島國日本有不少“國寶級”文物，其實都來自于我們中國，要么是賞賜的，要么是被掠走的，比如王羲之《喪亂帖》、漢倭奴國王金印、猛虎食人卣等，這其中有一件寶貝很不起眼，乍一看還以為是一塊廢品，它就是藏于奈良東大寺正倉院的“蘭奢待”。

“蘭奢待”其實是一塊沉香木，被譽為“天下第一名香”，它長約156厘米，重約11.6千克，這也是日本最大的香木。蘭奢待相傳是隋煬帝楊廣賞賜的，約在6世紀末傳入日本，進獻皇家。天平勝寶八年(756年)，光明皇太后進奉給東大寺時蘭奢待的重量為13千克。

香木的切口處放著三張付簽，分別寫著足利義政、織田信長、明治天皇三位人物“某年某月截取幾寸幾分”的記錄，所以它的重量有所減少。迄今為止，也只有這三位享用過這一寶貝，而他們個個都是風云人物。

足利義政是室町幕府第八位將軍，他對日本的文化發(fā)展做出了極大貢獻，而且積極推動日本同明朝的經(jīng)濟交流和文化發(fā)展；織田信長稱霸全國，結束室町幕府，整頓封建秩序，被譽為“島國秦始皇”；明治更不必說，是日本走向強盛的關鍵。

蘭奢待的來歷與公元607年的遣隋使事件直接相關。當年日本推古天皇派小野妹子出使隋朝，國書“日出處天子敬白日沒處天子書”因挑戰(zhàn)隋朝“天朝上國”認知，觸怒隋煬帝。雖有禮儀風波，但為維系對外交流，隋煬帝最終仍賞賜厚禮，其中便包括這塊黃熟香木。據(jù)《隋書·倭國傳》記載，此前日本使者稱天皇“以天為兄，以日為弟”，已引發(fā)煬帝不滿，此次賞賜既顯大國氣度，也暗含文化示差之意。

這塊香木在日本掀起軒然大波。當時日本無本土沉香，其淡雅持久的香氣與細膩紋理前所未見，被命名為“蘭奢待”，取“閑寂處候待”之意，暗含對這件外來珍寶的敬畏。雖按《本草綱目》分類，黃熟香屬不沉水的次級沉香，僅用于焚燒，但在日本卻成為皇權象征。

蘭奢待的珍貴體現(xiàn)在嚴苛的取用規(guī)則上，足利義政為祈和平取微量，織田信長取1寸8分；明治為紀念維新取用少許，切口處至今留存他們的記錄標簽。即便天皇也需嚴格憑證使用，明治之后更徹底封存，成為不可觸碰的文化符號。

作為隋代對外賞賜的實物見證，蘭奢待既反映了早期中日文化落差，也見證了日本吸收外來文化的歷程，如今雖僅存殘段，卻仍是解讀東亞古代外交與文化傳播的關鍵信物。