一九四二年的蘇北平原，正處在血與火的煎熬中，日寇的鐵蹄踏碎了水鄉(xiāng)的寧靜，硝煙混雜著蘆葦?shù)目酀瓪庀?，飄蕩在每一個村莊的上空。

7月17日，下午，陳德興背著半舊的藥箱，正快步走在田埂上。這個年僅二十八歲的鄉(xiāng)村郎中，表面上看與往常出診無異，內(nèi)心卻繃緊了一根弦。他的布鞋已經(jīng)開了口，每走一步，碎石子就硌得腳心生疼。汗水順著黝黑的臉頰滑落，在他打滿補丁的褂子上洇開深色的痕跡。

“必須在天黑前趕到吳家橋。”他在心里反復默念著，右手不自覺地摸了摸褲腰內(nèi)側。那里縫著一條薄薄的紙條，上面記錄著日軍出動“掃蕩”的緊急情報。這份從內(nèi)線獲得的情報顯示，東臺的日軍已經(jīng)撲向三倉、潘鐓一線，企圖圍殲蘇中軍區(qū)第二軍分區(qū)的主力部隊。

時間就是生命。每耽擱一刻，駐扎在吳家橋的戰(zhàn)友們就多一分危險。

離開潘鐓鎮(zhèn)已經(jīng)兩個時辰，陳德興選擇了一條偏僻的小路。這條路上溝壑縱橫，雜草叢生，平時少有人走。他逢溝過溝，遇河涉水，冰冷的河水浸透了褲腿，很快又在烈日下蒸干，留下一圈圈白色的鹽漬。

“嘶——”一陣刺痛從腳底傳來，陳德興低頭一看，鞋底不知何時磨穿了一個洞，血泡破裂的膿水混著泥沙，黏在破損的皮膚上。他咬緊牙關，從藥箱里扯下一塊布條，三兩下包扎好傷口，又繼續(xù)趕路。此刻，他心中只有一個念頭：把情報安全送到，讓部隊及時轉移。

日頭漸漸西斜，遠處的蘆葦蕩在風中起伏，發(fā)出沙沙的聲響。陳德興來到祝家洼地界，這是一片荒蕪的洼地，幾條小路在這里交錯。正當他要加快腳步時，突然瞥見前方岔路口站著兩個陌生男子。

陳德興的心猛地一沉。那兩人雖然穿著普通農(nóng)民的短褂，但站姿僵硬，眼神警惕地掃視著四周。其中一個蹲在路邊抽煙，手指焦黃，另一個站著望風，右手始終按在腰間。陳德興注意到他們腳上穿著半新的膠鞋——這在當時的農(nóng)村極為罕見。

“是敵人的便衣特務？”陳德興心頭升起一團疑云。他的后背瞬間被冷汗浸濕，情報還在身上，若對方真是特務，情報一旦被搜查出來，不僅自己性命難保，更會連累整個部隊。

退已經(jīng)來不及了，那兩人顯然也發(fā)現(xiàn)了他。陳德興深吸一口氣，強迫自己鎮(zhèn)定下來。他調(diào)整了一下肩上的藥箱，臉上露出憨厚的笑容，主動朝那兩人走去。

“兩位老哥，這是上哪兒發(fā)財去？”陳德興用當?shù)胤窖源蛑泻簦_步不緊不慢。

蹲著的漢子瞇起眼睛，上下打量著陳德興，目光在他破舊的衣衫和藥箱上停留片刻：“兄弟做啥營生？”

“鄉(xiāng)下人能有啥營生？”陳德興搓著手，笑得眼睛瞇成一條縫，“種幾畝薄田，偶爾給人看看病，混口飯吃唄。”

站著的那個突然湊近，壓低聲音說：“不瞞你說，咱是掉隊的新四軍，你可見著大部隊往哪兒去了？”

