北京時間11月15日，NBA常規(guī)賽9場對決戰(zhàn)罷，西部格局再起波瀾。湖人迎戰(zhàn)鵜鶘雖遭遇頑強反撲，憑借里夫斯與艾頓的穩(wěn)定發(fā)揮有驚無險取勝，鵜鶘則吞下4連敗苦果跌至西部榜尾。火箭對陣開拓者同樣歷經(jīng)波折，依靠申京、杜蘭特的火熱手感以及謝潑德等角色球員的貢獻，最終大勝對手穩(wěn)固排名。國王對陣森林狼一役，威少雖砍下13分10籃板14助攻的三雙數(shù)據(jù)，仍難阻球隊5連敗頹勢，排名滑落至西部第十四，森林狼則憑借4連勝升至第五。

快船與獨行俠的焦點戰(zhàn)中，哈登關(guān)鍵時刻挺身而出，聯(lián)手祖巴茨、瓊斯守住優(yōu)勢，終結(jié)6連敗。盡管仍居西部第十一，但與第十的爵士已無勝場差，重返附加賽在望。勇士再戰(zhàn)馬刺，庫里狂轟49分4籃板2助攻，末節(jié)決勝時刻連得關(guān)鍵分，佩頓與波杰姆斯基及時支援，最終逆轉(zhuǎn)取勝。此役過后，火箭升至西部第三，湖人升至第四，馬刺降至第六，勇士攀升至第八。

東部賽場，活塞多點開花擊敗76人，豪取9連勝以11勝2負領(lǐng)跑東部，76人則跌至第六。馬克西與埃奇庫姆雖表現(xiàn)出色，難敵活塞整體攻勢。

湖人新賽季深度陣容在對陣開拓者的比賽中得到完美驗證。當(dāng)詹姆斯、東契奇、里夫斯三大核心同時缺陣，眾人眼中的"三陣"球員合力演繹逆襲好戲，其中小尼克-史密斯的經(jīng)歷尤為傳奇。

這位2023年首輪27號秀曾頭頂"全美最強高中生"光環(huán)，大學(xué)生涯平淡導(dǎo)致選秀順位下滑，兩年掙扎后被黃蜂放棄。接受湖人雙向合同成為他最后的機會，而他不只抓住了，更打出生涯代表作。令人動容的是，史密斯比賽中突發(fā)腹痛嘔吐，但堅持作戰(zhàn)反而愈戰(zhàn)愈勇，下半場獨得17分，26分鐘內(nèi)15投10中、三分6中5砍下25分6助攻，且全部運動戰(zhàn)得分，無一分來自罰球，成為湖人隊史最年輕無罰球25分先生。

除了史密斯的浴火重生，艾頓貢獻29分10籃板強勢回暖，布朗尼也在20分鐘出場時間內(nèi)送出5分6助攻。雷迪克的調(diào)度能力顯露無遺，在這樣一場殘陣之戰(zhàn)中，湖人板凳深度展現(xiàn)得淋漓盡致，讓球迷對完整陣容的紫金軍團充滿期待。

11月4日，湖人坐鎮(zhèn)主場123-115擊敗開拓者，收獲四連勝同時鞏固西部第三排名。雙方賽前狀態(tài)正佳，湖人5勝2負，開拓者4勝2負，均攜三連勝勢頭展開硬碰硬較量。

比賽進程一波三折，首節(jié)湖人24-33落后，半場以52-53緊咬比分。第三節(jié)湖人打出38-33攻勢實現(xiàn)反超，末節(jié)掌控節(jié)奏鎖定勝局。數(shù)據(jù)方面，湖人4人得分上雙，艾頓19投14中高效砍下29分10籃板2助攻3蓋帽，正負值+8，八村塁貢獻28分，史密斯25分，拉拉維亞11分。

開拓者主帥賽后將贊譽留給艾頓，直言這位狀元中鋒"擊敗了我們所有努力"。確實，每當(dāng)開拓者試圖迫近比分，艾頓總能在內(nèi)線強勢回應(yīng)，攻防兩端穩(wěn)定軍心。開拓者方面阿夫迪亞33分、夏普23分、格蘭特18分的表現(xiàn)同樣亮眼，但仍難擋湖人整體攻勢。此戰(zhàn)宣告了艾頓狀態(tài)的全面回歸，作為湖人在內(nèi)線的關(guān)鍵支柱，他的高效發(fā)揮成為取勝基石。當(dāng)球隊核心缺陣時，角色球員的挺身而出成為最大亮點，也讓外界重新審視這支年輕湖人的潛力與深度。