在我國四大盆地從北往南的排序中，柴達(dá)木盆地穩(wěn)居第三。它不像四川盆地那樣沃野千里，卻憑著2600米以上的海拔獨占“最高盆地”頭銜。

這里既有能讓科學(xué)家著迷的類火星地貌，又藏著足以撐起工業(yè)半壁江山的礦產(chǎn)資源。今天就帶大家走進(jìn)這片青海西北部的神奇土地，解鎖它的多重身份。

一、被三山環(huán)抱的“高原盆地”，尺寸堪比一個省

柴達(dá)木盆地的位置很有講究，坐落在青海西北部的海西蒙古族藏族自治州境內(nèi)，被三座大山牢牢環(huán)抱。

按順時針方向說，北部是阿爾金山脈，東北部靠著祁連山的支脈黨河南山等，南部則是昆侖山脈的鄂拉山、布爾汗布達(dá)山等山脈，形成了一個天然的封閉盆地。

它的“體型”也相當(dāng)可觀，東西長800多千米，南北寬300多千米，總面積約26.5萬平方千米，差不多相當(dāng)于兩個福建省的大小。

整個盆地的海拔在2600米到3100米之間，這個高度比許多平原地區(qū)的山脈還要高，也讓它成為四大盆地中海拔最高的一個。

這片盆地所屬的海西州更是遼闊，面積達(dá)30.09萬平方千米，不僅是青海面積最大的地級行政區(qū)，在全國也能排到第四位。

海西州的人口不算多，2024年常住人口47.3萬，基本保持穩(wěn)定。其中最主要的兩個城市是德令哈和格爾木，撐起了盆地的人文煙火。

首府德令哈市在盆地東北邊緣，巴音河穿城而過流向盆地深處，城區(qū)海拔近3000米，2023年常住人口8.8萬。

而格爾木市則在盆地中南邊緣，面積達(dá)11.9萬平方千米，2023年常住人口約30萬，是海西州人口最多的地區(qū)，也是盆地里的核心重鎮(zhèn)。

二、實至名歸的“聚寶盆”，8種資源全國第一

柴達(dá)木盆地最廣為人知的標(biāo)簽，就是“聚寶盆”。這個稱號可不是空穴來風(fēng)，而是靠實打?qū)嵉牡V產(chǎn)資源堆出來的。

先說說最顯眼的鹽湖資源，盆地里的湖泊大多是鹽湖，盛產(chǎn)各類鹽品，其中察爾汗鹽湖更是中國最大、世界第二的鹽湖，總面積達(dá)5856平方千米。

除了鹽，這里的礦產(chǎn)資源種類多到驚人，石油、煤、有色金屬樣樣不缺。更厲害的是儲量，光是居全國首位的資源就有8種。

鉀鹽、鎂鹽、鋰礦、鍶礦、石棉等都是這里的“王牌”，像鋰礦更是新能源產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵原料，戰(zhàn)略價值極高。

