葉澄泓推著那輛除了鈴不響哪都響的永久牌自行車，垂頭喪氣地蹬出了劉家村。

車把上掛著的兩包果子酥，此刻像兩塊沉甸甸的磚頭，墜得車頭直晃悠。

相親又黃了。

姑娘是城里來的知青子女，叫劉梓萱，模樣周正，說話細聲細氣。

可人家一聽他只是個國營機械廠的技術員，家里兄弟三個，就擠在兩間平房里，

那眉頭就再也沒舒展開過。

介紹人王嬸送他出門時，臉上也掛了層霜，只含糊地說：“小葉子，沒事，回頭嬸再給你尋摸更好的。”

這話，葉澄泓今年已經(jīng)聽了三回。

寒風像小刀子似的刮在臉上，生疼。

他縮了縮脖子，把半舊的呢子外套裹緊了些，心里空落落的，比這臘月的天還涼。

眼看就快三十了，對象還沒個影，車間里同齡的小伙子，孩子都會打醬油了。

他這個人心實，嘴笨，見了姑娘就臉紅，三棍子打不出個屁來。

父母急得嘴上起泡，他自己也跟熱鍋上的螞蟻似的。

可緣分這東西，強求不來。

他嘆了口氣，用力蹬了幾下腳踏板，破自行車發(fā)出“嘎吱嘎吱”的抗議聲。

只想趕緊回到廠里那間單身宿舍，蒙頭睡一覺，把今天的窘迫和失落都忘掉。

拐過最后一個彎，前面就是廠區(qū)所在的李家村口。

暮色四合，村口那棵老槐樹下，倚著一個人影。

看不清面目，只能隱約辨出是個女的，穿著件時興的米白色呢子大衣，身段高挑。

葉澄泓心里咯噔一下，下意識捏緊了車閘。

這年頭，天擦黑還在村口站著的，多半是等人。

可這附近，誰會用那樣的眼神看著他？那眼神，復雜得像一團亂麻，有戲謔，有審視，還有一絲……他看不懂的東西。

車轱轆碾過碎石路，發(fā)出單調(diào)的聲響。

離得近了，借著村里窗戶透出的微弱燈光，他終于看清了那張臉。

葉澄泓的心跳，猛地漏了一拍。

怎么會是她？

01

車輪碾過鄉(xiāng)間土路，揚起細細的塵土。

葉澄泓的心思，卻比這浮塵還要紛亂。

他不由得又回想起剛才在劉家堂屋里那場令人窒息的相親。

劉梓萱穿著件紅格子上衣，頭發(fā)燙了時興的波浪卷，安靜地坐在八仙桌旁。

她母親，一個面容精明的中年婦女，話里話外都在盤問他的家底。

“小葉同志在機械廠，具體是做什么工作的呀？”

“就是……畫圖紙，修機器?！比~澄泓搓著手，手心全是汗。

“哦，技術員啊?！眲⒛篙p輕“哦”了一聲，尾音拖得有點長，“一個月能拿多少工資？”

“四、四十二塊五?！比~澄泓的聲音低了下去。

劉母沒再追問工資，轉而問道：“家里老人身體都還好？聽說你還有兩個兄弟？”

“都還好。大哥結婚了，分出去住了，二哥在部隊，家里就我和爸媽。”

