在英國智庫查塔姆研究所，當(dāng)新加坡前總理李顯龍開口時，整個亞洲似乎都豎起了耳朵。

他的話聽起來像個石破天驚的預(yù)言：中國已經(jīng)開始老了，人口年齡中位數(shù)沖到了39歲，而另一邊的印度，年輕得像個剛出道的少年，中位數(shù)才28歲，未來早晚會追上甚至超越中國。

這番話瞬間在印度媒體上激起千層浪，《經(jīng)濟(jì)時報》等主流媒體爭相報道，仿佛這是一劑強心劑，是國際社會對印度未來的最高認(rèn)可。

可問題來了，李顯龍是誰？他是李光耀的繼承者，一個把“精準(zhǔn)平衡”玩得出神入化的外交大師，他真的會這么簡單地“捧一踩一”嗎？

這番話與其說是給中印兩國下的判詞，不如說是一封精心包裝過的信，而收信人，遠(yuǎn)不止北京和新德里，這背后藏著新加坡真正想要的一個亞洲格局。

新加坡害怕中國過強

李顯龍聊到中國的時候，嘴上說著肯定的話，一會兒說中國是“世界貿(mào)易體系的受益者，也是維護(hù)者”，一會兒還提中國“就算碰到對自己不利的裁決，之前也遵守了規(guī)則”。

他的這番話看起來像是在夸獎中國，但細(xì)想一下，潛臺詞是他希望中國繼續(xù)保持在西方主導(dǎo)的國際秩序中扮演“規(guī)則接受者”的角色，而不是去挑戰(zhàn)現(xiàn)有秩序，試圖成為“規(guī)則重塑者”。

新加坡的這一立場，背后反映了它對中國崛起的深深焦慮，中國在東南亞的影響力不斷增強，特別是在印度退出“區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定”（RCEP）后，力量的天平發(fā)生了明顯的變化。

到2024年，中國與東盟的雙向投資已超過4500億美元，這讓新加坡感受到壓力，由于新加坡本身是一個小國，它非常依賴地緣政治的平衡。

所以他擔(dān)心一旦中國的力量過于強大，可能會讓新加坡失去在東盟中的話語權(quán)，甚至削弱“戰(zhàn)略空間”。

當(dāng)然，新加坡的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)，中國的快速崛起意味著它在區(qū)域經(jīng)濟(jì)和政治中的主導(dǎo)地位日益顯現(xiàn)，東盟在談判桌上的籌碼逐漸減弱。

李顯龍?zhí)岢鲋袊淆g化的問題，這不僅僅是在說一個人口變化的事實，實際上是在給中國發(fā)出“減速”的信號。

對新加坡來說，一個進(jìn)入平穩(wěn)增長期、但依然富裕的中國，才是最理想的合作伙伴，這樣的中國，既能繼續(xù)提供經(jīng)濟(jì)利益，比如轉(zhuǎn)口貿(mào)易和金融服務(wù)，又不會強大到讓新加坡感到窒息。

李顯龍向印度“畫餅”

李顯龍在提到印度時，話鋒一轉(zhuǎn)，開始夸贊印度的人口結(jié)構(gòu)，特別是印度28歲的年輕人口優(yōu)勢，認(rèn)為這是印度未來發(fā)展的巨大潛力。

他這樣說，表面上是在為印度加油，但實際上就是新加坡在觀察到中國的強勢后，希望能夠引導(dǎo)印度參與到亞洲平衡的博弈中，成為區(qū)域秩序的重要一環(huán)。

李顯龍的這一做法，就是為了鼓勵印度“下場”，他說印度有巨大的年輕人口優(yōu)勢，就是在為印度打氣，提醒印度自己在全球格局中不可忽視，尤其在平衡亞洲大國的關(guān)系時，印度有著不可替代的作用。

通過這種方式，李顯龍讓印度意識到自己在未來國際舞臺上可以發(fā)揮的作用，從而增強其自信心。

不過他話里也藏著點隱晦的批評，尤其提到了2019年印度退出 “區(qū)域全面經(jīng)濟(jì)伙伴關(guān)系協(xié)定”（RCEP）這事。

那時候印度心里犯嘀咕，怕中國的便宜貨沖進(jìn)他們國內(nèi)市場，尤其會影響到自己的紡織和電子行業(yè)，最后就干脆退出了這個本來能成型的區(qū)域經(jīng)濟(jì)合作圈子。

