公元696年，神都洛陽的冬天，來得格外早，也格外冷。

一場大雪，將輝煌的宮殿群籠罩在一片肅殺的白色之中。

上陽宮的觀風(fēng)殿內(nèi)，燈火通明，溫暖如春。

年過七旬的女皇武則天，正襟危坐，目光如炬，審閱著來自帝國四方的奏折。

突然，一陣急促的腳步聲打破了殿內(nèi)的寧靜。

一名信使渾身披雪，跌跌撞撞地跪倒在地，雙手高舉著一份用火漆密封的八百里加急文書。

「陛下，河北急報(bào)！」

武則天眼簾微抬，身邊的上官婉兒會(huì)意，立刻上前接過文書，呈到御前。

沒有想象中的雷霆震怒，也沒有驚慌失措。

女皇只是靜靜地看著那份寫著「清邊道總管王孝杰，兵敗于東硤石谷，沒于陣中」的戰(zhàn)報(bào)，沉默了許久。

殿內(nèi)，落針可聞。

所有人都屏住呼吸，等待著那即將到來的、足以讓整個(gè)帝國為之顫抖的怒火。

然而，武則天緩緩抬起頭，望向窗外漫天飛舞的雪花，用一種近乎平靜的語氣，問了一個(gè)所有人都沒想到的問題。

「他的兒子，王無擇呢？」

01

時(shí)間，仿佛倒流回四年前那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的秋天。

碎葉城頭，大周的龍旗在獵獵西風(fēng)中，再一次高高飄揚(yáng)。

須發(fā)已經(jīng)有些斑白的將軍王孝杰，按著腰間的橫刀，望著眼前這座失而復(fù)得的西域重鎮(zhèn)，眼眶微微濕潤。

在他身后，是歡聲雷動(dòng)的數(shù)萬大唐將士。

為了這一天，他們已經(jīng)等了太久。

自咸亨元年（670年）以來，曾經(jīng)被大唐牢牢控制的安西四鎮(zhèn)，在與吐蕃的反復(fù)拉鋸中，盡數(shù)陷落。

這是刻在帝國心頭的一道恥辱。

直到四年前，也就是長壽元年（692年），武則天力排眾議，任命王孝杰為武威軍總管，率軍三萬，誓要收復(fù)失地。

沒有人看好這次遠(yuǎn)征，就連朝中最樂觀的大臣，也認(rèn)為這不過是一次徒勞的嘗試。

但王孝杰做到了。

他率領(lǐng)大軍，翻越了連飛鳥都難以逾越的蔥嶺，以雷霆萬鈞之勢，連破吐蕃大軍，將龜茲、于闐、疏勒、碎葉四座重鎮(zhèn)，重新納入帝國的版圖。

消息傳回神都，舉國歡騰。

武則天親臨城門迎接凱旋的王孝杰，封他為左衛(wèi)大將軍，一時(shí)風(fēng)光無兩。

那一刻的王孝杰，是大周最耀眼的將星，是百姓口中的常勝將軍，是讓所有敵人都聞風(fēng)喪膽的帝國守護(hù)神。

他以為，自己的一生，都將與勝利和榮耀為伴。

02

然而，命運(yùn)的齒輪，在696年的夏天，轉(zhuǎn)向了另一個(gè)方向。

契丹，這個(gè)曾經(jīng)臣服于大唐的部族，在首領(lǐng)李盡忠和孫萬榮的帶領(lǐng)下，悍然反叛。

他們攻陷營州，殺都督趙文翙，兵鋒直指河北，所到之處，州縣望風(fēng)而降。

消息傳來，神都震動(dòng)。

武則天先后派遣多路大軍征討，結(jié)果都以慘敗告終，數(shù)員大將被殺，舉國上下，談契丹色變。

帝國，再一次站到了懸崖邊上。

在壓抑的朝會(huì)上，武則天環(huán)視群臣，目光最后落在了王孝杰身上。

這位昔日的常勝將軍，此時(shí)已年近古稀，本該是頤養(yǎng)天年的時(shí)候。

但現(xiàn)在，只有他，才能擔(dān)起這副千斤重?fù)?dān)。

「王孝杰聽封！」

女皇的聲音，在空曠的大殿中回響。