“兩間房，將來……是有點擠哈?！眲⒛付似鸩璞?，吹了吹浮沫，不再看他。

葉澄泓的臉騰地紅到了耳根，恨不得找個地縫鉆進去。

他抬眼偷偷看了看劉梓萱，她正低頭擺弄著自己的衣角，嘴角微微向下撇著，自始至終沒看他幾眼。

桌上的茶水漸漸涼了，氣氛也降到了冰點。

他知道，這次又沒戲了。

回去的路上，風更冷了。

他想起自己每天在車間里，對著那些冰冷的機床和復雜的圖紙。

他喜歡鉆研技術，車鉗鉚電焊，他都肯下功夫?qū)W，師傅們都夸他腦子活、手穩(wěn)。

可這些，在相親市場上，似乎遠遠比不上一個“好單位”或者“寬敞的房子”來得實在。

車間主任蘇永強倒是挺看重他，幾次說他是廠里的技術苗子，要重點培養(yǎng)。

可“苗子”又不能當飯吃，更不能變出房子來娶媳婦。

前面就是李家村了，廠里分配的單身宿舍就在村東頭。

遠遠地，已經(jīng)能看到廠區(qū)那幾根高大的煙囪輪廓。

天色暗沉下來，村子里零星亮起了燈火，偶爾傳來幾聲狗叫。

他深吸了一口冰冷的空氣，試圖驅(qū)散心頭的郁悶。

只想快點回到他那間只有八平米的小屋，躲進自己的世界里。

然而，老槐樹下那個越來越清晰的身影，讓他剛剛平復些許的心，又猛地提了起來。

那身影太熟悉了，即使隔著一段距離，他也能認出那出眾的氣質(zhì)。

是沈瑾瑜。

廠里宣傳欄光榮榜上的常客，鉗工一班的女技術能手，人稱“廠花”的沈瑾瑜。

她怎么會在這里？還偏偏是在他最狼狽不堪的時候？

葉澄泓下意識地放慢了蹬車的速度，幾乎想掉頭繞路走。

可沈瑾瑜的目光已經(jīng)精準地鎖定了他，隔著昏暗的暮色，直直地望過來。

他硬著頭皮，推著自行車，一步一步挪了過去。

車輪碾過地上的枯葉，發(fā)出細微的碎裂聲，在寂靜的村口顯得格外清晰。

02

離得越近，葉澄泓的心跳得越快。

沈瑾瑜就那樣隨意地倚著老槐樹粗糙的樹干，雙手插在大衣口袋里。

她圍著一條鮮紅色的羊毛圍巾，襯得肌膚勝雪，在這灰撲撲的冬日傍晚，格外扎眼。

廠里關于沈瑾瑜的傳言很多。

有人說她父親是市里的大領導，也有人說她家背景很深，所以她才能在這男人扎堆的機械廠里如魚得水。

當然，說得最多的，還是她漂亮，能干，脾氣也像她的技術一樣，又硬又直，沒人敢輕易招惹。

葉澄泓和她不在一個班組，但同在鉗工車間，平時打照面的機會不少。

他向來是遠遠看著的那一個，像仰視一朵開在高枝上的花，從未想過能靠近。

此刻，這朵“高枝上的花”正似笑非笑地看著他，目光在他身上逡巡，

從他沾了灰塵的舊皮鞋，到皺巴巴的呢子外套，最后落在他車把上那兩包格外突兀的果子酥上。

葉澄泓感覺自己像一件被檢驗的不合格產(chǎn)品，渾身不自在。

他停下腳步，笨拙地支好自行車支架，喉嚨發(fā)干，嚅囁著打了個招呼：“沈……沈師傅，你……等人??？”

話一出口他就后悔了，這不廢話嗎，不等人誰大冷天站這兒。

沈瑾瑜沒直接回答，反而微微偏著頭，嘴角勾起一抹揶揄的弧度：

“喲，葉技術員，這是打哪兒發(fā)財回來??？還帶著‘彩禮’？”

她的聲音清脆，帶著點兒京腔，像珠子落在玉盤上，在這空曠的村口格外響亮。

“彩禮”兩個字，像針一樣扎在葉澄泓的心上。

他的臉瞬間漲紅了，手忙腳亂地把那兩包用油紙包得嚴嚴實實的果子酥從車把上解下來，

下意識地想藏到身后，又覺得太過刻意，僵在了半空。

“沒……沒……就是……去……去了趟劉家村?！彼Y結巴巴，語無倫次。

“劉家村？”沈瑾瑜挑眉，眼神里的戲謔更深了，“怪不得呢，是去見隔壁紡紗廠剛調(diào)來的那個劉梓萱吧？”

