在 B-24「解放者」轟炸機(jī)飛行員中，有 7 人榮獲最高軍事勛章。其中 5 名飛行員隸屬于在美國地中海地區(qū)作戰(zhàn)的第 9 航空軍。他們因參與轟炸羅馬尼亞普洛耶什蒂（Ploie?ti）煉油廠的行動(dòng)而被授予榮譽(yù)勛章。在駐英的第 8 航空軍中，僅有一名飛行員獲得美國這一最高榮譽(yù)。還有一名駕駛「解放者」的飛行員，但隸屬于英國空軍，被授予英國最高榮譽(yù)——維多利亞十字勛章。

貝克·阿迪森（BAKER Addison）和杰斯特德·約翰（JERSTAD John）；第9航空軍第93轟炸機(jī)大隊(duì)

1943年8月1日，在對普洛耶什蒂煉油廠的空襲中，中校阿迪森·貝克指揮由49架「解放者」組成的第93轟炸機(jī)大隊(duì)（93rd BG）。他親自駕駛B-24D「地獄女巫」（Hell's Wench，序列號42-40994），副駕駛為少校約翰·杰斯特德。

貝克大隊(duì)是第二攻擊波，本應(yīng)緊隨第一波之后。但他發(fā)現(xiàn)整個(gè)編隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)因領(lǐng)航員起飛時(shí)墜機(jī)失蹤而誤判轉(zhuǎn)彎點(diǎn)，飛向錯(cuò)誤方向。貝克當(dāng)機(jī)立斷，實(shí)際接過指揮，帶領(lǐng)后續(xù)部隊(duì)直撲普洛耶什蒂煉油廠。然而，試圖通知第一波領(lǐng)隊(duì)糾錯(cuò)導(dǎo)致延誤，打亂原定計(jì)劃，結(jié)果第93大隊(duì)被引向本應(yīng)由第三波攻擊的目標(biāo)……

為確保精準(zhǔn)打擊小型目標(biāo)，93大隊(duì)在極低空（避免高空投彈失準(zhǔn)）突破敵方猛烈高射炮火力網(wǎng)。貝克的領(lǐng)機(jī)「地獄女巫」連中四發(fā)炮彈，其中一發(fā)直接在駕駛艙爆炸。盡管如此，燃燒的「地獄女巫」仍頑強(qiáng)沖向目標(biāo)。雖然高度和平坦地形允許緊急投彈并迫降，但阿迪森·貝克駕駛著火飛機(jī)繼續(xù)領(lǐng)隊(duì)突進(jìn)。幾乎就在工廠上空，第五發(fā)炮彈命中B-24，但「地獄女巫」直到抵達(dá)最佳投彈點(diǎn)才投下炸彈。緊隨其后的93大隊(duì)其他飛機(jī)依次投彈，而貝克燃燒的「解放者」隨即翻倒機(jī)翼，墜毀在工廠建筑上。

因這一壯舉，中校阿迪森·貝克和副駕駛少校約翰·杰斯特德被追授美國最高榮譽(yù)——國會(huì)榮譽(yù)勛章。

凱恩·約翰·萊利（KANE John Riley），第9航空軍第98轟炸機(jī)大隊(duì)指揮官

上校約翰·凱恩在普洛耶什蒂空襲中指揮第三攻擊波，轄47架B-24。由于飛機(jī)老舊，他的編隊(duì)無法像前兩波那樣爬升以翻越被濃厚云層覆蓋的阿爾巴尼亞山脈。然而，凱恩拒絕下令返航，而是帶領(lǐng)B-24直接穿云越嶺，憑借云隙間斷導(dǎo)航。盡管稍有延誤，他仍成功將第98轟炸機(jī)大隊(duì)（98th BG）引導(dǎo)至目標(biāo)。

按預(yù)定路線，該大隊(duì)在超低空（約15米?。┭罔F路飛行；然而，一列敵方防空列車平行行駛，導(dǎo)致德軍高射炮手與轟炸機(jī)機(jī)槍手展開激烈交火。當(dāng)被高炮打成篩子的98大隊(duì)飛機(jī)抵達(dá)指定目標(biāo)時(shí)，發(fā)現(xiàn)這些工廠已在93大隊(duì)的非計(jì)劃轟炸中烈焰熊熊。凱恩別無選擇，只得率領(lǐng)「第98大隊(duì)」穿透滾滾濃煙與火海，穿越93大隊(duì)投下的延時(shí)炸彈在地面接連引發(fā)的劇烈爆炸……盡管攻擊條件極其惡劣，凱恩大隊(duì)的飛行員仍出色完成任務(wù)，精準(zhǔn)命中目標(biāo)。

