1958年，在沙特的吉達，曾經(jīng)統(tǒng)治青海多年的軍閥馬步芳，再一次暴露出他冷酷與兇狠的一面。有人說，他在親侄女喝的水里下藥，企圖對她施暴。然而，正是這個只有十八歲的女孩，掀開了他最后的遮羞布，讓這位昔日的“土皇帝”在異鄉(xiāng)走到了盡頭，終其一生再也回不了故土。

要講清馬步芳的結(jié)局，得回到他的起點。1903年生于甘肅臨夏的馬家，父親馬麒是清末就已在青海做大的一支軍事家族。馬步芳少年從軍，二十出頭就掌握兵權(quán)，靠家族勢力與殘酷手段逐步擴張勢力。到1937年，他擠走宗族長輩，自己坐上了青海省的最高位置，從1938年至1949年把整個省當(dāng)作私有領(lǐng)地。軍隊人數(shù)可觀，稅收沉重，民間多受剝削：土地被權(quán)貴圈占，農(nóng)田與水利被忽視，反抗的村民常遭嚴厲鎮(zhèn)壓，社會在他統(tǒng)治下極度不公。
馬步芳的私生活同樣充滿權(quán)力的掠奪性，他依仗武力與地位娶妾收奴，肆意侵犯各族婦女的尊嚴。1949年蘭州失守后，他帶著金銀和隨從倉皇外逃：先到重慶，后經(jīng)香港，1950年以朝覲名義帶數(shù)百人和大量財物去了麥加，曾在埃及獲得優(yōu)待。1956年埃及與新中國建交，他改換居所回到沙特，1957年靠金銀換取了一個名義上的駐沙特“代表”職位，繼續(xù)在吉達和麥加之間揮霍。

然而，即使到了他以為安全的流亡地，這種以權(quán)力為武器的生活方式仍然未曾停止。馬步芳把目光投向了堂弟家中的大女兒馬月蘭——還只是十八九歲的姑娘。憑借威壓與利誘，他將她強行圈為姨太太，逼得整個家族唯命是從。更甚者，他對馬家中的其他女性也有非分之想，使得馬月蘭被逼到絕路。
1961年，馬步芳出差開羅之際，馬月蘭鼓起勇氣到臺灣駐沙特官員宋選銓夫婦家中求助。宋夫婦收留她，并向臺灣當(dāng)局報告此事。馬步芳帶人前來調(diào)解未果，馬月蘭甚至站到陽臺上用阿拉伯語將遭遇公之于眾，鄰里、記者與警方聞訊而至。事件登上報端后，蔣介石方面迅速撤銷了他的職務(wù)，召回受審，但馬步芳拒絕回國，轉(zhuǎn)而入籍沙特，繼續(xù)在吉達與麥加之間躲藏。

流亡后的馬步芳形同落魄貴族。曾經(jīng)跟隨者眾多，如今人離馬散；藏匿的黃金逐漸消耗，姬妾四散，昔日的權(quán)勢不復(fù)存在。孤獨、貧困與恥辱伴隨他直到生命終點。1975年7月31日，他在吉達病逝，終年72歲，葬在異鄉(xiāng)沙地，再也沒有踏上過中國土地。
這段歷史，既是一個人由盛轉(zhuǎn)衰的個人悲喜劇，也是舊社會權(quán)力結(jié)構(gòu)對無辜民眾長期壓迫的縮影。馬步芳仗著軍隊和家族背景為所欲為，給無數(shù)家庭帶來痛苦；而最終讓他聲名掃地的，恰是被他最親近的人——那個敢于發(fā)聲的少女。馬月蘭的抗?fàn)帲恢皇莻€人的反抗，也象征了那些長期被壓迫者為自己討回一點正義的努力。歷史會記住的，不只是暴君的恣意與淫威，更有被壓迫者的反抗與尊嚴。