葉澄泓猛地抬頭，驚訝地看著她。

她怎么會知道得這么清楚？連姑娘的工作單位都曉得？

沈瑾瑜似乎很滿意他這副驚愕的表情，輕笑一聲，站直了身子，拍了拍大衣上并不存在的灰塵。

她一步步走近，高跟鞋敲擊著冰凍的土地，發(fā)出“篤篤”的聲響，每一下都敲在葉澄泓的心尖上。

直到兩人相距不過一步之遙，葉澄泓甚至能聞到她身上淡淡的、類似雪花膏的香氣。

她停下腳步，仰頭看著這個比自己高半頭，卻緊張得像個犯了錯的小學生似的男人。

暮色中，她的眼睛亮得驚人。

“看你這一臉慫樣，”她開口，語氣依舊是那種帶著刺兒的直爽，

“肯定是沒被人家姑娘看上吧？白瞎了這兩包好點心了。”

葉澄泓羞愧地低下了頭，緊緊攥著手里的油紙包，指節(jié)泛白。

他感到無地自容，所有的挫敗和難堪，在這個光彩照人的女人面前，被放大到了極致。

他只想立刻逃離這里。

“行了，別跟個霜打的茄子似的?！?/p>

沈瑾瑜的語氣忽然放緩了一些，帶著一種不容置疑的決斷，

“晚上別吃食堂了，剩飯剩菜有什么吃頭。去我家，我媽今天燉了排骨。”

葉澄泓徹底懵了，腦子里一片空白。

去她家？吃飯？為什么？

他茫然地抬起頭，看著沈瑾瑜，懷疑自己是不是因為太受打擊出現(xiàn)了幻聽。

沈瑾瑜卻不再看他，轉身很自然地伸手拍了拍他那輛破自行車的后座：

“愣著干什么？推車走啊。難道還讓我這穿高跟鞋的跟著你走回去？”

她的動作流暢自然，仿佛這是再天經(jīng)地義不過的事情。

葉澄泓像個提線木偶，迷迷糊糊地推起自行車，跟在她身后。

腦子里翻來覆去只有一個問題：這到底是怎么回事？

03

兩人一前一后，沉默地走在通往村深處的石板路上。

沈瑾瑜走在前頭，步子邁得又穩(wěn)又快，紅色圍巾在微風中輕輕飄動。

葉澄泓推著自行車，落后她兩三步，車輪的吱呀聲和他混亂的心跳聲交織在一起。

他偷偷打量著前面那個窈窕的背影，心里七上八下。

沈瑾瑜的家，他知道大概方位，在村西頭那片相對齊整的磚瓦房區(qū)，

聽說她家是獨門獨院，和廠里領導們住在一起。

可他從未想過，自己會有機會踏進那道門檻。

而且，是以這樣一種莫名其妙的方式。

“那個……沈師傅，”葉澄泓鼓足勇氣，快走兩步，和她并排，小聲問道，

“去你家……是有什么事嗎？蘇主任……他也在家？”

他想起車間主任蘇永強，那個平時不茍言笑，對技術要求極高的中年男人。

蘇主任對沈瑾瑜似乎也格外關照，但廠里沒人敢亂嚼舌根，畢竟沈瑾瑜的技術確實過硬。

沈瑾瑜側過頭瞥了他一眼，眼神有些意味深長：

“怎么，怕見領導？放心，老蘇同志今天心情不錯。”

