當(dāng)摩根·羅杰斯的射門擊中門柱的那一刻之前，安菲爾德看臺(tái)上傳來一聲痛苦的吶喊：“中場在哪？！”對(duì)方一記傳球就輕松穿透了索博斯洛伊的防區(qū)，利物浦的陣型門戶大開——這已是他們連續(xù)第八場比賽率先面臨失球威脅，其中四次甚至發(fā)生在開場十分鐘內(nèi)。

九十分鐘后，那位焦慮的球迷得到了答案。他尋找的中場，也正是主帥斯洛特所信賴的——那套上賽季奪冠的中場組合。盡管傷病時(shí)有打擾，但斯洛特近幾周反復(fù)嘗試重新啟用赫拉芬貝赫、麥卡利斯特和索博斯洛伊這三叉戟。這仿佛是斯洛特的“安全毯”；而在球隊(duì)最需要穩(wěn)定時(shí)，他再次抱緊了這條毛毯。

2-0戰(zhàn)勝阿斯頓維拉的比賽，堪稱本賽季三人組首次集體閃耀。赫拉芬貝赫狀態(tài)一貫出色，只是傷病讓他斷斷續(xù)續(xù)缺席；復(fù)出之戰(zhàn)他甚至得到了紅軍傳奇杰拉德的稱贊。索博斯洛伊若非客串右后衛(wèi)的額外貢獻(xiàn)，本應(yīng)是本賽季隊(duì)內(nèi)最佳的熱門人選。而缺席了大量季前賽的麥卡利斯特，此前從未為俱樂部踢滿90分鐘，也遠(yuǎn)未達(dá)到最佳狀態(tài)。斯洛特堅(jiān)持使用他，或許是想找回上賽季的魔法。終于，這位阿根廷人找回了自己，中場單元重新流暢運(yùn)轉(zhuǎn)。

這一切，對(duì)維爾茨來說，仿佛是壞消息的開端。這已經(jīng)是這位德國天才第四次在英超重大戰(zhàn)役中（默西塞德德比、客戰(zhàn)切爾西、主場迎戰(zhàn)曼聯(lián)以及對(duì)陣維拉）坐在替補(bǔ)席上。斯洛特在每一次都優(yōu)先選擇了他那套冠軍中場組合。

說利物浦在周六的比賽中“更像他們自己”，既是贊美，也是字面事實(shí)。除了聯(lián)賽杯對(duì)陣水晶宮時(shí)派出的年輕化陣容，這是斯洛特首次在首發(fā)十人中只啟用了一名夏窗新援：表現(xiàn)最令人印象深刻的新援?；倏?，他取代了路易斯·迪亞斯。門將馬馬達(dá)什維利也首發(fā)且表現(xiàn)不俗，但毫無疑問，阿利松才是斯洛特心中的一門。

因此，利物浦花費(fèi)的4.5億英鎊，目前看來只為他們“理想陣容”增加了一名新成員：埃基蒂克。這自然引發(fā)了人們對(duì)兩位創(chuàng)紀(jì)錄引援的疑問。維爾茨在周六首發(fā)中的缺席格外顯眼。如果說球隊(duì)還有一個(gè)位置可以留給“奢侈品球員”，那么薩拉赫用表現(xiàn)證明了為何他配得上更多自由——那個(gè)熟悉的薩拉赫仿佛回來了。

伊薩克的腹股溝傷勢，至少暫時(shí)讓斯洛特避開了一個(gè)尷尬的決定。即使這位身價(jià)1.25億英鎊的前鋒復(fù)出，荷蘭教練在面對(duì)皇馬和曼城時(shí)若將他放在替補(bǔ)席，也完全可以被理解為其出于謹(jǐn)慎。但這同時(shí)也意味著，賽季開始三個(gè)月，利物浦在將重磅新援融入首選陣容方面，幾乎毫無進(jìn)展。

七場比賽吞下六場失利的殘酷現(xiàn)實(shí)，讓利物浦必須不惜一切代價(jià)找回勝利。斯洛特強(qiáng)調(diào)他不會(huì)妥協(xié)自己的原則；對(duì)他而言，回歸基礎(chǔ)并不意味著堆砌防守、龜縮后場或采用低位防守。

但他確實(shí)啟用了兩位防守更穩(wěn)健的專業(yè)邊后衛(wèi)。如果說引入維爾茨是利物浦本賽季失去穩(wěn)定性的一個(gè)原因，那么簽下兩名如此進(jìn)攻化的邊后衛(wèi)則是另一個(gè)。由于弗林蓬受傷（而且斯洛特也不信任他），他本就不在考慮范圍內(nèi)。但主帥此前似乎對(duì)凱爾凱茲抱有固執(zhí)的信心。

周六，羅伯遜迎來了他遲到的賽季首次聯(lián)賽首發(fā)。這位蘇格蘭球星的表現(xiàn)并不驚艷，但他確保了維拉在右路幾乎毫無作為。這是一次對(duì)“穩(wěn)定、七分表現(xiàn)”價(jià)值的無聲宣告——而利物浦本賽季這樣的表現(xiàn)太少了。在右路，布拉德利和麥卡利斯特一樣，踢出了賽季最佳一戰(zhàn)。

這一切再次發(fā)生在一個(gè)明確的體系之內(nèi)?！拔覀冏鳛橐粋€(gè)團(tuán)隊(duì)在防守中非常努力：前鋒、中場、后防線、門將，每個(gè)人都在拼命堅(jiān)持到最后，”范戴克和斯洛特的話印證了這一點(diǎn)。

他們做到了。這或許會(huì)成為一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。但當(dāng)利物浦回溯過去尋求答案時(shí)，歷史也發(fā)出了警示：在掙扎的2022-23賽季，克洛普多次看似找到了解決方案并取得關(guān)鍵勝利，但那些新藍(lán)圖通常未能持久。

如今情況已然不同。維爾茨和伊薩克，以及程度稍輕的弗林蓬和凱爾凱茲，給斯洛特出了難題。但一年前，他們?cè)谝恢軆?nèi)連克皇馬和曼城。如今，懷著重復(fù)奇跡的希望，斯洛特再次回到了上賽季的老臣身邊。這條熟悉的“回頭路”，是走向復(fù)興的起點(diǎn)，還是又一個(gè)循環(huán)的開始？時(shí)間會(huì)給出答案。