杜鳳治筆下的晚清司法圖景，呈現(xiàn)出一套超越成文法的刑罰執(zhí)行體系。這位同治光緒年間在廣東多地任職的知縣，其日記不僅記錄日常公務，更折射出法律條文與實際操作之間的巨大鴻溝。

站籠這個東西，法條里沒有寫，卻在基層衙門里常見，木料按脖頸的尺寸做成一個卡位，人被卡著只能站著，腿麻了也沒地兒靠，夜里也站著，身子弱的兩三天就撐不住，杜鳳治結完一樁盜案，和肇慶知府的幕客聊案子，話里蹦出一句“非餓死與病死不可”，獄里拖著讓人“自然死亡”，案卷能收尾，幾句之后又翻到廣寧羅亞水的殺人，卷里寫著人投河，真人押到堂，幾位同僚合在一起說“非亞水死不可”，照獄里處置的路子去走。

凌遲在法里是極刑，刑場要擺出來，動用要層層復核，落到謀反大逆那一類，日記沒給場面的細節(jié)，倒把衙門里別的做法寫得明白，盜匪押來差役掄起棍子往死里打，三天后報個病死獄中，家里人要拿錢贖尸，刑上用的分寸就跟著變，肉身上的受折騰被換成賬目的數(shù)字，錢到位，案子的處理也不再死板。

口供在清朝里分量重，審里圍著口供轉，刑訊就有了位置，諶郭氏因奸致命這一案，被告先不認，掌嘴四回，口風開了，另一樁命案，來作證的船夫一開始話不明白，官員把話鋪開，慢慢把經(jīng)過講全，差役在外頭盯著卷宗進度，時不時教被告去攀別人，點頭就給飯給水伺候著，誘著把話湊齊，案卷能合上。

牢房像一道慢耗，人關著不判，日記里有個小販，被人拿欠債做由頭，一關十五年，后來神志不清，淹著關的樣子在晚清常見，監(jiān)里擠滿，管事的看不過來，誰先誰后都亂，身份也牽動處置的力度，唐姓梁姓互控的命案，梁家沒有紳衿撐著，話語和落筆都處在下風，碰上洋人牽著的案子，秤的那頭就換了重量，法國傳教士護著的教民犯事，兩廣總督下令放人，美國領事館的華人翻譯那邊，很快被拿下關押，卷里留著“死于獄中”的字樣。

案子怎么往下走，官場的考核壓著，辦案的人挑省事的路，口供到位，定讞寫成，杜鳳治在日記里記過，處理有的案子是為了避開牽連前任，站籠、凌遲這類工具在案牘里來回出現(xiàn)，看的不是條文怎么寫，而是衙門里怎么把事落地，這些筆記把過程和細節(jié)留住，后來的人翻開本子，能看見那個時代司法運轉的樣子。