她居然直呼蘇主任“老蘇同志”？這語氣，未免也太熟稔隨意了點。

葉澄泓心里更疑惑了，但看沈瑾瑜沒有再解釋的意思，只好把疑問咽回肚子里。

或許，是車間有什么緊急的技術任務？蘇主任讓沈瑾瑜來找他？

可商量工作為什么不在廠里，要去家里？還趕上飯點？

無數(shù)個問號在他腦子里盤旋，卻又理不出絲毫頭緒。

路過廠里的職工食堂，窗口還亮著燈，隱約傳來飯菜的味道和工友們的喧嘩聲。

幾個剛吃完飯的年輕工友從食堂里走出來，正好撞見他們。

“喲，葉師傅！沈師傅！”有人熱情地打招呼，眼神在他們兩人之間逡巡，帶著好奇和探究。

葉澄泓頓時渾身不自在，訥訥地點頭回應。

沈瑾瑜卻坦然自若，笑著揮揮手：“吃過了？”

“吃了吃了，你們這是……”工友的目光落在葉澄泓車把上的點心上。

“找葉師傅商量點技術上的事?！鄙蜩っ娌桓纳卮鸬?，腳下步子沒停。

葉澄泓趕緊跟上，只覺得背后那幾道目光像探照燈一樣，燒得他脊背發(fā)燙。

他幾乎能想象到，明天廠里會傳出什么樣的風言風語。

“別理會他們?！鄙蜩し路鹂创┝怂男乃迹^也不回地說，“嘴巴長在別人身上，愛說什么說什么。”

她的鎮(zhèn)定，反倒襯托出葉澄泓的惶惑不安。

越往村西走，環(huán)境越發(fā)清幽，路燈也明亮了許多。

兩旁的房子也從土坯房變成了整齊的紅磚瓦房，有些還帶著小小的院落。

沈瑾瑜在一扇刷著綠漆的木門前停了下來。

院墻不高，能看到里面亮著溫暖的燈光。

“到了?！鄙蜩ぬ统鲨€匙，利落地打開門鎖，推開木門，

回頭看見葉澄泓還杵在原地，像個找不到家的孩子，不由得嘆了口氣，

“進來吧，葉大技術員，還能吃了你不成？”

院子里收拾得干干凈凈，墻角堆著過冬的煤球，晾衣繩上掛著幾件衣服。

正房的窗戶上透出暈黃的燈光，玻璃上蒙著一層薄薄的水汽，隱約能看到里面晃動的人影。

一股燉肉的香氣從屋里飄出來，鉆進了葉澄泓的鼻子，讓他空落落的胃一陣痙攣。

他深吸一口氣，像是要奔赴刑場一般，推著自行車，邁進了這個與他格格不入的院子。

04

沈瑾瑜隨手關上院門，插好門閂，動作熟練。

她走到屋門前，并沒有直接進去，而是轉過身，面對著一臉局促的葉澄泓。

夜色完全籠罩下來，院子里只有屋門上方那盞小燈泡散發(fā)著昏黃的光暈。

光線勾勒出沈瑾瑜清晰的臉部輪廓，她的表情變得有些嚴肅，之前那點戲謔消失無蹤。

“葉澄泓，”她連名帶姓地叫他，聲音不高，卻字字清晰，

“待會兒進去，不管我爸媽說什么，你聽著就好，別急著表態(tài)，也別犯你那倔脾氣，明白嗎？”

葉澄泓心里“咯噔”一下。

爸媽？蘇主任果然在，而且，沈瑾瑜的母親也在。

這陣勢，根本不像是商量工作。

他隱隱感覺到，今晚這頓飯，恐怕沒那么簡單。

一種莫名的不安攫住了他。

“沈師傅，這……到底是怎么回事？”他忍不住又問，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。

沈瑾瑜看著他，那雙好看的眼睛在燈光下顯得格外深邃，似乎在權衡著什么。

片刻，她輕輕吐出一口氣，像是下了某種決心：

“也沒什么大事，就是想跟你……商量一下咱倆的婚事?！?/p>

“婚……婚事？”葉澄泓如遭雷擊，猛地后退一步，差點撞倒身后的自行車。

他瞪大了眼睛，難以置信地看著沈瑾瑜，懷疑自己的耳朵出了毛病。