The rise of singlehood is reshaping the world In good ways and bad

兩名單身人士坐在婚禮蛋糕上，專注于各自的智能手機(jī)

插圖：The Economist/Peter Crowther

2025年11月6日

在人類歷史的大部分時(shí)間里，組建伴侶關(guān)系不僅是一種常態(tài)，更是一種必需。在可靠的避孕手段出現(xiàn)之前，女性無法掌控自己的生育，而且大多數(shù)人極度貧困，根本無力獨(dú)自撫養(yǎng)孩子。因此才有了流傳數(shù)世紀(jì)的慣例：悲劇或史詩以死亡落幕，而喜劇則以婚姻收尾。

正因如此，婚姻這一常態(tài)——事實(shí)上，任何形式的伴侶關(guān)系——被拋棄的速度令人震驚。在所有富裕國家，單身人口均在增加。在美國25至34歲人群中，無配偶或伴侶的比例在五十年間翻了一番，男性達(dá)到50%，女性為41%。2010年以來，30個(gè)富裕國家中有26個(gè)的獨(dú)居人口比例上升。據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》計(jì)算，若伴侶組建率仍維持2017年的水平，如今全球單身人口將減少至少1億。一場(chǎng)大規(guī)模的“伴侶關(guān)系衰退”正在發(fā)生。

對(duì)部分人而言，這是社會(huì)與道德衰敗的證據(jù)。正如我們所報(bào)道的，“生育支持派”運(yùn)動(dòng)中許多人認(rèn)為，年輕人不愿安定下來組建家庭、生育后代，這將威脅西方文明的存續(xù)。而對(duì)另一些人來說，這是令人欽佩的自立精神的體現(xiàn)。時(shí)尚雜志《Vogue》近期提出，對(duì)于時(shí)髦、有抱負(fù)的年輕女性而言，擁有男友不僅沒必要，甚至“很尷尬”。

事實(shí)上，單身潮的興起既不能簡(jiǎn)單歸為好事，也不能直接定義為壞事。在異性戀群體中（相關(guān)研究最為充分），這在很大程度上源于一個(gè)明顯良性的趨勢(shì)：隨著女性在職場(chǎng)中面臨的障礙減少，她們的選擇范圍不斷擴(kuò)大。如今，女性若選擇獨(dú)居，能力遠(yuǎn)勝以往，且為此承受的社會(huì)污名也更少。經(jīng)濟(jì)上越能自給自足，她們就越不可能容忍不合格或有暴力傾向的伴侶。這一轉(zhuǎn)變讓無數(shù)女性擺脫了糟糕的關(guān)系，也迫使許多男性若想維系感情，就必須更好地對(duì)待伴侶。

然而，這一趨勢(shì)也引發(fā)了令人不快的連鎖反應(yīng)。獨(dú)居或許令人解脫，但也可能帶來孤獨(dú)。許多單身人士表示愿意保持單身狀態(tài)，尤其是女性。但多個(gè)國家的調(diào)查顯示，60%至73%的單身人士更希望擁有伴侶關(guān)系。2019年美國一項(xiàng)民調(diào)發(fā)現(xiàn)，盡管50%的單身人士并未積極尋找伴侶，但其中僅有27%表示是因?yàn)橄硎軉紊砩?。許多人選擇放棄，要么是對(duì)找到伴侶感到絕望，要么是不看好身邊可選擇的對(duì)象。

不再是“舉世公認(rèn)的真理”

如果很多人渴望組建伴侶關(guān)系卻未能如愿，說明伴侶關(guān)系“市場(chǎng)”存在問題。一個(gè)問題是，部分亞洲地區(qū)普遍存在的性別選擇性墮胎導(dǎo)致女性短缺、單身男性過剩，但幸運(yùn)的是，這一現(xiàn)象正迅速緩解。不過專家指出，還存在其他諸多障礙。

