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世人去道觀進(jìn)香,看到的多是那些身穿道袍、手持拂塵的道人,他們或誦經(jīng)念咒,或?yàn)橄憧推砀?看似只是打理香火、維持日常。可若你真以為執(zhí)事道人的職責(zé)僅此而已,那就太小看道門(mén)的玄妙了。

在道觀深處,那些外人難以觸及的丹房、符堂之中,執(zhí)事道人們還肩負(fù)著另一項(xiàng)秘密使命?！侗阕印酚性?"欲求仙者,當(dāng)以忠孝和順仁信為本。"這話說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),可修道之路何其艱難,除了德行,還需要諸多特殊的法門(mén)。而在這些法門(mén)中,有一種被列為禁忌,歷代掌門(mén)都嚴(yán)令弟子不可輕易觸碰。

更令人費(fèi)解的是,這種禁忌法門(mén)偏偏要由執(zhí)事道人來(lái)修煉。為何不是那些道行高深的長(zhǎng)老?為何不是閉關(guān)修煉的真人?偏偏要讓那些看似地位不高、整日忙碌于香火事務(wù)的執(zhí)事道人來(lái)承擔(dān)?這其中究竟隱藏著怎樣的玄機(jī)?

這一切,還要從明朝嘉靖年間,武當(dāng)山的一樁秘事說(shuō)起。

嘉靖十五年,武當(dāng)山紫霄宮來(lái)了一位新的執(zhí)事道人,法號(hào)清虛。此人二十三歲,是從山下一個(gè)貧苦人家出來(lái)的孩子,因家中無(wú)力撫養(yǎng),便送到道觀做了道童。清虛天資聰穎,勤奮好學(xué),短短五年便熟讀了《道德經(jīng)》《莊子》等諸多典籍,也學(xué)會(huì)了些基本的符咒之術(shù)。

按理說(shuō),像清虛這樣有天賦的弟子,應(yīng)該被重點(diǎn)培養(yǎng),傳授高深法門(mén)?？勺舷鰧m的掌門(mén)真人卻偏偏讓他做了執(zhí)事道人,專門(mén)負(fù)責(zé)打理香火、清掃殿堂、準(zhǔn)備供品這些瑣碎之事。清虛雖然有些失望,但他生性恭順,從不抱怨,反而將每一件小事都做得極其認(rèn)真。

這天夜里,清虛像往常一樣,在丹房外巡查,確保爐火不會(huì)熄滅。丹房是道觀最重要的地方之一,里面的丹爐日夜不熄,用來(lái)煉制金丹和各種丹藥。清虛正要轉(zhuǎn)身離開(kāi),忽然聽(tīng)到丹房里傳來(lái)一陣低沉的誦經(jīng)聲。

他有些奇怪,這個(gè)時(shí)辰,按理說(shuō)不該有人在丹房里。清虛輕輕推開(kāi)房門(mén),只見(jiàn)一位白發(fā)蒼蒼的老道人盤(pán)坐在丹爐前,雙手結(jié)著奇特的手印,口中念著清虛從未聽(tīng)過(guò)的經(jīng)文。更令他震驚的是,那丹爐中的火焰竟然變成了幽藍(lán)色,不時(shí)有絲絲黑氣從爐口飄出。

清虛認(rèn)得那位老道人,正是紫霄宮的首座長(zhǎng)老,法號(hào)玄機(jī),已經(jīng)在武當(dāng)山修行了六十余年,道行深不可測(cè)?？纱丝汤系廊说哪訁s有些詭異,原本慈祥的面容顯得有些扭曲,額頭青筋暴起,似乎正在承受極大的痛苦。

就在清虛猶豫是否要上前詢問(wèn)時(shí),玄機(jī)道長(zhǎng)突然睜開(kāi)了眼睛,那雙眼睛里竟然閃著幽綠的光芒,看得清虛不寒而栗。老道人看到清虛,臉色大變,手印一收,那藍(lán)色火焰瞬間恢復(fù)了正常。