李顯龍在這里一方面表達(dá)了對印度選擇的惋惜，另一方面也在暗示：這種“保護(hù)主義”心態(tài)導(dǎo)致印度錯失了與其他亞洲國家合作的機會，放棄了成為區(qū)域經(jīng)濟(jì)平衡者的角色。

李顯龍很清楚，印度的潛力不能僅憑人口數(shù)量來衡量，即使印度有龐大的人口紅利，但如果沒有合適的政策和基礎(chǔ)設(shè)施支持，這些人口也可能成為負(fù)擔(dān)。

他提到日本能夠在二戰(zhàn)后憑借教育和產(chǎn)業(yè)升級轉(zhuǎn)化人口紅利，而巴西則因為教育和產(chǎn)業(yè)發(fā)展滯后，最終陷入了“中等收入陷阱”。

李顯龍無疑知道，印度目前的挑戰(zhàn)是巨大的，2023到2024年間，印度對外資政策和稅收政策多次調(diào)整，基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)也相對落后。

而且印度的港口周轉(zhuǎn)率僅為中國的三分之一，高速公路密度僅為中國的四分之一，數(shù)字網(wǎng)絡(luò)覆蓋還不到三分之一的地區(qū)，所以李顯龍對印度的贊揚更多是“期望管理”，而不是對現(xiàn)實的簡單評價。

中印各自的破局之戰(zhàn)

無論新加坡如何巧妙地在中國和印度之間保持平衡，未來的走向最終還是要由這兩個國家自己決定，中國和印度都面臨著艱難的挑戰(zhàn)，未來能否成功轉(zhuǎn)型，關(guān)鍵在于它們能否解決自身的問題。

對中國來說，老齡化問題已經(jīng)成為一個不容忽視的挑戰(zhàn)，這不僅是人口變化的自然結(jié)果，更是經(jīng)濟(jì)發(fā)展面臨的嚴(yán)峻考驗。

要應(yīng)對這一問題，中國必須實現(xiàn)從“規(guī)模擴(kuò)張”到“質(zhì)量提升”的轉(zhuǎn)型，這意味著需要在半導(dǎo)體、新能源等核心領(lǐng)域取得技術(shù)突破，減少對外部技術(shù)和資源的依賴。

同時，國內(nèi)要加快養(yǎng)老保障體系的完善和生育政策的優(yōu)化，來緩解日益嚴(yán)峻的人口壓力，國際上，中國則需保持戰(zhàn)略定力，繼續(xù)推動“一帶一路”倡議，借此開辟更公平、更多元的國際合作模式。

對印度來說，盡管其年輕人口被廣泛看作潛力無限，但如何將這一優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為實際的經(jīng)濟(jì)紅利，仍是一個難題，印度目前面臨著三大障礙，解決這三座“大山”是印度能否成功崛起的關(guān)鍵。

印度對外資的政策和收稅的規(guī)矩變來變?nèi)?，沒個準(zhǔn)頭，這種不穩(wěn)定的情況，讓外資投資者沒法做長遠(yuǎn)打算，連帶著經(jīng)濟(jì)增長也沒法穩(wěn)下來。

而且印度的基礎(chǔ)設(shè)施落后也是問題，印度的交通、電力和網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)滯后，很多地方基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)不足，導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)發(fā)展的潛力無法充分釋放。

最值得注意的還是印度根深蒂固的保護(hù)主義心態(tài)，雖然印度希望融入全球化經(jīng)濟(jì)，但國內(nèi)的保護(hù)主義情緒依然強烈，特別是在農(nóng)業(yè)和一些傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)上，這種矛盾心態(tài)限制了印度在全球市場中的競爭力。

要是印度解決不了這三個大問題，那它手里這么多年輕人，不光沒法變成拉動經(jīng)濟(jì)的勁，反倒可能成了拖累社會的包袱。

要明白，未來的局面很難預(yù)測，但可以肯定的是，誰能成功轉(zhuǎn)型，誰就能在亞洲甚至全球舞臺上占據(jù)主導(dǎo)地位。

中國和印度的未來，都需要依靠自身的努力，解決當(dāng)前面臨的挑戰(zhàn)，才能真正發(fā)揮它們的潛力，最終，亞洲世紀(jì)將由兩個國家的轉(zhuǎn)型成敗來定義，每個國家的地位也將取決于它們解決自身問題的能力。