“鄧政委，彈藥就剩半天的消耗，還要不要打？”這是1945年9月15日晚，涉縣赤岸村指揮所里的一句交頭接耳。短短一句透露的信息量巨大：日本已投降，國共談判搖擺，晉冀魯豫主力卻已在為下一場硬仗做準(zhǔn)備——而這，正是各解放區(qū)紛紛抽組野戰(zhàn)部隊(duì)的現(xiàn)實(shí)寫照。

從延安發(fā)出的電報(bào)顯示，中央要求各大軍區(qū)把手里最能打的一半兵力分出來建“野戰(zhàn)兵團(tuán)”。晉綏的“先聲”，華中、華東、山東、晉察冀、東北的“跟進(jìn)”，構(gòu)成了1945年冬天到1946年春天那場靜悄悄卻暗流洶涌的“擴(kuò)軍競賽”。若按時(shí)間順序排，八支野戰(zhàn)軍依次亮相：晉綏、晉冀魯豫、華中、晉察冀一、晉察冀二、山東、晉北、東北。先后雖有先后，實(shí)力卻天差地別。

看兵力，晉察冀兩支加起來十八萬，數(shù)字嚇人；再看裝備，東北最闊——蘇聯(lián)紅軍撤走時(shí)留下成堆日偽武器。可真到1946年夏季中原打響第一槍，局面卻讓人意外：晉冀魯豫野戰(zhàn)軍（簡稱劉鄧部隊(duì)）突然殺出，一度成為八支里最難啃的一塊硬骨頭。

原因之一是打法。上黨戰(zhàn)役前，整個(gè)晉冀魯豫野戰(zhàn)軍的山炮只有六門，四個(gè)團(tuán)甚至還背著大刀上戰(zhàn)場。但劉伯承的思路很簡單：拿傷筋動骨的戰(zhàn)役去換裝備。于是九月的上黨，他們幾乎把閻錫山的家底掏空——繳獲山炮20門、迫擊炮31門、輕重機(jī)槍一千多挺，子彈以百萬計(jì)。一個(gè)月后再打平漢線，干脆把孫連仲的第30軍和第40軍連殼帶皮吞下。此消彼長，以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的積累速度遠(yuǎn)超其他戰(zhàn)區(qū)。

原因之二是擴(kuò)編節(jié)奏。1945年11月，劉鄧一口氣把縱隊(duì)從三支擴(kuò)到六支，每支滿編兩萬人，這在當(dāng)時(shí)顯得非常冒險(xiǎn)?？擅半U(xiǎn)換來了規(guī)模效應(yīng)：更多俘虜兵立即轉(zhuǎn)為補(bǔ)充兵，戰(zhàn)斗連滾雪球似的膨脹。到1946年6月全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，劉鄧已握有14萬純野戰(zhàn)部隊(duì)，加上地方武裝突破30萬，比兵力數(shù)字更高的晉察冀還要集中、機(jī)動。

有人說東北野戰(zhàn)軍底子厚，裝備多。確實(shí)如此，可1946年春夏的東北仍在大潰退，松花江以南一撤再撤，師旅編制少則缺員三成，多的連番號都丟掉。武器多沒兵操作，用不上。再看晉察冀，聶榮臻、蕭克各領(lǐng)一攤，地盤大指揮線長，拆拆合合折騰得骨干渙散。華中和山東因?yàn)閿澈笃茡舴稚ⅲ唐跓o法集結(jié)成十萬級野戰(zhàn)軍。至于晉北野戰(zhàn)軍，僅兩旅，不在同一量級。

比較到這里，問題焦點(diǎn)就落在“綜合戰(zhàn)力”四個(gè)字。戰(zhàn)史學(xué)者通常把戰(zhàn)力拆成四項(xiàng)：兵員素質(zhì)、武器火力、機(jī)動能力、指揮體系。劉鄧部隊(duì)恰好在這四項(xiàng)取得了極少見的動態(tài)平衡：

1. 兵員素質(zhì)。太行、太岳、冀南老區(qū)成建制翻身農(nóng)民參軍，平均黨團(tuán)員比例高，執(zhí)行力強(qiáng)。

1. 武器火力?？績蓤鰟僬桃淮涡匝a(bǔ)足，既有美制步兵炮，也有日式山炮，口徑多，但都能用。

1. 機(jī)動能力。地理位置占中原十字路口，平漢、正太、同蒲幾條鐵路線交叉，步兵伴隨鐵路機(jī)動，日行百里不是神話。

1. 指揮體系。劉伯承抓戰(zhàn)役設(shè)計(jì)，鄧小平統(tǒng)調(diào)后勤與政治，參謀班子極簡，一道電報(bào)，四縱隊(duì)起碼能在48小時(shí)內(nèi)完成調(diào)向。

1946年10月的定陶戰(zhàn)役是最好的“期中考試”。劉鄧主力12萬對蔣系王牌整三師、整四十七師和一個(gè)坦克團(tuán)，結(jié)果殲敵三萬、俘團(tuán)以上軍官數(shù)十名，坦克繳獲六輛。國軍俘虜嘴硬，說共軍不懂戰(zhàn)術(shù)只會“人?！?。晉冀魯豫第六縱十八旅旅長肖永銀回懟：“抓到你，就是最大的戰(zhàn)術(shù)。”一句戲謔，道出當(dāng)時(shí)這支部隊(duì)對勝利的底氣。

有人疑惑：華東野戰(zhàn)軍后來打孟良崮、東北野戰(zhàn)軍打四平、遼沈會戰(zhàn)，風(fēng)頭完全蓋過中原。其實(shí)這是戰(zhàn)略分工造成的結(jié)果。1947年夏，中央讓劉鄧帶四個(gè)縱隊(duì)南渡黃河挺進(jìn)大別山；陳謝集團(tuán)奔豫西；徐向前三個(gè)縱隊(duì)留山西；另有兩個(gè)縱隊(duì)地方化。精銳被有意“拆散”到戰(zhàn)略要點(diǎn)，整體聲量自然不比集中使用的東北、華東兩大集團(tuán)。但若只看解放戰(zhàn)爭前一年的野戰(zhàn)軍格局，“最強(qiáng)大”這個(gè)稱號確實(shí)屬于晉冀魯豫野戰(zhàn)軍，沒有之一。

從兵力空心化到火力飽和，再到指揮一體化，劉鄧部隊(duì)在十個(gè)月里完成了獨(dú)一無二的“彎道超車”。這樣的速度、這樣的效率，在中國近現(xiàn)代軍史上都極為罕見，也為1947年以后全局性的戰(zhàn)略進(jìn)攻儲備了最早的一批合格骨干。

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