去碼頭整點薯條嗎？

去垃圾場吧，垃圾場能吃大餐

垃圾場也太遠了……

咱們能搭便車呀?。。?/p>

這段對話當然是我們虛構(gòu)的，但在美國舊金山以西40公里的法拉隆群島上，“海鷗搭便車去吃垃圾”卻真的發(fā)生了——

一只海鷗搭上了垃圾車，完成了一趟約130公里的旅行。當研究者以為它是被意外卡在垃圾車里的時候，隔天它又搭了一次便車。發(fā)現(xiàn)這個離奇事件的，是一個常常被海鷗“毆打”的科學家。

倒霉的生物學家和他的離奇海鷗

發(fā)現(xiàn)這件離譜事的人是圣何塞州立大學的生物學教授斯科特·謝弗（Scott Shaffer），他對海鷗的興趣可以追溯到1990年代。

當時，他在海洋世界擔任動物管理員。在公園里，海鷗是個邪惡混亂的存在，它們總是從游客和謝弗照料的其它鳥類那里偷吃的。然而，謝弗卻因此欣賞起這種“充滿大智慧”的不羈鳥類。這種欣賞，把他帶上了對海鷗的研究之路，也開啟了他的倒霉之旅。

2018年春天，謝弗在法拉隆群島上研究西美鷗（Larus occidentalis）。

西美鷗是北美西海岸特有的大型白頭海鷗｜dongniao.net

這里的海鷗很聰明。"它們能認出人臉，"他停頓了一下說，"嗯，它們能認出我的臉。"

但這可不是什么溫馨的故事。被海鷗認出來后，謝弗經(jīng)常被海鷗啄和吐東西。為了避免被認出來，謝弗在島上進行海鳥監(jiān)測時，不得不戴上面具、換上新衣服。他換了不少面具，包括各種萬圣節(jié)面具，還有藍人樂隊和接吻樂隊的面具。

左為藍人樂隊，右為接吻樂隊。海鷗到底是因為認出他還是因為面具本身啄他呀…… ｜Wikipedia

但這些全副武裝仍然沒能糊弄海鷗。謝弗這樣描述自己的經(jīng)歷：“它們踢你的頭，還在你身上拉屎。通常繁殖季結(jié)束后，我的手都被抓爛了?！钡撬掍h一轉(zhuǎn)，“與其它物種相比，它們很有挑戰(zhàn)性，這就是我喜歡它們的原因。我總是好奇我能學到點什么?！?/p>

謝弗也沒說他究竟學到了什么，總不能是學到點偷薯條訣竅吧。

在巢穴中的海鷗｜Scott Shaffer

有一天，他看中了一只正在巖石堆旁保護鳥蛋的雌性海鷗，覺得它是非常理想的研究對象。巢穴意味著海鷗會定期回到同一地點，有助于深入研究。

謝弗成功捕獲了這只海鷗，小心地把它裝進枕頭套里帶回實驗室。他在它尾巴根部安裝了一個火柴盒大小的GPS追蹤器，還用記號筆在它的額頭點了一個點，方便日后識別。

一周后，謝弗再次找到這只鳥，取下追蹤器，下載追蹤器中的數(shù)據(jù)，打算查看有關(guān)這只海鷗覓食和棲息地相關(guān)的寶貴數(shù)據(jù)。結(jié)果卻讓謝弗大吃一驚：“這鳥到底去哪兒了？？”

搭上通勤車去上班野餐

這只海鷗完全偏離了預期的路線，從舊金山Candlestick Point附近的回收處理站開始，經(jīng)過海灣大橋，沿著880號州際公路南下，然后轉(zhuǎn)到580號公路，最終到達了中央谷地Modesto附近的一個堆肥垃圾場。全程約130公里。

