1870年，法國第二帝國皇帝拿破侖三世為阻止德國統(tǒng)一，主動挑起了普法戰(zhàn)爭。然而由于法國軍隊(duì)準(zhǔn)備不足，以及拿破侖三世指揮失誤，法國軍隊(duì)的主力在色當(dāng)戰(zhàn)役中損失巨大，讓普魯士掌握戰(zhàn)爭主動權(quán)。為了防止德國擴(kuò)大戰(zhàn)爭，拿破侖三世只能割地求和，將阿爾薩斯.洛林地區(qū)割讓給了普魯士，而他本人也在簽訂投降條約后退位。

普法戰(zhàn)爭的失敗，徹底激起了法國人的民族情緒，對當(dāng)時(shí)的法國人來說，他們所能做的就是在軍事上打敗德國，重現(xiàn)拿破侖時(shí)期法蘭西的雄風(fēng)。

然而普法戰(zhàn)爭之后，隨著德國的統(tǒng)一，德國的軍事力量完全超越了法國。為了防止德國人搞事情，法國同樣開始擴(kuò)充軍事力量。

1914年8月，德國向法國開戰(zhàn)。準(zhǔn)備充分的德軍部隊(duì)，甚至一度打到了巴黎城外，如果不是因?yàn)榈萝姷暮笄谘a(bǔ)給出現(xiàn)了失誤，法國差一點(diǎn)就被滅國了。

此后雙方爆發(fā)了第一次馬恩河戰(zhàn)役，當(dāng)時(shí)駐守在巴黎城外的法國第五集團(tuán)軍軍隊(duì)損失過半，在被德軍主力包圍以后不僅沒有投降，反而爆發(fā)出無與倫比的戰(zhàn)斗力。

1914年9月6日凌晨，法國第五集團(tuán)軍頂著炮火，對德軍發(fā)起了死亡沖鋒，為外圍的英法聯(lián)軍爭取到了戰(zhàn)爭的主動權(quán)。9月9日德軍開始撤退，9月12日德軍退出法國戰(zhàn)線，第一次馬恩河戰(zhàn)役結(jié)束。短短一個(gè)多月的戰(zhàn)爭，法國主力部隊(duì)損失超過30萬人，盡管如此法國人依舊斗志昂揚(yáng)。

1916年，德軍再次對法國發(fā)動攻勢，為了徹底打垮法國，這一次德國集結(jié)了大量部隊(duì)準(zhǔn)備一舉殲滅法國駐守在凡爾登的部隊(duì)。凡爾登距離巴黎僅220公里，是法國前線地區(qū)最大的交通樞紐，一共有16條鐵路和公路網(wǎng)經(jīng)過凡爾登。不論是部隊(duì)的調(diào)動，還是物資的運(yùn)送，凡爾登對法國都極其重要。

如果德國攻占了凡爾登，德軍就可以借助凡爾登發(fā)達(dá)的交通線快速前往法國內(nèi)陸地區(qū)，到時(shí)候整個(gè)法國都將暴露在德國人的炮火下。

對于德國人的軍事部署，法國人也不是沒有準(zhǔn)備，法國在凡爾登修建了堅(jiān)固的要塞，要塞正面寬達(dá)112公里，由四道防御陣地組成。為了防止德國突襲凡爾登，法國方面在這里駐守了4個(gè)師，10多萬人的部隊(duì)。

1916年2月21日，凡爾登戰(zhàn)役爆發(fā)。德國方面集結(jié)了10個(gè)師，超過27萬人的部隊(duì)，在大量火炮的支援下，對著凡爾登要塞發(fā)起了進(jìn)攻。德法雙方展開激烈拼殺，為了快速攻破凡爾登要塞，德軍使用了毒瓦斯和噴火器，并且出動了大量飛機(jī)進(jìn)行陣地轟炸。經(jīng)過12個(gè)小時(shí)的激戰(zhàn)，德軍攻破了要塞的第一道防線，并且向第二道防線發(fā)起進(jìn)攻。