"清虛,你怎么在這里?"玄機(jī)道長(zhǎng)的聲音有些沙啞。

清虛連忙跪下:"弟子奉命巡查丹房,聽(tīng)到聲響便進(jìn)來(lái)查看,驚擾了師伯,請(qǐng)師伯恕罪。"

玄機(jī)道長(zhǎng)盯著他看了良久,忽然嘆了口氣:"也罷,既然讓你看到了,便是天意。你隨我來(lái)。"

清虛跟著玄機(jī)道長(zhǎng)來(lái)到丹房后面的一間密室。這間密室他從未進(jìn)來(lái)過(guò),甚至不知道丹房后還有這樣一個(gè)地方。密室不大,四周墻壁上掛滿了符紙,正中央擺放著一個(gè)黑色的石臺(tái),石臺(tái)上雕刻著復(fù)雜的符文。

玄機(jī)道長(zhǎng)在石臺(tái)前坐下,示意清虛也坐下。老道人緩緩開(kāi)口:"清虛,你可知道,為何紫霄宮的執(zhí)事道人,都是從最聰慧、最有天賦的弟子中挑選?"

清虛搖搖頭,這個(gè)問(wèn)題他確實(shí)一直不解。按照常理,有天賦的弟子應(yīng)該專心修煉,怎么反而要做這些瑣碎的雜事?

玄機(jī)道長(zhǎng)說(shuō):"因?yàn)閳?zhí)事道人,除了打理香火,還有一項(xiàng)更重要的使命,那就是修煉一種特殊的法門(mén)。"

"什么法門(mén)?"清虛好奇地問(wèn)。

玄機(jī)道長(zhǎng)的臉色變得凝重:"這種法門(mén),名為'陰煉之術(shù)'。"

清虛聽(tīng)到這個(gè)名字,不由得打了個(gè)寒顫。他雖然年紀(jì)不大,但也知道,凡是帶有"陰"字的法門(mén),多半不是什么正道。道門(mén)修煉講究清靜無(wú)為、返璞歸真,那些涉及陰邪之氣的法門(mén),歷來(lái)都是禁忌。

看到清虛的反應(yīng),玄機(jī)道長(zhǎng)苦笑道:"我知道你在想什么,但這陰煉之術(shù),并非你想象的那種邪術(shù)。它的存在,是道門(mén)為了維護(hù)人間秩序,不得已而傳承下來(lái)的法門(mén)。"

"師伯,弟子不明白。"清虛老實(shí)地說(shuō)。

玄機(jī)道長(zhǎng)起身,在密室里踱了幾步,才緩緩說(shuō)道:"你可知道,這世間除了我們能看到的陽(yáng)間,還有一個(gè)陰間?陰間并非只是死人去的地方,那里也有它自己的秩序和規(guī)矩。而道門(mén)的職責(zé),除了在陽(yáng)間傳道,還要維護(hù)陰陽(yáng)兩界的平衡。"

"可是,維護(hù)陰陽(yáng)平衡,不是應(yīng)該用正統(tǒng)的道法嗎?"清虛問(wèn)。

玄機(jī)道長(zhǎng)搖頭:"你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),大部分情況下,正統(tǒng)道法足以應(yīng)對(duì)。可總有一些特殊的情況,需要用到陰煉之術(shù)。比如說(shuō),有些惡鬼作祟,普通的超度經(jīng)文對(duì)它們無(wú)效;有些陰邪之物,用常規(guī)的符咒根本鎮(zhèn)壓不住。這時(shí)候,就需要陰煉之術(shù)了。"

"可是,為什么要讓執(zhí)事道人來(lái)修煉這種法門(mén)呢?"清虛還是不解。

玄機(jī)道長(zhǎng)嘆了口氣:"因?yàn)殛師捴g(shù)有一個(gè)極大的弊端,那就是修煉者必須長(zhǎng)期與陰邪之氣打交道,這會(huì)嚴(yán)重影響自身的修為。一個(gè)修煉陰煉之術(shù)的道人,他的內(nèi)丹永遠(yuǎn)無(wú)法凝結(jié),他的道行永遠(yuǎn)無(wú)法突破某個(gè)境界。換句話說(shuō),修煉了陰煉之術(shù),就等于放棄了成仙得道的機(jī)會(huì)。"