「朕命你為清邊道總管，統(tǒng)兵十八萬，征討不臣，望卿早日凱旋?！?/p>

沒有推辭，沒有猶豫。

王孝杰叩首領(lǐng)命，聲音一如既往地洪亮：「臣，遵旨！」

出征前夜，王府燈火通明。

王孝杰擦拭著自己心愛的寶刀，兒子王無擇默默地站在一旁，為父親整理著盔甲。

「父親，此去定要多加小心?！?/p>

王孝杰拍了拍兒子的肩膀，笑道：「放心，待為父得勝歸來，再與你痛飲三百杯！」

他沒有告訴兒子，自己心中那隱隱的不安。

對手不再是高原上的吐蕃人，朝中的掣肘也遠(yuǎn)比四年前要多。

但他，別無選擇。

作為軍人，馬革裹尸，本就是他最好的歸宿。

03

大軍一路向北，很快便與契丹叛軍相遇。

與王孝杰搭檔的，是右金吾衛(wèi)大將軍蘇宏暉。

然而，兩位主帥在戰(zhàn)略上，卻產(chǎn)生了嚴(yán)重的分歧。

蘇宏暉認(rèn)為契丹軍勢大，應(yīng)當(dāng)穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營。

而王孝杰，這位習(xí)慣了在西域戰(zhàn)場上長途奔襲、以快打慢的將軍，卻認(rèn)為應(yīng)當(dāng)抓住戰(zhàn)機(jī)，速戰(zhàn)速?zèng)Q。

爭執(zhí)不下，王孝杰決定親率前鋒精銳，先行出擊，直搗黃龍。

他太渴望一場勝利了。

不僅是為了帝國，也是為了捍衛(wèi)自己一生的榮耀。

大軍進(jìn)入了東硤石谷，這里兩山夾峙，道路狹窄，是天生的伏擊之地。

身經(jīng)百戰(zhàn)的王孝杰并非沒有察覺到危險(xiǎn)，但他更相信自己麾下精銳的戰(zhàn)斗力。

然而，當(dāng)他率軍行至谷中最狹窄處時(shí)，意外發(fā)生了。

漫山遍野的契丹伏兵，如潮水般涌現(xiàn)。

箭矢如蝗，喊殺震天。

唐軍瞬間陷入了重圍。

王孝杰臨危不亂，指揮部隊(duì)就地結(jié)陣，奮力抵抗，同時(shí)派人向后方的蘇宏暉求援。

他相信，只要蘇宏暉的后援大軍一到，前后夾擊，必能反敗為勝。

他等了一個(gè)時(shí)辰。

又等了一個(gè)時(shí)辰。

援軍，遲遲未到。

他不知道的是，在后方數(shù)十里外，蘇宏暉聽聞前鋒遇伏，竟被嚇破了膽，非但沒有發(fā)兵救援，反而選擇了后撤。

這個(gè)懦弱的決定，徹底斷送了王孝杰和數(shù)萬前鋒將士的生路。

04

夕陽，將整個(gè)山谷染成了一片血色。

王孝杰身上的鎧甲，早已被鮮血浸透，分不清是敵人的，還是自己的。

身邊的親兵，一個(gè)接一個(gè)地倒下。

他手中的橫刀，已經(jīng)卷了刃。

他知道，一切都結(jié)束了。

這位縱橫沙場一生的老將，迎來了他最后的戰(zhàn)斗。

他嘶吼著，沖向了敵陣，生命中最后的力氣，在這一刻迸發(fā)。

最終，力竭的他被敵軍逼至懸崖邊。

他回頭，望向神都洛陽的方向，那里有他的君主，他的家人，還有他一生的牽掛。

他的眼前，仿佛又出現(xiàn)了碎葉城頭那面迎風(fēng)飄揚(yáng)的大周龍旗。

一聲長嘆，王孝杰擲出斷刀，縱身躍下了萬丈懸崖。

將星，就此隕落。

主帥陣亡，數(shù)萬精銳全軍覆沒的消息，像瘟疫一樣在唐軍大營中傳開。

十八萬大軍，一朝崩潰。

消息傳回神都，朝野震動(dòng)，百官噤聲，所有人的目光都聚焦在女皇那張看不出喜怒的臉上，等待著一場即將到來的雷霆之怒，然而，武則天只是平靜地翻看著戰(zhàn)報(bào)，許久之后，她抬起頭，問的卻是：「王孝杰的兒子，王無擇呢？」