這句話讓陳德興心頭雪亮。新四軍在這一帶活動極為隱蔽，絕不會隨便向陌生人暴露身份。這兩個人八成是日軍的探子，正在打聽我軍下落。

陳德興面上卻裝得熱絡，一拍大腿：“哎呀！你們早說嘛！晌午我出診時，確實見著穿灰軍裝的往東邊去了，烏泱泱好幾百人，扛著槍呢！”

兩個漢子交換了一個眼神，蹲著的那個站起身：“東邊哪個村？”

“像是往王家莊那邊?！标惖屡d往東指著，話說得滴水不漏，“那會兒他們正埋鍋做飯，看樣子是要休整。這會兒趕去，天黑前準能追上！”

他邊說邊用余光觀察對方。站著的那人鞋幫上沾著厚厚的污泥，分明是連夜趕路才有的痕跡；蹲著的那人虎口處有一層厚繭，那是長期握槍留下的印記。

“多謝老鄉(xiāng)！”兩個特務顯然信以為真，急匆匆地朝東邊小路奔去。

看著他們的身影消失在暮色中，陳德興這才松了口氣，發(fā)覺自己的手心已經(jīng)被指甲掐出了血印。他不敢耽擱，立即轉身鉆進路旁的蘆葦叢。

茂密的蘆葦比人還高，鋒利的葉片刮在臉上火辣辣地疼。陳德興顧不得這些，深一腳淺一腳地朝西南方向狂奔。他的心還在狂跳，方才的鎮(zhèn)定全是強裝出來的，此刻后怕才如潮水般涌來。

“萬一他們識破了怎么辦？萬一情報送不到怎么辦？”這些念頭在他腦中一閃而過，隨即被他強行壓下?，F(xiàn)在不是害怕的時候，必須爭分奪秒。

奔跑中，他想起去年給新四軍傷員治傷的情景。那個年輕的小戰(zhàn)士腹部中彈，卻還攥著他的手說：“陳先生，咱們打仗是為了讓老百姓不再受欺負。”那句話像一團火，至今還在他胸口燃燒?，F(xiàn)在這團火催著他跑，催著他跨過溝坎，躍過田埂。

夕陽的余暉將蘆葦蕩染成一片金黃，陳德興的身影在蘆葦叢中時隱時現(xiàn)。他的腳步越來越沉重，受傷的腳底每踏出一步都鉆心地疼。但他不敢停歇，腦海中只有一個坐標：吳家橋。

天色漸漸暗了下來，遠處的村莊亮起零星燈火。陳德興終于望見了吳家橋的輪廓，那是一排排低矮的農(nóng)舍，靜靜地臥在暮色中。

“站?。∈裁慈?？”一個警惕的聲音從路邊的樹叢后傳來，隨即閃出一個持槍的哨兵。

陳德興再也支撐不住，癱倒在地。他用盡最后力氣，從鞋底摳出那張被汗水和血水浸透的紙條：“鬼子……往東邊騙走了……快轉移……”

哨兵接過紙條，趕緊轉身回去送信。不一會兒，原本寧靜的村莊沸騰起來。戰(zhàn)士們迅速集結，老百姓幫忙收拾物資，在指揮員的組織下有序地向后方轉移。

當夜，大隊日軍果然撲向東邊的王家莊。待他們發(fā)現(xiàn)上當，氣急敗壞地折返吳家橋時，只見著空蕩蕩的營地和灶坑里尚有余溫的灰燼。第二軍分區(qū)的主力早已悄無聲息地消失在連綿的蘆葦蕩中。

很多年后，當?shù)乩先诉€會說起那個夏天的傍晚。他們說陳郎中滿腳血泡地跑來，像陣救急的風；說他瞇著眼哄騙敵探時，活像戲臺上的諸葛亮；說他把敵人引向東邊的那條路，如今開滿了金黃的野菊花。

而歷史記得更清楚——在那個悶熱的傍晚，一個普通郎中用智慧和勇氣，改寫了千百人的命運。這份來自民間的情義，如同蘇北平原上生生不息的蘆葦，在戰(zhàn)火中倔強地生長，守護著這片土地上最珍貴的希望。