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李老三在鎮(zhèn)上開了家修車鋪，三十出頭的年紀(jì)，手糙得像砂紙，心卻細(xì)——誰家的車壞在半路，哪怕是半夜，他也騎著摩托趕過去，收的錢還比別人少兩成。鎮(zhèn)上的人都說，水生是個(gè)實(shí)在人，就是命苦，三年前媳婦王秀走了，留下個(gè)五歲的女兒念念，爺倆相依為命。

這天半夜，李老三剛把最后一輛拖拉機(jī)修好，躺在鋪?zhàn)永锏恼郫B床上打盹。迷迷糊糊間，他看見王秀推門進(jìn)來，還是生前穿的那件藍(lán)布碎花褂子，頭發(fā)用紅繩扎著，手里攥著個(gè)布娃娃——那是念念周歲時(shí)，王秀親手縫的，娃娃的左眼掉了顆紐扣，至今還放在念念的枕頭邊。

“水生，你別睡了?！蓖跣愕穆曇艉茌p，帶著點(diǎn)急，“去看看念念，她枕頭底下有東西?！?/p>

李老三一激靈，醒了。窗外的月亮掛在天上，鋪?zhàn)永镬o得能聽見墻角蟋蟀的叫聲，哪有王秀的影子？他揉了揉眼睛，以為是太累了做的夢(mèng)，可夢(mèng)里王秀的樣子太真了，連她說話時(shí)皺著的眉頭，都跟生前一模一樣。

“別瞎想了?！崩罾先牧伺哪?，起身鎖了鋪?zhàn)樱T著摩托往家趕。他家就在鎮(zhèn)子?xùn)|頭，是間小平房，念念已經(jīng)睡熟了，小臉紅撲撲的，嘴角還掛著笑。李老三坐在床邊，輕輕摸了摸女兒的頭，心里軟得發(fā)疼——王秀走后，他最怕的就是女兒受委屈。

正要起身，他突然想起夢(mèng)里王秀的話，猶豫了一下，伸手往念念枕頭底下摸去。指尖觸到個(gè)硬邦邦的東西，掏出來一看，是個(gè)鐵皮盒子，巴掌大小，上面銹跡斑斑，還掛著把小銅鎖——這盒子他從沒見過，念念的玩具里也沒有這個(gè)。

李老三心里犯嘀咕，把盒子放在桌上，借著臺(tái)燈的光仔細(xì)看。鎖孔很小，像是老物件，他找了根細(xì)鐵絲，鼓搗了半天，終于把鎖撬開了。盒子里鋪著層紅布，紅布上放著張照片，還有一張折疊的紙。

照片是黑白的，上面是個(gè)陌生男人，二十多歲，穿件中山裝，眉眼間跟鎮(zhèn)上開雜貨鋪的老周有點(diǎn)像。紙是張欠條，上面的字跡歪歪扭扭：“今借到王秀同志人民幣五十元，用于母親治病，三個(gè)月后歸還。借款人：周建國(guó)。1998年5月6日?！?/p>

李老三愣住了。周建國(guó)是老周的大名，他知道；可王秀借錢給老周？他怎么從沒聽說過？1998年，他跟王秀剛認(rèn)識(shí)，那時(shí)候王秀在鎮(zhèn)上的供銷社上班，工資一個(gè)月才八十多塊，五十塊可不是小數(shù)目。

第二天一早，李老三把念念送到幼兒園，徑直去了老周的雜貨鋪。老周正蹲在門口擇菜，見他進(jìn)來，笑著打招呼：“水生，今天沒開店？是不是要買點(diǎn)啥？”

李老三把鐵皮盒子放在柜臺(tái)上，推到老周面前：“周叔，這東西您認(rèn)識(shí)嗎？”

老周抬頭一看，臉色瞬間變了，手里的菜葉子掉在地上：“這……這盒子怎么在你這？”

“我從念念枕頭底下找著的?！崩罾先⒅?，“里面的欠條是您寫的吧？1998年，您借了王秀五十塊錢，說三個(gè)月還，后來還了嗎？”

老周的臉漲得通紅，搓著手，半天沒說話。過了好一會(huì)兒，他才嘆了口氣，拉著李老三坐在里屋的小凳上，倒了杯熱茶：“水生，這事怪我，瞞了你這么多年?！?/p>

原來，1998年的時(shí)候，老周的母親得了重病，需要做手術(shù)，可家里窮，湊不出錢。他跟親戚朋友借了個(gè)遍，都沒人肯借——那時(shí)候大家都不富裕，怕他還不上。走投無路的時(shí)候，他遇見了在供銷社上班的王秀。王秀知道他的難處，沒多問，就從自己的積蓄里拿了五十塊錢給他，還說：“周叔，您別著急，等您有錢了再還，要是沒錢，就算了。”

