誰能拒絕弗格森的親自邀約？尤其是12歲時，就能在溫布利和曼聯(lián)全隊一同出場——這樣的機(jī)會，恐怕沒人能說不。但喬·科爾說了“不”，理由簡單又硬核：他是切爾西球迷，更不想給弗格森畫餅。

在英格蘭足壇，喬·科爾的少年時代堪稱“天選之子”。倫敦男孩的過人天賦，讓全英豪門都為之傾倒：阿森納、熱刺、切爾西、西漢姆、利物浦，都排著隊邀請他去試訓(xùn)。而曼聯(lián)，更是拿出了殺手锏——讓傳奇主帥弗格森親自下場挖人。

1994年，故事有了戲劇性的背景：切爾西時隔24年重返足總杯決賽，對手偏偏就是曼聯(lián)。12歲的喬·科爾是個徹頭徹尾的藍(lán)軍球迷，可他連決賽門票都沒弄到。就在這時，一個重磅電話打了過來——電話那頭，是弗格森本人。

弗格森拋出的誘餌足夠誘人：“來溫布利吧，賽前和曼聯(lián)全隊一起出場?！?要知道，這可是足總杯決賽的舞臺，對一個12歲的孩子來說，誘惑力堪比童話照進(jìn)現(xiàn)實。但弗格森的算盤打得很精：先讓孩子感受曼聯(lián)的底蘊(yùn)，再談簽約的事，這招“情感投資”向來百試不爽。

“弗格森之所以是史上最佳，就在于這點(diǎn)”，如今身為TNT體育評論員的喬·科爾，在自傳《Luxury Player》的發(fā)布活動中回憶道，“他既要帶隊爭英超冠軍，眼里還裝著下一代球員。” 喬·科爾也坦言，自己不是唯一被弗格森盯上的神童，但能接到主帥親自打來的電話，足以說明曼聯(lián)的誠意。

可這份誠意，終究沒打動喬·科爾。彼時的他，早已心有所屬——決定加盟西漢姆。更關(guān)鍵的是，父親的一句話點(diǎn)醒了他：“不能給人希望又讓人失望，這是最基本的規(guī)矩。”

喬·科爾笑著回憶起當(dāng)時的糾結(jié)：“我跟我爸說‘這也太酷了吧’，結(jié)果被我爸狠狠教育了一頓。他說‘你既然不打算去曼聯(lián)，就不能占這個便宜’?！?最終，少年壓下了對溫布利舞臺的向往，拒絕了弗格森的邀約。

不過喬·科爾還是沒能錯過這場決賽——他想辦法弄到了門票，親眼見證了曼聯(lián)4-0大勝切爾西的全過程：坎通納罰進(jìn)兩個點(diǎn)球，馬克·休斯和布萊恩·麥克萊爾各入一球，藍(lán)軍的決賽之旅以慘敗告終。

這段“拒絕弗格森”的往事，成了喬·科爾足球生涯里最特別的注腳。當(dāng)年那個堅守原則的少年，用這樣的方式，在足壇留下了屬于自己的獨(dú)特印記。