清虛聽(tīng)到這里,終于明白了。執(zhí)事道人之所以要從有天賦的弟子中挑選,是因?yàn)橹挥羞@樣的弟子,才有足夠的慧根領(lǐng)悟這種復(fù)雜的法門(mén)。而之所以不讓那些道行高深的長(zhǎng)老修煉,是因?yàn)樗麄冞€有望更進(jìn)一步,不能因此耽誤了修行。

"那...那為什么不讓普通的弟子來(lái)修煉呢?"清虛又問(wèn)。

玄機(jī)道長(zhǎng)苦笑:"因?yàn)殛師捴g(shù)太過(guò)危險(xiǎn)。如果修煉者的心性不夠堅(jiān)定,很容易被陰邪之氣侵蝕,走火入魔。歷史上有過(guò)多次教訓(xùn),一些道行淺薄的弟子修煉陰煉之術(shù)后,反而被陰邪附體,最終墮入魔道。所以,必須選擇那些有天賦、心性又堅(jiān)定的弟子。"

"可是..."清虛欲言又止。

"你是想說(shuō),這對(duì)那些有天賦的弟子不公平,對(duì)嗎?"玄機(jī)道長(zhǎng)看穿了他的心思,"你說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),這確實(shí)不公平。所以這么多年來(lái),道門(mén)一直在尋找解決辦法,但至今沒(méi)有找到更好的方案。"

玄機(jī)道長(zhǎng)走到清虛面前,雙手按在他的肩上:"清虛,今晚讓你看到這些,是因?yàn)檎崎T(mén)真人已經(jīng)決定,要讓你成為下一任的陰煉道人。這是一條艱難的路,你隨時(shí)可以拒絕。如果拒絕,你仍然可以留在紫霄宮修行,只是不能再做執(zhí)事道人了。"

清虛沉默了良久。他想起自己剛?cè)氲罆r(shí)的情景,那時(shí)候家里窮得揭不開(kāi)鍋,是道觀收留了他,給了他活下去的機(jī)會(huì)。他又想起這五年來(lái),紫霄宮對(duì)他的栽培,師父?jìng)儗?duì)他的教導(dǎo)。如果道觀需要有人做出犧牲,他又有什么理由拒絕?

"弟子愿意。"清虛抬起頭,眼神堅(jiān)定地說(shuō)。

玄機(jī)道長(zhǎng)看著他,眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色,有欣慰,也有愧疚。他點(diǎn)點(diǎn)頭:"好,既然你愿意,那從明天開(kāi)始,我就教你陰煉之術(shù)。但在此之前,你必須發(fā)下重誓,不得向任何外人泄露關(guān)于陰煉之術(shù)的任何信息。"

清虛跪下,對(duì)著太上老君的牌位發(fā)誓。從這一刻起,他的命運(yùn)就徹底改變了。

接下來(lái)的日子里,清虛白天仍然像往常一樣打理香火,可一到夜深人靜,他就會(huì)跟著玄機(jī)道長(zhǎng)學(xué)習(xí)陰煉之術(shù)。這種法門(mén)果然與正統(tǒng)道法大不相同,它不是吸收天地靈氣來(lái)修煉,而是要學(xué)會(huì)如何與陰邪之氣相處。

玄機(jī)道長(zhǎng)告訴他:"陰煉之術(shù)的核心,不是對(duì)抗陰邪之氣,而是理解它、引導(dǎo)它。你要明白,這世間的陰邪之氣,并非都是惡的,它們只是自然的一部分。就像白天有黑夜,有陽(yáng)就有陰,陰邪之氣的存在也是必然的。"

"可是,那些惡鬼厲魄,它們害人,難道不是惡的嗎?"清虛問(wèn)。

"惡鬼厲魄之所以害人,是因?yàn)樗鼈冃闹杏袌?zhí)念,有怨恨。這些執(zhí)念和怨恨,讓它們無(wú)法安息,所以才會(huì)作祟。陰煉之術(shù)就是要幫助它們化解執(zhí)念,讓它們安息。"玄機(jī)道長(zhǎng)解釋道。