凡爾登失利的消息很快就傳到了法軍總司令部，法軍總司令霞飛下令，要不惜一切代價(jià)死守陣地，同時(shí)集結(jié)兵力增援凡爾登。

對于法國軍隊(duì)而言，凡爾登保衛(wèi)戰(zhàn)有兩重含義。凡爾登背后就是首都巴黎，法軍不能失敗，否則法國就有亡國的可能。從戰(zhàn)略角度看，凡爾登保衛(wèi)戰(zhàn)事關(guān)整個(gè)一戰(zhàn)法國對德國的反擊，更關(guān)乎法蘭西的民族自尊心，所以法軍必須在凡爾登和德軍殊死一搏。

為了穩(wěn)住凡爾登地區(qū)的局勢，6月24日，法國總司令霞飛任命菲利普.貝當(dāng)將軍為凡爾登地區(qū)總指揮。這里說一下，貝當(dāng)就是二戰(zhàn)法國投降后，在希特勒的脅迫下組建維希法國的傀儡總統(tǒng)。

凡爾登戰(zhàn)役的具體過程，這里就不過多地介紹了，咱們主要介紹一下雙方投入的兵力。凡爾登戰(zhàn)役從1916年2月21日開始，一直打到了12月19日，十個(gè)月的時(shí)間里，法國方面一共投入了75個(gè)師，超過110萬人的部隊(duì)，戰(zhàn)死士兵超過15萬人，受傷士兵超過54萬人。

德國方面一共投入50個(gè)師，大約120萬人的部隊(duì)，并集結(jié)了德國大部分的火炮，以及使用了大規(guī)模毒氣瓦斯。德國戰(zhàn)死士兵超過14萬人，受傷士兵超過43萬人。

這些字面上的數(shù)據(jù)，看起來只是一個(gè)數(shù)字而已，但凡爾登戰(zhàn)爭造成的影響卻比一串串?dāng)?shù)字更嚴(yán)重。以法國為例，雖然法國方面守住了凡爾登，但眼看著一個(gè)個(gè)戰(zhàn)友在身邊倒下，死亡的陰影對士兵們的心理造成影響，差一點(diǎn)就導(dǎo)致士兵臨陣叛變。

如果不是指揮官貝當(dāng)許諾，凡是參加過凡爾登戰(zhàn)役的士兵，今后再也不用參加和德軍戰(zhàn)斗的命令，穩(wěn)住了前線岌岌可危的士氣，估計(jì)法國士兵就要叛變了。盡管如此，在凡爾登戰(zhàn)役后期，法國士兵的士氣也開始下降，大量前線士兵拒絕執(zhí)行軍官的命令，走出陣地和德國人決一死戰(zhàn)，不論軍官們給出什么許諾，士兵們只愿意守在戰(zhàn)壕里被動防御。

也正是從凡爾登戰(zhàn)役開始，法國人產(chǎn)生了厭戰(zhàn)情緒。此后的索姆河戰(zhàn)役，更是徹底擊潰了法國軍人的心理防線。整個(gè)一戰(zhàn)期間，法國軍隊(duì)和戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)人員加起來傷亡500萬人，其中士兵陣亡超過130萬人，無數(shù)年輕夫人妻子失去了丈夫，無數(shù)老邁的父母失去了兒子。

一戰(zhàn)結(jié)束之后，法國從上到下就掀起了一股和平主義浪潮。這種和平主義思想在二戰(zhàn)爆發(fā)前發(fā)展到了極致，為了求得和平，為了讓希特勒德國不對法國進(jìn)行軍事侵略，法國政府竟然可以出賣他國的利益，漠視希特勒占領(lǐng)奧地利捷克斯洛伐克。

甚至在德國入侵法國的時(shí)候，法國軍方的抵抗情緒也不算高，沒堅(jiān)持多久就投降了。這就是因?yàn)橐粦?zhàn)的時(shí)候，法國軍方的損失，已經(jīng)超過了民眾的心理防線，他們根本沒有準(zhǔn)備好再打一場戰(zhàn)爭的準(zhǔn)備。