新賽季NBA常規(guī)賽開打兩周多時間，西部整體格局就是一超多強，雷霆前10戰(zhàn)9勝，亞歷山大連續(xù)82場拿到20+，建立在二當(dāng)家杰威長時間缺陣+球隊動輒有4-5名傷員的情況下，只能說常規(guī)賽對雷霆沒任何壓力。而在雷霆身后，包括湖人、掘金、火箭、開拓者等多支球隊開賽表現(xiàn)不俗，特別是開拓者，遇強則強，球隊在斯普利特快節(jié)奏指引下，先后將勇士、湖人、掘金、雷霆斬于馬下，聯(lián)盟第一的搶斷數(shù)，最犀利的反擊，反而收到奇效。只不過這么打下去，楊瀚森可能得到的機會越來越少，球隊需要中鋒，但克林根+羅威就夠了。

相對而言，東部分區(qū)也比賽季初預(yù)測更激烈。由于凱爾特人核心塔圖姆+步行者核心哈里伯頓均遭遇跟腱撕裂重傷，這兩支球隊早早退出競爭，外界普遍認為，東部本賽季是尼克斯和騎士競爭一張總決賽門票。其實理由也很簡單，兩隊總支出分列聯(lián)盟前二，都有頂級首發(fā)配置，陣容深度也足夠。但這兩隊也都有巨大短板，騎士是兩個小后衛(wèi)米切爾+加蘭高端局容易被針對，尼克斯這里新帥邁克布朗，有意推翻前任錫伯杜的勞動成果，想打造自己的模式。但除了這兩支球隊外，還有一支黑馬崛起，就是活塞，開局7勝2負，意外打到東部第一。

休賽期活塞告別了小哈達威和施羅德，不過也簽下了勒韋爾+鄧肯羅賓遜+賈旺特格林+保羅里德，陣容厚度明顯提升。此外康寧漢姆由于上賽季成功入選最佳三陣，他的合同激活成5年2.69億超級頂薪。上賽季活塞常規(guī)賽東部第六，首輪被尼克斯4-2淘汰出局，看這個結(jié)果，可能覺得活塞沒什么競爭力，但真正尷尬的是尼克斯！活塞先從尼克斯主場搶下一場勝利，G3布倫森回場違例裁判沒吹，G4活塞打到最后1分鐘還領(lǐng)先4分，小哈達威的三分球明顯被犯規(guī)，裁判也無視，賽后裁判報告也認錯了，但結(jié)果不可更改。

活塞就這樣被淘汰。本賽季前4場比賽，活塞也是踉踉蹌蹌，4分惜敗公牛，4分險勝火箭，6分險勝殘陣凱爾特人，隨后又21分慘敗騎士。活塞最大的問題，其實就是進攻能力不足，場均116.7分只排名聯(lián)盟第17位。但接下來的5場比賽，活塞迎來5連勝，一路登頂東部第一！這5場比賽也是磕磕絆絆，贏多少分不重要，重要的是他們場均只讓對手拿到108.4分！這是什么水平？活塞場均失分110.8分聯(lián)盟第四，防守效率110.1聯(lián)盟第三！球隊圍繞康寧漢姆，打造了一支極其堅韌的團隊，其中康寧漢姆場均25.6分9.7助攻，助攻聯(lián)盟第四！

而在康寧漢姆身邊，杜倫場均19.2分+奧薩爾（火箭阿門的親弟弟）場均13.9分+哈里斯場均13.5分+托魯史密斯場均11分+斯圖爾特場均10.7分+鄧羅場均10.6分+霍蘭德場均9.8分，他們有8人具備場均上雙的能力，這一點太可怕了，對手是沒有明確的防守側(cè)重點的?；钊@支球隊，最不缺的就是天賦，康寧漢姆是21年狀元，杜倫是22年第13順位，奧薩爾是23年第5順位，斯圖爾特是20年第16順位，霍蘭德是24年第5順位，論整體天賦含金量，不輸火箭和雷霆，他們也到了兌現(xiàn)天賦的階段了。

美媒專門列舉活塞最近三個賽季，騰飛式的三級跳：23-24賽季，他們打出14勝68負的表現(xiàn)，其中28連敗刷新了NBA歷史連敗紀錄；上賽季，活塞打出44勝38負的戰(zhàn)績，位列東部第六，季后賽首輪2-4不敵尼克斯，但他們輸?shù)么_實很委屈，聯(lián)盟更看重紐約那種大市場，而不是蕭條冷落的汽車城；而本賽季，他們終于來到東部第一，雖然只是開局前兩周多時間，雖然只是小樣本，但有一點，活塞的崛起，和雷霆出奇相似，雷霆在23-24賽季拿到常規(guī)賽西部第一時，憑借的就是聯(lián)盟前三的防守效率，有防守在，下限不會差。

可以肯定，東部競爭遠沒有西部那般激烈，騎士和尼克斯，也未必就能撐得起東部霸主的地位，米切爾也好，布倫森也罷，作為當(dāng)家核心，他們更多是保底常規(guī)賽下限，季后賽標(biāo)簽是“數(shù)據(jù)刷子”，高端局都存在防守和對抗的明顯短板。相對來說，活塞整個陣容沒有短板，比克斯塔夫又是專門擅長調(diào)教年輕人的教練，作為新賽季最大黑馬，他們有很大希望叫板尼克斯和騎士，沖擊總冠軍。在東部，想拿一張總決賽門票，沒那么難。