上世紀(jì)五十年代，開(kāi)國(guó)將帥基本還處于年富力強(qiáng)的階段，總部、大軍區(qū)、軍/兵種主要由排在前列的元帥、大將、上將擔(dān)任。

不過(guò)也有一些中將此時(shí)地位也升了上來(lái)，就比如說(shuō)王恩茂，他擔(dān)任了新疆軍區(qū)司令員兼政委、自治區(qū)黨委第一書(shū)記、生產(chǎn)建設(shè)兵團(tuán)第一政委等職，可謂集一省的黨政軍大權(quán)于一身。

要知道同一時(shí)期很多開(kāi)國(guó)上將都只擔(dān)任了大軍區(qū)副司令員，王恩茂這位名聲不顯的中將，為何反倒如此突出呢？

說(shuō)起來(lái)，這背后跟王恩茂在新疆的作用以及“山頭”都存在著幾分關(guān)系，看過(guò)他的經(jīng)歷就能明白。

王恩茂1913年出生于江西永新，15歲時(shí)投奔革命，因?yàn)橛幸欢ǖ奈幕话才胚M(jìn)入永新縣蘇維埃政府做文職工作，曾經(jīng)還擔(dān)任過(guò)湘贛省委書(shū)記任弼時(shí)的秘書(shū)。

后來(lái)王恩茂進(jìn)入紅六軍團(tuán)，仍長(zhǎng)期是任弼時(shí)的秘書(shū)長(zhǎng)，同時(shí)他一直積極宣傳革命思想、動(dòng)員擴(kuò)紅，因表現(xiàn)出色，職務(wù)不斷得到提升。

只不過(guò)，他所在的湘贛蘇區(qū)被反動(dòng)派視為眼中釘，不斷調(diào)兵遣將進(jìn)攻。敵眾我寡之下，湘贛蘇區(qū)非常困難，最終在任弼時(shí)的率領(lǐng)下轉(zhuǎn)移，前去與湘鄂西賀龍部會(huì)師。

1935年11月，紅二軍團(tuán)、紅六軍團(tuán)攜手開(kāi)始長(zhǎng)征，王恩茂在此次征途中吃了不少苦，還有一次差點(diǎn)“掉隊(duì)”的經(jīng)歷。

那時(shí)部隊(duì)剛抵達(dá)西康，遭到了國(guó)民黨空軍的轟炸，王恩茂一時(shí)躲閃不及被炸成重傷、暫時(shí)失去行動(dòng)能力。一些戰(zhàn)友本來(lái)想將他先安置在牧民家，勸他把身體養(yǎng)好再來(lái)追大部隊(duì)。

但王恩茂態(tài)度異常堅(jiān)決，直言自己不需要?jiǎng)e人照顧，就算死也要死在革命隊(duì)伍里。上級(jí)王震被他這種精神所感動(dòng)，最終找了一頭騾子馱著他往前走。

王恩茂也是命大，如此身體狀況還撐過(guò)了各種惡劣的環(huán)境、成功抵達(dá)陜北。這個(gè)時(shí)期他的職務(wù)其實(shí)不算高，到達(dá)陜北都還只是紅二方面軍政治部總務(wù)處處長(zhǎng)。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，王恩茂在八路軍120師359旅中戰(zhàn)斗，歷任旅政治部宣傳科科長(zhǎng)、旅政治部副主任、旅副政委等職。

后來(lái)359旅返回延安執(zhí)行保衛(wèi)中央任職，王恩茂也協(xié)助旅長(zhǎng)王震一同整軍、教育、搞南泥灣大生產(chǎn)。

1944年秋，中央決定讓359旅主力組成“南下支隊(duì)”，開(kāi)辟出新的根據(jù)地，這也算是一次長(zhǎng)征。該部在王震、王恩茂二人率領(lǐng)下，從延安出發(fā)，到大別山地區(qū)與新四軍第五師會(huì)師。

本來(lái)他們準(zhǔn)備在湘中衡山一帶建立抗日根據(jù)地，只是此刻的湖南屬于主戰(zhàn)場(chǎng)，幾次會(huì)戰(zhàn)打下來(lái)，國(guó)軍、日軍都非常多，比較難立足，所以南下支隊(duì)挺進(jìn)粵北，準(zhǔn)備與東江縱隊(duì)會(huì)師。

結(jié)果，還沒(méi)等實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，日寇就投降了。這時(shí)國(guó)民黨層層防備，南下支隊(duì)只能折返回去跟新四軍第五師會(huì)合，不久恢復(fù)359旅番號(hào)，王恩茂擔(dān)任旅政委。

抗戰(zhàn)結(jié)束才成為八路軍旅級(jí)干部，時(shí)間上屬于比較晚了。

解放戰(zhàn)爭(zhēng)中，王恩茂隨王震一起經(jīng)中原突圍輾轉(zhuǎn)回到延安，往后歷任晉綏2縱政治部主任、西野2縱政治部主任、一野第1兵團(tuán)第2軍政委等職。