返航途中，凱恩的座機(jī)「哥倫比亞萬歲」（Hail Columbia）因20余處高炮命中及一具引擎損毀，燃料從彈孔中流盡。凱恩被迫在塞浦路斯緊急降落，未能飛返北非基地。因成功指揮第三攻擊波并展現(xiàn)非凡勇氣，凱恩歸來后被授予榮譽(yù)勛章。

約翰遜·萊昂·威廉（JOHNSON Leon William），第9航空軍第44轟炸機(jī)大隊(duì)指揮官

上校萊昂·約翰遜率領(lǐng)第四攻擊波，轄37架「解放者」，于1943年8月1日空襲普洛耶什蒂煉油廠。他的第44轟炸機(jī)大隊(duì)（44th BG）緊隨約翰·凱恩的編隊(duì)，經(jīng)歷了與第98大隊(duì)相同的險(xiǎn)境：貼著阿爾巴尼亞山巔穿云飛行，沿鐵路超低空突進(jìn)（鐵路上同樣有一列德軍防空列車巡弋），并在10-15米高度沖向已被擊中、烈焰沖天的煉油廠——穿越火海、濃煙以及前方第98大隊(duì)投下的延時(shí)炸彈接連爆炸的沖擊波。

盡管如此，約翰遜的領(lǐng)機(jī)B-24「蘇西·Q」（Suzy Q）身中重創(chuàng)，仍率領(lǐng)第44大隊(duì)將炸彈傾瀉在尚未燃燒的目標(biāo)上……返航后，第44大隊(duì)指揮官萊昂·約翰遜與第98大隊(duì)指揮官約翰·凱恩一樣，因指揮近乎自殺式的攻擊而被授予國會(huì)榮譽(yù)勛章。

休斯·勞埃德（HUGHES Lloyd），第9航空軍第389轟炸機(jī)大隊(duì)飛行員

中尉勞埃德·休斯所屬第389轟炸機(jī)大隊(duì)（389th BG）第564中隊(duì)，于1943年8月1日駕駛B-24D（序列號42-40753，「老踢屁股」Ole Kickapoo）參加普洛耶什蒂空襲；不過另一資料稱其為「熱切之鷹」（Eager Eagle），未標(biāo)明序列號（兩種機(jī)型圖像均未找到）。第389大隊(duì)作為第五、最后一波攻擊，在僅10米高度突防，低于敵方部署在高地及特制木塔上的高射炮。轟炸機(jī)機(jī)槍手與德軍炮手展開激烈對射。

休斯的「解放者」兩度中彈，翼下油箱被擊穿，燃油如注泄出，流量之大甚至干擾尾炮手射擊。休斯本可在附近麥田迫降，但他堅(jiān)持攻擊，沖入前幾波B-24已點(diǎn)燃的煉油廠地面儲罐火海。幾乎就在飛機(jī)投彈完畢的瞬間，地面火舌沿泄油軌跡竄至機(jī)翼，翼面轟然起火。休斯駕駛?cè)缁鹁姘闳紵娘w機(jī)轉(zhuǎn)向河流，試圖水上迫降；但轟炸機(jī)隨即爆炸……中尉勞埃德·休斯被追授美國最高榮譽(yù)——國會(huì)榮譽(yù)勛章。

萬斯·萊昂（VANCE Leon），第8航空軍第489轟炸機(jī)大隊(duì)指揮官

1943年12月，剛晉升中校的27歲萊昂·萬斯被任命為第489轟炸機(jī)大隊(duì)（489th BG）指揮官，該大隊(duì)正在接收福特公司生產(chǎn)的B-24H飛機(jī)。1944年4月，該大隊(duì)從美國飛往英國，加入美國第8航空軍。萬斯將其選定的旗艦機(jī)命名為「The Sharon D.」，以紀(jì)念1942年出生的女兒。