海鷗的旅程｜Scott Shaffer

最離奇的是這只海鷗的速度——平均每小時60英里（約97公里）。海鷗一般的時速是45公里/小時，這個速度顯然不是它自己飛行可以達到的。

謝弗很快意識到，這只海鷗搭上了一輛垃圾車，這輛垃圾車把垃圾從回收處理站拉到了堆肥垃圾場。海鷗在垃圾場過了一夜，然后才飛回法拉隆群島的棲息地。他推測，可能是海鷗在垃圾車頂部覓食的時候，不小心被困在了覆蓋車廂的鐵絲網(wǎng)下面，所以才被“拐”去了垃圾場。

但第三天的記錄推翻了謝弗的猜測。第三天，這只海鷗又重復了同樣的旅程：再次前往舊金山回收處理站搭便車，這次走的是圣馬特奧-海沃德大橋，終點仍然是同一個堆肥垃圾場；而它的伴侶則在家中看守巢穴。

兩天都上了同一個路線的垃圾車，海鷗很可能并不是無辜的受害鳥，這很可能是它自己的選擇！

環(huán)境變化的信號

海鷗搭便車只是研究者們的意外發(fā)現(xiàn)，他們原本研究的是海鷗如何尋找食物，什么時候會換地方覓食。

西美鷗是一種很靈活的海鳥，在海洋和陸地都會覓食。它們的食物來源非常廣泛，從魚類和磷蝦，到公園里的薯條和烤肉，什么都吃。

在日益城市化的環(huán)境里，它們也找到了固定的“餐廳”——搭便車的這只鳥，可能是把垃圾場當成了餐廳；謝弗追蹤的另一只海鷗，則會定期飛往一家熟食店，吃完了去藝術(shù)宮洗澡，再飛回島上。一旦找到了好餐廳，它們就會反復光顧。

謝弗抱著海鷗｜Emma Kelsey

然而，在城市里覓食對海鷗來說有相當大的風險，比如車輛碰撞、接觸微塑料或細菌病原體。海鷗定期飛往城市地點進行覓食，可能是一種環(huán)境變化的信號——海洋里的食物變少了，所以它們不得不去城市里找吃的。

2022年，謝弗和研究伙伴梅根·西米諾（Megan Cimino）分析了海鷗花在海洋和陸地上的時間，發(fā)現(xiàn)了一個規(guī)律：當海鷗花更多時間在陸地上時，海洋中的獵物往往比較少，周圍的鯨也比較少。

獵物好理解，但鯨和海鷗又有什么關(guān)系？西米諾解釋，對于海鷗這種不能潛水的鳥類來說，食物必須出現(xiàn)在水面上時才容易捕獵。當座頭鯨等鯨類躍出水面進行沖刺式進食時，海鷗也迎來了捕食的時機。

這一發(fā)現(xiàn)，不僅可以了解海鷗的活動規(guī)律，反過來還能幫助我們保護鯨類動物。西米諾表示，如果海鷗和鯨一起覓食，而且鯨經(jīng)常被船只撞擊，那么我們就有可能根據(jù)海鷗的活動，了解某些特定區(qū)域船只撞擊事件的發(fā)生概率。“雖然海鷗在城市里被當成很討厭的鳥，但是它們能告訴我們很多有關(guān)環(huán)境健康的信息?！?/p>

在去年發(fā)表的一項研究里，他們還發(fā)現(xiàn)一些海鷗喜歡乘船，不過只是短途旅程，搭乘船只去附近尋找食物，旅行距離遠遠比不上搭垃圾車的海鷗。

現(xiàn)在，人類第一次發(fā)現(xiàn)海鷗學會了搭便車去覓食。隨著氣候變化和人類活動對海洋生態(tài)系統(tǒng)的影響日益加劇，以后會不會有更多離奇事件發(fā)生呢？

參考文獻

[1] https://doi.org/10.1675/063.048.0101

[2]https://www.sfgate.com/local/article/seagull-san-francisco-garbage-truck-20764693.php

[3]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/a-california-gull-hitched-a-ride-on-a-garbage-truck-and-took-an-80-mile-journey-to-a-compost-facility-then-it-happened-again-180986979/

作者：黃線狹鱈

編輯：麥麥

題圖來源：Wikipedia

本文來自果殼自然（ID：GuokrNature）

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