對于利物浦來說，眼下有許多問題亟待解決，但其中一個問題由來已久——甚至要追溯到比本賽季、本世紀更久遠的時候。那就是成功衛(wèi)冕聯(lián)賽冠軍的能力，甚至可以說是“訣竅”。

這對于英格蘭最成功的俱樂部來說，聽起來很不可思議。他們擁有20座頂級聯(lián)賽冠軍和6座歐冠獎杯。利物浦自1983-84賽季以來，就再未成功衛(wèi)冕過聯(lián)賽冠軍，而那一個賽季正是他們當年連奪桂冠時期的頂峰。

最近，他們不得不看著瓜迪奧拉做到了這一點。在曼城周日3-0戰(zhàn)勝利物浦后，這位曼城主帥看起來斗志十足。這場焦點戰(zhàn)也標志著本賽季英超敘事方向的又一次轉(zhuǎn)變。正如瓜迪奧拉自己所言，感覺上我們已經(jīng)從“利物浦必定奪冠”，到“阿森納不可阻擋”，再到如今“曼城必將追上阿爾特塔的隊伍”。讓我們拭目以待。

但確實，英超已經(jīng)有一段時間沒有出現(xiàn)真正膠著的“冠軍追逐戰(zhàn)”了。而利物浦曾不得不目睹一個人將其掌握得淋漓盡致，成為衛(wèi)冕冠軍的最杰出代表：弗格森。他比任何人都清楚，這種持續(xù)的成功需要做出艱難的決定；你不能讓勝利的光芒軟化了你的球隊——或者相關(guān)的某些決策。

考慮到曼城那場勝利中的一個主要話題——薩拉赫又一次令人失望的表現(xiàn)——很難不讓人想起弗格森的這種理念。

就在三周前，我認為斯洛特就該讓這位埃及球星坐冷板凳了。而現(xiàn)在，則更進一步：利物浦本應(yīng)在今年夏天就放他離開。

這并非要“針對”一位直到最近幾個月前，都還堪稱世界最佳球員的球星。

薩拉赫或許最終會用未來幾個月的突然爆發(fā)，為利物浦贏得第七座歐冠，來證明像本文這樣的文章是多么荒謬。但就目前而言，英超冠軍看起來已與他們無緣。

恰恰是衛(wèi)冕本身，以及如何成為一支能夠連年奪冠的球隊這個問題，讓這件事關(guān)乎更重大的意義。

薩拉赫或許曾是世界上最好的球員之一，但他已經(jīng)33歲了。如今每一次狀態(tài)低迷，都讓人們更加緊迫地質(zhì)疑他能否維持、甚至重現(xiàn)昔日水平。換句話說，他還能兌現(xiàn)那份巨額新合同中的多少價值？

利物浦過去十年的引援運作被譽為足球界最聰明的之一，這理所應(yīng)當。但正如我常說的，很難不覺得這次他們又是在本該“向左走”的時候“向右拐”了。

更聰明的做法，理應(yīng)是放薩拉赫離開——甚至可能是不被情感所左右。

這不僅僅關(guān)乎他自身的狀態(tài)軌跡和潛在成本，也關(guān)乎利物浦的投入。

如果真有一個時刻可以出售深受愛戴的俱樂部傳奇，那很可能就是在你再次成為歡欣鼓舞的冠軍，并且同時花費超過4億英鎊引進一眾耀眼新援的時候。這些新援是安撫球迷失去巨星傷痛的最佳方式。

弗格森曾在遠比這不利的時刻做過類似的事情。在2005-06賽季末，他送走了隊內(nèi)最佳射手范尼斯特魯伊，那個賽季因羅伊·基恩的激烈離隊等諸多事件，通常被描述為“災(zāi)難性的一年”。結(jié)果呢？曼聯(lián)隨即贏得了三連冠。

這就是為什么我們很難不覺得，相比之下，利物浦只是感覺他們不能放薩拉赫走。因為他過去太出色了，或許也太受歡迎了。是不是某種情感因素干擾了判斷？勝利的光芒是否影響了決策過程？

這無疑是一個非?！胺歉ジ裆健钡臎Q定。甚至可以說是一個非?！胺茄ナ摇憋L格的決定——回想一下利物浦在1970和80年代那些偉大的冠軍隊伍，是如何果斷地棄用功勛老將、啟用新人換代的。在這方面，佩斯利和弗格森一樣無情。

對本文章提出的幾乎所有觀點，一個顯而易見的反駁是：利物浦實際上正處于一個重大的轉(zhuǎn)型期，這就是我們眼前所見情況的原因。

如果這就是理由，那只會讓留下薩拉赫的決定顯得更不合邏輯，而不是更合理。

俱樂部花費了前所未有的資金打造了一條新的鋒線，但他們還無法打出預(yù)想中的戰(zhàn)術(shù)，因為這位核心球星依然在隊。更現(xiàn)實的是，薩拉赫的比賽方式——尤其是在2025年的現(xiàn)代足球環(huán)境下——對球隊其他部分有著不成比例的影響力。只要這位埃及球星在場上，整個戰(zhàn)術(shù)體系就不可避免地會圍繞他來構(gòu)建。這只會拖慢潛在的轉(zhuǎn)型進程。

可以說，這給主帥斯洛特帶來了更大的困難，他現(xiàn)在幾乎不得不在兩種球隊構(gòu)想之間工作：一套有薩拉赫的體系，和一套他離開后的體系。

也難怪我們還沒看到維爾茨這樣的球員展現(xiàn)出最佳水平。

接近利物浦的消息人士提供了一些看法。其中之一是，俱樂部內(nèi)部相信，他們幾乎隨時都可以將薩拉赫賣給沙特職業(yè)聯(lián)賽，特別是考慮到對方對努涅斯也曾表現(xiàn)出持續(xù)的強烈興趣。

對利物浦而言，這份新合同意味著他們未來很可能仍能從薩拉赫身上收回可觀的現(xiàn)金，這是他們在夏天無法保證的。這顯然能在中期內(nèi)帶來顯著的不同，幫助資助未來的冠軍爭奪。

這可能仍然意味著，一個賽季——而一個賽季本身就能帶來巨大的價值和收入——可能被浪費了。它甚至可能延遲了維爾茨和伊薩克等人的適應(yīng)過程，同時無意中確保了他們將承受更大的壓力。

當然，這一切都可能改變。你只需要看看這個賽季敘事風向的幾次轉(zhuǎn)變。你只需要看看薩拉赫自己的職業(yè)生涯。他在利物浦曾被看衰過，但之后又強勢回歸——比如，就回到了他上賽季的水平。

薩拉赫依然有那樣的能力。如今，很多球員都能將出色的進球狀態(tài)保持到三十五六歲。

問題是，即便在討論那份新合同的最后階段時，已有跡象表明這種狀態(tài)下滑即將到來。

因此，在薩拉赫能夠恢復到接近他以往水平之前，那種感覺將會持續(xù)存在：利物浦本應(yīng)在夏天做出更大膽的改變，選擇放手。