1963年11月1日至2日，南越首都西貢的街頭被履帶碾過一道道歷史的裂痕。美國制造的M24“霞飛”輕型坦克在總統(tǒng)府獨立宮周圍形成鋼鐵包圍圈，炮口指向這座象征吳庭艷政權(quán)最后堡壘的法式建筑。這場由楊文明將軍主導(dǎo)的軍事政變，不僅終結(jié)了吳氏家族長達九年的統(tǒng)治，更成為越南戰(zhàn)爭走向全面升級的關(guān)鍵轉(zhuǎn)折點。

政變前夕的南越政局已如火藥桶般危險。吳庭艷政權(quán)自1954年日內(nèi)瓦協(xié)議后建立，其天主教背景與佛教徒占多數(shù)的國情產(chǎn)生深刻裂痕。1963年5月起，佛教徒抗議活動在順化、西貢等地爆發(fā)，當吳庭艷的弟弟吳庭儒指揮特種部隊鎮(zhèn)壓示威時，美軍拍攝的僧侶自焚照片震驚全球。

11月1日下午3點，政變部隊開始秘密調(diào)動。楊文明將軍聯(lián)合阮慶、陳文敦等少壯派軍官，掌控了第5、第7步兵師等關(guān)鍵部隊。子夜時分的西貢街頭，坦克引擎的轟鳴驚醒了睡夢中的市民。政變部隊迅速占領(lǐng)國家電臺、郵電總局等要害部門，海軍陸戰(zhàn)隊封鎖了西貢河航道。

11月2日黎明，20輛坦克完成對獨立宮的合圍。楊文明通過電臺宣布成立“革命軍事委員會”，要求吳庭艷立即投降。困守地下室的吳氏兄弟最初試圖談判，但坦克的75毫米炮已對準建筑薄弱點。上午10時15分，總統(tǒng)衛(wèi)隊打出白旗，吳庭艷致電美國大使館求援未果。頗具諷刺意味的是，最終載走吳氏兄弟的竟是一輛美軍提供的M113裝甲車——這輛“死亡班車”沒有駛向安全區(qū)，而是轉(zhuǎn)道嘉隆街，在那里，吳庭艷與其弟被政變軍官用沖鋒槍處決。

楊文明政府僅維持三個月就被阮慶推翻，此后南越進入令人眩暈的政權(quán)更迭周期。 1963年11月的坦克不僅碾碎了吳庭艷政權(quán)，更碾碎了南越社會最后的穩(wěn)定假象。直到1975年北越軍隊攻下西貢，越南獲得統(tǒng)一。