1938 年的夏天，武漢的空氣里飄著比酷暑更灼人的焦慮。南京陷落后，這座長(zhǎng)江畔的重鎮(zhèn)成了中國(guó)抗戰(zhàn)的 “中樞心臟”，也成了日軍眼中必須拔掉的 “釘子”—— 他們押上了壓箱底的兩大甲種精銳：曾血洗南京的第 6 師團(tuán)（谷壽夫部），還有臺(tái)兒莊戰(zhàn)役中險(xiǎn)些突破防線的第 10 師團(tuán)（磯谷廉介部）。消息傳到蔣介石的辦公室，那盞燈亮了一整夜，而最終站出來接住這燙手山芋的，是剛從九江前線滿身泥濘趕回來的陳誠(chéng)。?

彼時(shí)的局勢(shì)，早已不是 “能不能贏” 的問題，而是 “能不能扛住” 的絕境。日軍第 6 師團(tuán)的兇殘，全國(guó)皆知：山炮轟開陣地，裝甲車碾過戰(zhàn)壕，士兵全是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，推進(jìn)速度快得像推土機(jī)碾莊稼地，此前打南京時(shí)，幾乎沒遇到過像樣的阻攔。第 10 師團(tuán)更不是軟柿子，臺(tái)兒莊受挫后補(bǔ)充了兵員，士氣正盛，直奔武漢東邊的九江，目標(biāo)就是切斷南北交通線，徹底掐斷中國(guó)的抗戰(zhàn)補(bǔ)給。?
蔣介石急得要親自上前線，不是作秀 —— 嫡系部隊(duì)打了快一年，能調(diào)動(dòng)的兵力所剩無幾，這兩大精銳一來，前線電報(bào)里翻來覆去就倆字：“突破”“傷亡”。他比誰都清楚，武漢一丟，前線士兵的士氣會(huì)垮，老百姓的信心會(huì)散，抗戰(zhàn)的脊梁骨可能就真斷了。可就在他收拾行裝時(shí)，陳誠(chéng)闖了進(jìn)來，軍裝領(lǐng)子沾著土，褲腿還在滴泥水?。骸拔瘑T長(zhǎng)，不就幾個(gè)精銳嘛，交給我就行！您在武漢坐鎮(zhèn)，比去前線管用多了?！?
這話聽著硬氣，陳誠(chéng)心里卻沒底。他手里的第九戰(zhàn)區(qū)部隊(duì)，像樣的是淞滬會(huì)戰(zhàn)撤下來的殘部，更多的是川軍、湘軍的雜牌軍 —— 川軍穿的是草鞋，手里的槍還是老套筒；湘軍連迫擊炮都沒幾門，跟日軍的山炮、坦克比，差的不是一星半點(diǎn)?？伤麤]得選：蔣介石不能動(dòng)，委員長(zhǎng)一上前線，整個(gè)指揮體系就會(huì)亂套，到時(shí)候更沒法打。接下這個(gè)任務(wù)，等于把整個(gè)第九戰(zhàn)區(qū)的命運(yùn)，還有幾十萬士兵的性命，都扛在了自己肩上。?
接下來的日子，陳誠(chéng)幾乎沒沾過床。他把部隊(duì)拆成兩撥：一撥守九江，硬頂?shù)?6 師團(tuán)的正面進(jìn)攻；另一撥繞到側(cè)面，專打第 10 師團(tuán)的補(bǔ)給線。九江城外的仗，打得比想象中更慘烈。陣地丟了又搶回來，搶回來沒半天又被日軍的炮火轟垮，有的士兵抱著炸藥包，連引信都沒拉利索，就往日軍坦克底下鉆，爆炸聲一響，連個(gè)完整的尸體都找不到。川軍一個(gè)團(tuán)上去增援，打了一天一夜，最后就剩幾十號(hào)人，團(tuán)長(zhǎng)也犧牲在陣地上。?
陳誠(chéng)一邊給前線發(fā)電報(bào) “再撐三天，援軍肯定到”，一邊天天催薛岳調(diào)預(yù)備隊(duì) —— 其實(shí)哪有什么 “援軍”，他不過是在硬撐。后來薛岳能在萬家?guī)X圍住日軍 106 師團(tuán)（第 10 師團(tuán)分支），靠的全是陳誠(chéng)把手里僅有的機(jī)動(dòng)兵力全撥了過去，自己手里只剩個(gè)空架子。有參謀勸他留點(diǎn)心眼，萬一九江守不住，連退路都沒有，陳誠(chéng)卻紅著眼眶說：“前線士兵連命都不要了，我留退路干什么？”?
日軍第 6 師團(tuán)雖說最后突破了九江，可打了快一個(gè)月，傷亡比打南京時(shí)多了一倍，推進(jìn)速度慢得跟蝸牛似的；第 10 師團(tuán)更慘，補(bǔ)給線被襲擾得連糧食都運(yùn)不進(jìn)來，只能縮在德安不敢動(dòng)。等武漢最終決定撤退時(shí)，這兩支號(hào)稱 “日軍精銳” 的部隊(duì)，早已成了疲憊之師，再也沒了當(dāng)初橫沖直撞的囂張。?
陳誠(chéng)后來在日記里寫，那段時(shí)間每天一聽見電報(bào)機(jī)響，心就揪一下，怕打開又是 “陣地失守” 的消息，可在蔣介石面前，連眉頭都不敢皺一下。有人說他這是拍委員長(zhǎng)馬屁，可沒人提，那會(huì)兒整個(gè)國(guó)民黨里，敢接這爛攤子的沒幾個(gè)。他的硬扛，不是為了自己的官帽，是為了前線那些抱著炸藥包拼命的士兵，是為了武漢城里還在盼著 “守住” 的老百姓。?
如今再看武漢會(huì)戰(zhàn)，我們記住的不只是 “丟了城” 的結(jié)果，更該記住陳誠(chéng)那句 “交給我” 背后的擔(dān)當(dāng)，記住川軍士兵草鞋里的血泡，記住湘軍戰(zhàn)士手里的老套筒。正是這些人的硬扛，把日軍 “三個(gè)月滅亡中國(guó)” 的妄想，一點(diǎn)點(diǎn)敲得粉碎。1938 年的武漢，沒有贏的歡呼，卻有中國(guó)人不服輸?shù)墓菤?—— 這種骨氣，比任何勝利都更珍貴，也更值得我們永遠(yuǎn)銘記。