“后來我母親的手術(shù)很成功，可我家里一直緊巴巴的，總想著等日子好點(diǎn)再還?！崩现艿穆曇粲行┌l(fā)顫，“再后來，你跟王秀結(jié)了婚，我想著跟你說，可又怕你多想，覺得王秀沒跟你商量就借錢給我。就這樣拖了一年又一年，直到王秀走了，我都沒把錢還上。我這心里，一直愧疚得慌?！?/p>

李老三聽得心里不是滋味。他跟王秀在一起這么多年，王秀從沒跟他提過這事，不是故意瞞他，是怕他為錢操心。他想起夢(mèng)里王秀的樣子，突然明白，王秀托夢(mèng)給她，不是為了要回那五十塊錢，是怕老周一直背著這愧疚過日子。

“周叔，您別往心里去?！崩罾先亚窏l拿出來，放在老周面前，“王秀當(dāng)年幫您，就沒想著要您還。這欠條，您拿著，就當(dāng)這事過去了?！?/p>

老周卻不肯，從抽屜里拿出五十塊錢，還有一兜水果，塞到李老三手里：“不行，欠人的錢必須還，就算王秀不在了，我也得還。這五十塊錢，你拿著，給念念買些吃的；這水果，你也帶回去，給孩子補(bǔ)補(bǔ)。”

李老三推辭不過，只好收下。走的時(shí)候，老周送他到門口，眼眶紅紅的：“水生，替我跟王秀說聲謝謝，也說聲對(duì)不起，讓她等了這么多年?！?/p>

李老三點(diǎn)點(diǎn)頭，心里酸酸的。他騎著摩托往家走，路過鎮(zhèn)上的小賣部，進(jìn)去買了個(gè)新的紐扣，又買了些彩線——他要把那個(gè)布娃娃的左眼縫好，就像王秀當(dāng)年那樣。

當(dāng)天晚上，李老三又夢(mèng)見了王秀。這次，王秀笑得很開心，手里的布娃娃左眼縫上了新紐扣，亮晶晶的。“水生，謝謝你?！蓖跣阏f，“老周心里的石頭落地了，我也放心了。你要好好照顧念念，別讓她受委屈。”

“我知道，你放心。”李老三想伸手抓住她，可王秀的身影卻慢慢變得透明，像被風(fēng)吹散的霧。

醒來時(shí)，李老三的枕頭濕了一片。他走到念念的房間，看見念念抱著縫好的布娃娃，睡得正香。月光從窗戶照進(jìn)來，落在布娃娃的臉上，新紐扣泛著微光，像一顆小小的星星。

從那以后，老周經(jīng)常來李老三的修車鋪，有時(shí)候送些蔬菜，有時(shí)候幫著看店，念念也總喊他“周爺爺”，跟他很親。鎮(zhèn)上的人見了，都說他們像一家人。

有次，念念拉著李老三的手，指著天上的云說：“爸爸，你看，那朵云像媽媽。媽媽在笑呢?！?/p>

李老三抬頭望去，天上的云真的像王秀的樣子，輕輕飄著，帶著溫柔的笑意。他蹲下來，抱著念念，輕聲說：“是啊，媽媽在看著我們呢，她知道我們過得很好。”

后來，李老三把那個(gè)鐵皮盒子放在了王秀的照片旁邊。盒子里除了欠條，還多了一張紙條，上面是他寫的字：“王秀，老周的錢還了，你別擔(dān)心。我會(huì)好好照顧念念，讓她長(zhǎng)成跟你一樣善良的人。我們都很想你。”

每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候，李老三總會(huì)對(duì)著照片說說話，說說念念今天又學(xué)了什么新字，說說修車鋪今天又修了多少輛車。他總覺得，王秀沒走，她還在身邊，看著他，看著念念，看著他們的日子一天天好起來。

有天晚上，李老三又夢(mèng)見了王秀。這次，王秀沒說話，只是笑著，看著他和念念在院子里放風(fēng)箏。風(fēng)箏飛得很高，上面畫著個(gè)布娃娃，左眼的紐扣亮晶晶的，在藍(lán)天上飄著，像一顆永遠(yuǎn)不會(huì)消失的星星。

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柔情似水佳期如夢(mèng)

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