萬斯大隊(duì)的首次作戰(zhàn)飛行于1944年5月30日，轟炸德國奧爾登堡附近的一座機(jī)場。6月5日，在三天前對布雷蒂尼（Bretigny）德國空軍機(jī)場空襲中損失6架飛機(jī)的第489大隊(duì)，接到任務(wù)：在盟軍6月6日諾曼底登陸前，對法國維米耶（Wimereux）附近的德軍海岸防御工事實(shí)施佯攻。然而此次，萬斯未乘坐自己的「The Sharon D.」，而是登上從第44大隊(duì)調(diào)來的B-24「探路者」（Pathfinder），該機(jī)配備「米奇」雷達(dá)（Mickey radar），用于在濃厚云層下引導(dǎo)第489大隊(duì)實(shí)施「盲投」。萬斯站在駕駛艙后方指揮行動(dòng)。

然而，當(dāng)飛機(jī)升至目標(biāo)上空6900米時(shí)，「探路者」因雷達(dá)故障無法投彈；其余飛機(jī)因云層遮擋也未見目標(biāo)。萬斯命令第二次進(jìn)場，下降至云下以目視目標(biāo)。但德軍也發(fā)現(xiàn)「解放者」編隊(duì)，立即以猛烈高射炮火迎擊。領(lǐng)頭的「探路者」連中數(shù)彈：四臺發(fā)動(dòng)機(jī)三臺停車，燃油管線斷裂，四名機(jī)組成員受傷。盡管如此，「探路者」仍堅(jiān)持攻擊并投彈（最后一枚炸彈卡住，未投出）。

投彈后，一發(fā)高炮彈擊中駕駛艙，炸死正駕駛并重傷萬斯（右腳幾乎被炸斷）；爆炸同時(shí)將萬斯卡在座椅之間。盡管身負(fù)重傷且姿勢別扭，萬斯仍協(xié)助副駕駛將受損飛機(jī)轉(zhuǎn)為緩降下滑，直至有人為其傷口綁上臨時(shí)止血帶，止住大出血。

顯然，嚴(yán)重受損的飛機(jī)無法正常著陸。接近英格蘭海岸時(shí)，萬斯命令機(jī)組跳傘逃生。但他發(fā)現(xiàn)一名傷員似未離機(jī)，遂決定嘗試水上迫降以救人（也救自己）。被卡在座椅間呈半躺姿勢的萬斯，主要通過副翼和升降舵控制飛機(jī)，透過側(cè)窗觀察。最終迫降成功；但著水瞬間，被高炮擊毀的上部炮塔塌陷，將萬斯壓在開始下沉的機(jī)艙內(nèi)。就在此時(shí)，機(jī)內(nèi)卡住的炸彈爆炸，將萬斯從殘骸中拋出。他充氣救生衣，在水面堅(jiān)持50分鐘，最終被英國救援快艇救起。

萬斯在英國醫(yī)院接受了近兩個(gè)月的治療。7月26日，他被安排乘坐運(yùn)輸機(jī)返回美國安裝足部假肢。然而，這架載有全部乘客的飛機(jī)神秘失蹤（推測已墜毀）。1945年1月，美國國會(huì)批準(zhǔn)追授萊昂·萬斯****榮譽(yù)勛章；他是第8航空軍所有B-24機(jī)組中唯一獲此美國最高榮譽(yù)者。應(yīng)遺孀請求，勛章頒發(fā)儀式推遲至1946年10月，由時(shí)年4歲的女兒莎倫·萬斯代為接受……

特里格·勞埃德（TRIGG Lloyd）；新西蘭人，英國第200中隊(duì)

1943年8月11日，海岸司令部第200中隊(duì)四發(fā)轟炸機(jī)「解放者」飛行員勞埃德·特里格在西非海岸外大西洋巡邏時(shí)，發(fā)現(xiàn)德軍U-468潛艇浮出水面，遂發(fā)起攻擊。攻擊中，飛機(jī)被潛艇高射炮擊中起火。然而特里格未偏離航線，下降至15米高度，掠過潛艇投下深水炸彈。此時(shí)德軍炮組近距離持續(xù)射擊，彈藥直接命中敞開的炸彈艙。被擊落的飛機(jī)墜入海中，全員陣亡。但其投下的炸彈重創(chuàng)U-468，潛艇亦沉沒。艇上44人中有20人逃出，但多數(shù)被隨后出現(xiàn)的鯊魚吞噬。僅5人游至飛機(jī)墜毀時(shí)彈出的救生筏獲救，后被英國護(hù)衛(wèi)艦救起。英方正是從這些德軍水兵口中得知「解放者」機(jī)組的英勇事跡。29歲的飛行員勞埃德·特里格被追授英國最高作戰(zhàn)勛章——維多利亞十字勛章。

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