"那和超度有什么區(qū)別?"清虛不解。

"區(qū)別在于,普通的超度是用佛法或道法,強(qiáng)行將它們送走,可那些執(zhí)念并沒(méi)有真正化解。而陰煉之術(shù)是深入它們的執(zhí)念之中,幫助它們理解、釋?xiě)?從而真正解脫。"

清虛越學(xué)越發(fā)現(xiàn),這陰煉之術(shù)確實(shí)玄妙,但也確實(shí)危險(xiǎn)。每次修煉時(shí),他都能感覺(jué)到一股寒氣從丹田升起,那種感覺(jué)就像是有無(wú)數(shù)冰冷的手指在體內(nèi)游走。玄機(jī)道長(zhǎng)告訴他,這就是陰邪之氣,必須學(xué)會(huì)與它共處,既不能排斥,也不能完全接納,要保持一種微妙的平衡。

半年后的一個(gè)夜晚,紫霄宮外突然傳來(lái)一陣凄厲的哭聲。清虛正在丹房修煉,聽(tīng)到哭聲立刻警覺(jué)起來(lái)。他推開(kāi)門(mén),只見(jiàn)道觀大門(mén)外站著一個(gè)女子,身穿白衣,披頭散發(fā),正是那哭聲的來(lái)源。

清虛走近一看,不由得倒吸一口涼氣。那女子雖然穿著人的衣服,可腳不沾地,整個(gè)人飄在半空中,分明不是活人。

那女鬼看到清虛,突然停止了哭泣,幽綠的眼睛死死地盯著他。清虛強(qiáng)壓住心中的恐懼,按照玄機(jī)道長(zhǎng)教的方法,掐了個(gè)法訣,沉聲問(wèn)道:"汝何方孤魂,為何在此悲泣?"

女鬼并沒(méi)有回答,而是張開(kāi)嘴,發(fā)出一聲尖銳的嘶叫。那聲音刺耳至極,清虛只覺(jué)得腦中一陣眩暈,差點(diǎn)站不穩(wěn)。就在這時(shí),玄機(jī)道長(zhǎng)趕到了,他看了一眼那女鬼,臉色驟然大變。

"這是..."玄機(jī)道長(zhǎng)喃喃自語(yǔ),"這是怨嬰之魄!"

清虛不明白怨嬰之魄是什么,但看師伯的反應(yīng),顯然不是什么尋常的東西。玄機(jī)道長(zhǎng)轉(zhuǎn)頭看向清虛,神色凝重地說(shuō):"清虛,看來(lái)你學(xué)習(xí)陰煉之術(shù)的時(shí)候到了。這怨嬰之魄,普通的超度法門(mén)對(duì)它完全無(wú)效,只有陰煉之術(shù)才能化解。"

"可是弟子才學(xué)了半年,恐怕..."清虛有些遲疑。

"沒(méi)有時(shí)間了。"玄機(jī)道長(zhǎng)打斷了他,"這怨嬰之魄怨氣極重,如果不盡快處理,它會(huì)害死整個(gè)武當(dāng)山周?chē)膵雰骸Ｄ悻F(xiàn)在必須用陰煉之術(shù),深入它的執(zhí)念,找出它怨恨的根源,然后化解它。"

清虛深吸一口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭。他知道,這是對(duì)他最大的考驗(yàn)。玄機(jī)道長(zhǎng)說(shuō)道:"記住,陰煉之術(shù)最關(guān)鍵的一步,就是要..."

就在這最關(guān)鍵的時(shí)刻,那女鬼突然發(fā)起了攻擊,一股強(qiáng)大的陰風(fēng)襲來(lái),將清虛和玄機(jī)道長(zhǎng)分隔開(kāi)來(lái)。清虛只聽(tīng)到師伯在呼喊:"記住!最關(guān)鍵的一步是..."

可后面的話,卻被風(fēng)聲完全淹沒(méi)了。清虛獨(dú)自面對(duì)著那怨嬰之魄,手心冒出了冷汗。他必須靠自己,完成第一次真正的陰煉之術(shù)實(shí)戰(zhàn)。而那最關(guān)鍵的一步,究竟是什么呢?