資源是人類社會發(fā)展的基礎(chǔ)，世界上的各種紛爭，主要就是為了爭奪資源。從大航海時代開始，歐洲國家不斷對外擴(kuò)張，在世界范圍內(nèi)攫取殖民地，然后將殖民地的各種資源運(yùn)輸?shù)奖就?，用于本土的發(fā)展。殖民地的資源推動了這些殖民國家的崛起。

到了19世紀(jì)末，世界上的殖民地已經(jīng)被西方國家瓜分完畢。20世紀(jì)以來，兩次世界大戰(zhàn)削弱了西方國家，世界掀起了殖民地獨(dú)立浪潮?，F(xiàn)在世界上的無主之地已經(jīng)非常少，南極是一片資源豐富的土地，有很多國家為了爭奪資源，宣布占有南極的土地。但世界各國通過條約，凍結(jié)各國對南極的主權(quán)要求，不允許開發(fā)南極資源。和南極類似，北極的氣候也非常寒冷，資源非常豐富，但北極卻允許開發(fā)。那么同樣資源豐富，南極不允許開發(fā)，北極為何允許呢？

第一，南極是陸地。南極位于地球南端，是世界七大洲之一，陸地面積1239.3萬平方公里，陸緣冰面積158.2萬平方公里，島嶼面積7.6萬平方公里。南極氣候寒冷，歷史最低氣溫達(dá)到了零下89攝氏度，而且風(fēng)力非常大，最大風(fēng)力達(dá)到了每秒90米以上。

南極80％的土地被冰川覆蓋，不適合人類居住生活，沒有人類長期定居。南極大陸長期沒有被人類發(fā)現(xiàn)，直到1773年，英國庫克船長航行到了南極圈，但根據(jù)美國航空航天局的資料顯示，英國庫克船長只是進(jìn)入了南極圈，并沒有發(fā)現(xiàn)南極大陸。而人類發(fā)現(xiàn)南極大陸是在1820年，由俄羅斯海軍艦長馮·別林斯高晉發(fā)現(xiàn)，但俄羅斯人只是發(fā)現(xiàn)了南極大陸冰原，沒有登上南極大陸。美國認(rèn)為，最早登上南極大陸的是美國海豹捕獵人約翰·戴維斯，他于1821年2月7日登上了南極大陸。

南極大陸被發(fā)現(xiàn)后，歐美國家開始到南極探險，陸陸續(xù)續(xù)有一些國家的探險人員登上南極大陸，但沒有到達(dá)南極點(diǎn)。直到1911年，挪威探險人員阿蒙森抵達(dá)了南極點(diǎn)，1912年，英國探險人員斯科特抵達(dá)了南極點(diǎn)。這些歐美國家爭先恐后到南極探險，主要是為了攫取南極資源。此后，英國，法國，挪威，澳大利亞，新西蘭，智利，阿根廷紛紛宣布擁有南極主權(quán)。

但到了1959年，為了防止南極成為國際糾紛的場所，世界主要國家起草了《南極條約》，凍結(jié)了各國對南極的主權(quán)要求，規(guī)定南極為全人類共同的利益，應(yīng)永遠(yuǎn)用于和平目的。此后南極只用于科學(xué)考察，世界多個國家在南極建立了科考站。《南極條約》的簽訂，主要是為了保護(hù)這塊地球上唯一沒有常住人口的大陸。

第二，北極是海洋。北冰洋是世界五大洋之一，并不是大陸，只有島嶼分布。北冰洋面積約1450萬平方公里，相當(dāng)于太平洋的十二分之一，是世界上最小的大洋。北冰洋位于地球最北端，相對南極洲，更加封閉，北冰洋被世界多個國家的領(lǐng)土圍繞，通過狹窄的白令海峽和太平洋相連，通過格陵蘭海和大西洋相連。

北冰洋被加拿大、美國阿拉斯加、俄羅斯、挪威、冰島、丹麥格陵蘭島環(huán)繞，其他國家要想進(jìn)入北冰洋，需要通過俄美之間的白令海峽，或者大西洋北部的格陵蘭海。由于北冰洋是海洋，還分布著周邊國家的島嶼，適用于《聯(lián)合國海洋法公約》。

北冰洋資源豐富，據(jù)資料顯示，北冰洋地區(qū)的原油儲量約為2500億桶，天然氣儲量估計為80萬億立方米。根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定，沿海國擁有12海里領(lǐng)海和200海里專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)。這些北極國家紛紛提出了自己的領(lǐng)海和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)主張。特別是俄羅斯和加拿大兩個國家，在北冰洋沿岸的海岸線最長，宣布擁有的北冰洋利益也最大。綜合這些因素，南極不允許開發(fā)，而北冰洋允許開發(fā)。不過這些北極國家也是在自己的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)進(jìn)行開發(fā)，北極點(diǎn)周邊因缺乏地質(zhì)證據(jù)仍然屬于國際海域。