有人認(rèn)為，社交媒體和約會(huì)軟件催生了不切實(shí)際的期待（Instagram上別人的感情看起來都很完美）和過度挑剔（據(jù)報(bào)道，Bumble上多數(shù)女性堅(jiān)持要求男性身高達(dá)到6英尺，這就篩選掉了85%的潛在匹配對(duì)象）。另一個(gè)問題是年輕男性與女性之間日益擴(kuò)大的政治分歧——男性更傾向右翼，女性則更偏向左翼。許多單身人士堅(jiān)持伴侶必須與自己持相同的黨派立場(chǎng)，這讓匹配變得更加困難。

還有專家指出，隨著人們花更多時(shí)間盯著電子屏幕，社交技能正在退化。所有年齡段的美國人面對(duì)面社交的次數(shù)都比二十年前減少，而年輕人的下降幅度尤為顯著。社交媒體放大了恐懼：女性外出可能遭遇襲擊，男性若約會(huì)不順則可能遭到網(wǎng)絡(luò)羞辱。

或許最重要的因素是，隨著獨(dú)居變得愈發(fā)容易，女性的擇偶標(biāo)準(zhǔn)也變得更為苛刻。對(duì)許多女性而言，一個(gè)平庸的伴侶似乎不如單身靠譜。女性比男性更可能希望伴侶受過良好教育、經(jīng)濟(jì)狀況穩(wěn)定。越來越多的男性未能達(dá)到這一不斷提高的標(biāo)準(zhǔn)——他們?cè)诮逃下浜笥谂裕切┎粣圩x書的人在就業(yè)市場(chǎng)上也舉步維艱。沒有大學(xué)學(xué)位、收入低下的男性很難吸引伴侶；如果他們不分擔(dān)家務(wù)，或者在頻繁遭到拒絕后開始厭惡女性（這在網(wǎng)絡(luò)“男性圈子”中很常見），情況會(huì)更加糟糕。

其中一些問題可能會(huì)自我糾正。一個(gè)顯而易見的解決辦法是男性成熟起來，多做些家務(wù)，行為更有責(zé)任感，從而讓自己成為更受歡迎的伴侶。文化規(guī)范可能會(huì)阻礙這一轉(zhuǎn)變，但避免終身孤獨(dú)和獨(dú)身的前景，無疑將成為男性改變的強(qiáng)大動(dòng)力。多年來，許多國家已經(jīng)朝著這個(gè)方向發(fā)展，男性和女性在打掃衛(wèi)生、做飯和照顧孩子方面的分工更加均衡。

然而，即便是在北歐國家這樣思想開明的地區(qū)，單身化趨勢(shì)也沒有減弱的跡象。在芬蘭和瑞典，約三分之一的成年人獨(dú)居。至少，這一轉(zhuǎn)變可能會(huì)加劇全球生育率本已急劇下降的態(tài)勢(shì)——因?yàn)閱紊碛齼弘y度大，而且在許多地區(qū)，對(duì)單身育兒的文化禁忌依然根深蒂固。此外，年輕單身男性的暴力犯罪率更高，一個(gè)伴侶關(guān)系更少的世界可能會(huì)更加危險(xiǎn)。

也有可能，這場(chǎng)伴侶關(guān)系衰退不會(huì)自行糾正。值得注意的是，7%的年輕單身人士表示會(huì)考慮與人工智能伴侶發(fā)展“機(jī)器人戀情”，而這些戀愛機(jī)器人只會(huì)變得越來越先進(jìn)。畢竟，人工智能有耐心、體貼人，不會(huì)要求你打掃浴室或找份更好的工作。

許多人可能會(huì)擔(dān)心，一個(gè)伴侶更少、孩子更少的世界將會(huì)更加悲傷、更加原子化。但哀嘆這種前景并不能阻止它的到來。政府也無權(quán)否決普通人的選擇——不過他們當(dāng)然應(yīng)該努力解決男性在學(xué)校表現(xiàn)不佳的問題。一個(gè)單身人口大幅增加的未來正在到來。從建筑公司到稅務(wù)部門，所有人都最好做好準(zhǔn)備?！?/p>

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