05

女皇的這句問話，像一顆石子投入平靜的湖面，在神都的朝堂之上，激起了千層巨浪。

第二天的大朝會(huì)，氣氛凝重到了極點(diǎn)。

一名御史率先出班，聲色俱厲地彈劾王孝杰輕敵冒進(jìn)，致使王師慘敗，喪師辱國，罪不容誅。

他請求陛下追削王孝杰生前所有官爵封號(hào)，并將其家人貶為庶民，以儆效尤。

立刻，便有數(shù)名官員站出來附和。

墻倒眾人推，這是官場上千古不變的定律。

王孝杰一死，那些昔日嫉妒他功高的人，都迫不及待地想上來踩上一腳。

王無擇就跪在殿外，聽著那些刺耳的言語，心如刀絞，卻無能為力。

就在這時(shí)，一個(gè)蒼老而有力的聲音響起。

「陛下，臣有本奏。」

是宰相狄仁杰。

這位深受武則天信任的老臣，緩緩走出班列，躬身道：「王孝杰雖有輕敵之過，但其忠勇之心，天地可鑒。他為國盡忠，血染沙場，最終馬革裹尸，乃是國之壯士。如今尸骨未寒，豈能再讓其家人流淚？若如此，則寒了天下將士之心?！?/p>

狄仁杰的話，擲地有聲。

朝堂之上，瞬間安靜了下來。

武則天默默地聽著，臉上依舊沒有任何表情。

所有人都明白，決定王家命運(yùn)的，不是御史的彈劾，也不是宰相的力保，而是御座之上，那位女皇的心意。

她那句“王無擇呢”，究竟是殺機(jī)，還是轉(zhuǎn)機(jī)？

終于，武則天開口了。

「宣王無擇，進(jìn)殿?！?/p>

06

當(dāng)王無擇走進(jìn)這座象征著帝國最高權(quán)力的宮殿時(shí)，他的內(nèi)心充滿了悲痛，卻沒有絲毫畏懼。

他跪倒在女皇面前，重重地叩首。

「罪臣之子王無擇，叩見陛下?！?/p>

武則天看著眼前這個(gè)年輕人，雖然面帶悲戚，但脊梁挺得筆直，眉宇間，有幾分他父親當(dāng)年的英氣。

「抬起頭來?！?/p>

武則天的聲音，聽不出喜怒。

「你父兵敗，喪我精銳十?dāng)?shù)萬，你可知罪？」

王無擇抬起頭，直視著天顏，朗聲道：「家父輕敵，確有其過。但臨陣決斷，勝敗乃兵家常事。家父沒有敗給契丹人，而是敗給了擁兵不救的同袍！他力戰(zhàn)而死，以身殉國，無愧于陛下，無愧于大周！」

「罪臣之子不敢為父請功，只求陛下降恩，準(zhǔn)許孩兒前往東硤石谷，為父收斂骸骨，讓他魂歸故里?！?/p>

說罷，王無擇再次叩首，淚如雨下。

大殿之上，一片死寂。

所有人都為王無擇捏了一把汗。

在盛怒的君主面前如此抗辯，無異于自尋死路。

許久，御座之上傳來一聲悠長的嘆息。

「好一個(gè)將門之后?！?/p>

武則天緩緩站起身，走下御座，親手將王無擇扶了起來。

「狄卿說得對，為國盡忠者，雖敗猶榮。朕不但不降罪于你家，還要重賞！」

她轉(zhuǎn)身，對所有大臣宣布。

「傳朕旨意：追贈(zèng)王孝杰為豹韜衛(wèi)大將軍，賜謚號(hào)『壯』！其子王無擇，忠孝可嘉，特授游擊將軍！」

圣恩浩蕩，舉朝皆驚。

女皇用她的決斷，告訴了所有人，一個(gè)偉大的帝國，絕不會(huì)讓自己的英雄，流血又流淚。

07

幾年后的一個(gè)清明，洛陽北邙山。

已在朝中嶄露頭角的王無擇，一身素服，來到了父親王孝杰的墓前。

墓碑上，武則天親賜的那個(gè)「壯」字，在春日的陽光下，熠熠生輝。

他擺上祭品，斟滿酒杯，將父親生前最愛喝的烈酒，緩緩灑在地上。

遠(yuǎn)處，神都洛陽的輪廓清晰可見，市井間的喧囂，隱隱傳來，一片盛世景象。

一陣風(fēng)吹過，松濤陣陣，仿佛是英雄不朽的魂靈，在低聲吟唱。

王無擇知道，父親的悲劇，最終在那個(gè)女皇的一念之間，得到了最溫暖的結(jié)局。

那一天的雪夜，上陽宮里那句看似隨意的問話，問出的，不僅僅是一個(gè)兒子的下落。

那問出的，是一個(gè)君王的胸懷，一個(gè)帝國的溫度，和一段青史不滅的傳奇。