還有鹽礦、溴礦、芒硝等6種資源排全國第二，鎳礦、硼礦等5種排全國第三，把“聚寶盆”的名頭坐得穩(wěn)穩(wěn)的。

不過這些寶藏的生存環(huán)境可不友好，盆地里的河流大多是間歇性的，只有東部能看到零星水流，西部水網(wǎng)稀疏得幾乎沒有，地表一片荒蕪。

但也正是這種干旱封閉的環(huán)境，讓礦物質(zhì)得以在湖中不斷沉淀積累，最終形成了這些寶貴的礦產(chǎn)資源，算是大自然的一種“補償”。

三、溫差60℃的極端氣候，3000萬年前竟是闊葉林

柴達(dá)木盆地的氣候，用“極端”兩個字形容再合適不過。這里屬于高原大陸性氣候，常年干旱少雨，降水量從東南到西北遞減得厲害。

東南部年降水量還有200毫米左右，到了西北部就只剩15毫米，幾乎和沙漠沒什么區(qū)別。年蒸發(fā)量卻高達(dá)2000毫米以上，水分根本留不住。

溫度更是讓人捉摸不透，年均溫都在5℃以下，絕對年溫差能超過60℃，一天之內(nèi)的溫差也常達(dá)30℃左右。

夏天白天可能還挺暖和，到了夜間就可能降到0℃以下，真正應(yīng)了“早穿皮襖午穿紗”的說法。

風(fēng)力也是這里的“主角”，年8級以上大風(fēng)日數(shù)能達(dá)到25到75天，西部甚至能出現(xiàn)40米/秒的強風(fēng)，這種風(fēng)力足以掀起沙塵暴，對地表的侵蝕作用極強。

但你可能想不到，3000萬年前的柴達(dá)木盆地，竟是另一番景象。當(dāng)時它的海拔和現(xiàn)在差不多，氣候卻涼爽宜人。

根據(jù)研究，當(dāng)時的年均氣溫有11.6℃，溫度差比現(xiàn)在小得多，年降水量甚至可能超過1000毫米，地面上覆蓋著以楊樹類和豆科植物為主的溫帶落葉闊葉林。

從濕潤的森林到干旱的荒漠，這種巨大的轉(zhuǎn)變，源于板塊運動導(dǎo)致的山脈隆起，阻擋了水汽進(jìn)入，再加上長期的氣候演變，最終造就了如今的極端環(huán)境。

四、地球的“火星實驗室”，藏著翡翠湖與“大地之眼”

如果說柴達(dá)木盆地的礦產(chǎn)是地下寶藏，那它的地貌就是地上奇觀。這里集合了鹽湖、戈壁、草原、雅丹等多種地貌，視覺沖擊力極強。

更神奇的是，部分區(qū)域的地貌和火星高度相似，干鹽灘、雅丹、沙丘、沖溝這些火星上的典型地貌，在這里都能找到一模一樣的版本。

也正因為如此，柴達(dá)木盆地成為了全球二十多個火星研究點之一，也是科學(xué)界公認(rèn)的最像火星的地方。

火星30億年前還是大河縱橫的濕潤星球，柴達(dá)木盆地3億年前也有著相似的水環(huán)境，如今兩者都留下了干涸的鹽類沉積，演化軌跡高度契合。

中國地質(zhì)大學(xué)的肖龍教授團(tuán)隊，從2014年開始就在這里進(jìn)行火星類比研究，8年累計行程4萬公里，還發(fā)現(xiàn)了能在極端環(huán)境下生存的細(xì)菌和真菌，為火星生命探測提供了重要參考。

在這些奇觀中，茫崖翡翠湖、艾肯泉和大柴旦翡翠湖最具代表性。茫崖翡翠湖在盆地西北部，面積約26平方公里，深綠色的湖水像鑲嵌在戈壁上的翠玉，被稱為“天空之鏡”。

艾肯泉則在尕斯庫勒湖西邊的山麓上，直徑10多米的泉眼像沸騰的開水不斷翻涌。高含硫量讓泉眼周圍形成鐵銹色外圈，從高空看就像一只“大地之眼”。

大柴旦翡翠湖則是“大地調(diào)色盤”，15平方公里的湖面上，淡青、翠綠、深藍(lán)的湖水交替輝映，晶瑩剔透。

2019年，我國首個火星模擬基地——冷湖火星營地在這里建成，全封閉式的太空艙設(shè)計，能讓人體驗到逼真的“火星登陸”感覺。

如今，這里已經(jīng)成為不少探險者的目的地，雖然路途遙遠(yuǎn)，部分路段需要四驅(qū)越野車才能通行，但獨特的景觀讓每一位到訪者都覺得不虛此行。

從“聚寶盆”到“火星縮影”，柴達(dá)木盆地用極端的環(huán)境和豐富的寶藏，書寫著地球的傳奇。這片土地的故事，還在等待更多人去發(fā)現(xiàn)。