從上述這些脈絡(luò)來(lái)看，王恩茂資歷方面真不算特別突出，為何后來(lái)的發(fā)展能超過(guò)一些上將呢？原因有兩個(gè)，一是他對(duì)新疆地區(qū)確實(shí)做出巨大貢獻(xiàn)。

1949年，第1兵團(tuán)入疆，王恩茂為當(dāng)?shù)氐慕夥鸥冻隽撕芏?。等局?shì)平靜下來(lái)，他擔(dān)任南疆軍區(qū)政委，在軍區(qū)以及地方建設(shè)、民族團(tuán)結(jié)這些方面，取得不錯(cuò)的成績(jī)。

待王震調(diào)離新疆后，王恩茂接過(guò)重任。畢竟整個(gè)新疆的情況，王恩茂比別人要更熟悉，這是他受重用的一大原因。

另外，王恩茂能全面負(fù)責(zé)新疆也有幾分“山頭”因素。1955年全國(guó)軍區(qū)改制，共有12個(gè)大軍區(qū)。

紅一方面軍的大軍區(qū)司令員有北京軍區(qū)（楊成武）、濟(jì)南軍區(qū)（楊得志）、沈陽(yáng)軍區(qū)（鄧華）、廣州軍區(qū)（黃永勝）、西藏軍區(qū)（張國(guó)華）五個(gè)。

出自紅四方面軍的有南京軍區(qū)（許世友）、武漢軍區(qū)（陳再道）、昆明軍區(qū)（謝富治）三個(gè)。另外蘭州軍區(qū)張達(dá)志是陜北紅軍，內(nèi)蒙古軍區(qū)烏蘭夫是特殊情況。

作為三大主力之一的紅二方面軍，就只有成都軍區(qū)（賀炳炎）和新疆軍區(qū)。所以王震離任后，必然還是要原紅二方面軍的干部接任，否則就不平衡了。

也正因?yàn)槿绱耍醵髅膬?yōu)先級(jí)就比其他方面軍的上將更高，即便他不怎么管理軍區(qū)事務(wù)，依然被任命為新疆軍區(qū)司令員兼政委。

在1956年召開(kāi)的八大上，王恩茂當(dāng)選為中央候補(bǔ)委員，這就代表著他在全黨的地位也非常高。

那年擔(dān)任中央委員、中央候補(bǔ)委員的開(kāi)國(guó)上將也就20多位，王恩茂超過(guò)了剩下的30來(lái)位。且王恩茂身兼多項(xiàng)要職，實(shí)權(quán)非常大，一個(gè)開(kāi)國(guó)中將在建國(guó)初期能如此，非常少見(jiàn)。

不過(guò)，在大運(yùn)動(dòng)到來(lái)后，王恩茂的工作也受到嚴(yán)重影響。那時(shí)新疆很多地方打著“鬧革命”的旗號(hào)作亂，王恩茂試圖控制局勢(shì)，可惜沒(méi)能如愿。

1967年，在別有用心之人的煽動(dòng)下，“造反派”污蔑王恩茂是“右派分子”，要批他。

關(guān)鍵時(shí)刻，是毛主席說(shuō)：王恩茂是經(jīng)歷過(guò)兩次長(zhǎng)征的人，這樣的挫折，是打不倒他的！隨即又將王恩茂召到北京學(xué)習(xí)保護(hù)。

1968年，毛主席接見(jiàn)王恩茂時(shí)詢問(wèn)了新疆的情況，王恩茂表示目前情況很不樂(lè)觀，自己可能要被“打倒”了。主席拍了拍他的肩膀，讓他振作起來(lái)，將局勢(shì)收拾好。

奈何王恩茂回去工作后，仍沒(méi)辦法制止亂象，終在1969年離開(kāi)新疆，。主席對(duì)他還是很看重的，1975年點(diǎn)名讓他擔(dān)任南京軍區(qū)副政委，生活等各方面總算得到好轉(zhuǎn)。

1977年，組織調(diào)王恩茂去主政吉林，又過(guò)了4年，中央讓他重返新疆。

往后的幾年里王恩茂兼任了新疆維吾爾自治區(qū)委員會(huì)第一書(shū)記、烏魯木齊軍區(qū)第一政委、新疆建設(shè)兵團(tuán)兵團(tuán)第一政委等職。

他人生大半的時(shí)間都獻(xiàn)給了這個(gè)西北的省份，為當(dāng)?shù)氐慕ㄔO(shè)付出眾多心血。

1986年，王恩茂當(dāng)選為全國(guó)政協(xié)副主席，成了副國(guó)級(jí)領(lǐng)導(dǎo)人，這個(gè)成就更是超過(guò)大多數(shù)上將了。

2001年4月12日，王恩茂在北京病逝，享年88歲。