“它來(lái)了，它來(lái)了，它帶著尾巴走來(lái)了?！?/p>

10月29日傍晚，3I/ATLAS擦過(guò)太陽(yáng)最近點(diǎn)。過(guò)去一周，它被刺眼的陽(yáng)光擋住，誰(shuí)也看不清。再過(guò)幾個(gè)小時(shí)，它就會(huì)從太陽(yáng)背后探出頭，軌跡只要輕輕一拐，整個(gè)天文學(xué)圈都得跟著心跳加速。

彗星？飛船？打賭的籌碼已經(jīng)擺上

大多數(shù)同行押注：這就是一塊遠(yuǎn)道而來(lái)的臟雪球，帶著典型的彗發(fā)和彗尾，一路撒歡。

少數(shù)派代表、哈佛的AviLoeb教授卻堅(jiān)持：別急著下結(jié)論，它可能是艘“外星母艦”，正借太陽(yáng)玩一次教科書式的“奧伯特加速”在離大天體最近時(shí)點(diǎn)火，省燃料又提速度。要是今晚它突然提速或拐彎，我們就得重新寫劇本。

尾巴突然掉頭，這操作彗星能干？

7月，它拖著一條罕見的“逆向尾”，尖頭沖著太陽(yáng)，像倒著跑。

9月，同一條尾巴居然掉了個(gè)頭，變成正常向后飄。

官方解釋：塵埃顆粒受熱后重新排隊(duì)，視覺(jué)效果而已。

Loeb搖頭：這么大動(dòng)作，質(zhì)量卻沒(méi)掉多少，不對(duì)勁。

少了200萬(wàn)噸，卻像沒(méi)減肥

按觀測(cè)，它一路只蒸發(fā)了約200萬(wàn)噸冰塵。聽著嚇人，可Loeb給它稱的總重是330億噸相當(dāng)于只掉了根睫毛。更怪的是，光譜里蹦出的是氣態(tài)鎳，卻找不到鐵的影子。

鎳鐵合金地球人常拿來(lái)做火箭防熱罩，天然彗星里從沒(méi)見過(guò)“缺鐵的鎳”。Loeb聳肩：這配方太像人造。

天文學(xué)家也吵架

奧地利天文攝影師MichaelJ?ger拍了它兩個(gè)月，結(jié)論依舊：軌跡沒(méi)偏，速度沒(méi)改，就是顆倔強(qiáng)彗星。

“就算它飛出太陽(yáng)后裂成兩半，也別驚訝，彗星本來(lái)就愛碎?！?/p>

J?ger舉例：幾周前，240P/NEAT剛表演了分身術(shù)。

今晚的劇本只有兩種

它乖乖按牛頓力學(xué)滑出來(lái)，尾巴繼續(xù)拉長(zhǎng)大家松口氣，回去改論文。

它突然加速或拐彎，像踩了一腳油門Loeb會(huì)沖上臺(tái)說(shuō)：看，我就說(shuō)吧。

你覺(jué)得它會(huì)選哪條路？

A.普通彗星，塵埃把戲而已

B.外星快遞，順路丟個(gè)包裹

C.其他大膽說(shuō)出你的版本