的“紙面屬性”。澳大利亞總理辦公室明確將其定義為“行動計劃”，強調(diào)“不創(chuàng)設(shè)任何明示或暗示的義務(wù)，不具有法律約束力”。特朗普自己最清楚這種協(xié)議的含金量，他上臺后廢除拜登時期多項協(xié)議的舉動還歷歷在目，一旦政治周期更迭，今天的“重磅合作”明天就可能變成廢紙。澳大利亞反對黨領(lǐng)袖蘇珊·雷的批評更直接：“項目審批往往要耗數(shù)年，投資渠道正在枯竭，政府根本不懂其中風險。”

用稀土換遙遙無期的核潛艇，阿爾巴尼斯的選擇實在算不得明智。中國外交部發(fā)言人郭嘉昆的表態(tài)一語中的：“全球產(chǎn)供鏈的形成是市場和企業(yè)選擇的結(jié)果?！?中國在稀土領(lǐng)域的優(yōu)勢不止于加工技術(shù)，更在于持續(xù)迭代的產(chǎn)業(yè)能力，美澳忙著畫餅的時候，中國的技術(shù)早已把昔日的“天花板”變成了如今的“門檻”。

特朗普的激動或許能收割一時輿論，但當他冷靜下來就該明白，10億美元的投資砸下去，聽到的可能不是產(chǎn)業(yè)鏈建成的掌聲，而是現(xiàn)實給的一記耳光。稀土從來不是靠嘴就能“用不完”的資源，搞對抗更換不來供應(yīng)鏈安全，這個簡單的道理，顯然還沒進入那位情緒激動的總統(tǒng)的考量范圍。