高學歷高回報一直是大學畢業(yè)生的就業(yè)邏輯，但當AI使很多技術(shù)工作不再需要一紙文憑，科技、金融等傳統(tǒng)優(yōu)勢行業(yè)崗位一再縮減，大學薪資溢價不斷下降時，越來越多的人開始懷疑“學歷貶值了”。近日，《經(jīng)濟學家》刊文《為何如今的畢業(yè)生處境艱難》(Why Today’s Graduates Are Screwed）指出，學歷貶值的根本原因在于工業(yè)時代“學歷-就業(yè)”的線性邏輯在技術(shù)革命中崩塌，而更稀缺的永遠是就業(yè)者持續(xù)升級的能力。

原文 ：《“持續(xù)升級的能力”正在取代“學歷優(yōu)勢”》

編譯 |薛梓涵 楊勇

圖片 |網(wǎng)絡(luò)

畢業(yè)生失去特權(quán)地位

如今，那些有抱負的年輕人往往令人同情。幾十年來，通往美好生活的路徑一直清晰可循：上大學，找份體面工作，坐等收入增長。但今天，勤奮的年輕人擁有的選擇越來越少了：科技大廠裁員，公共部門聲望下降，律師職業(yè)面臨AI威脅，記者行業(yè)更是舉步維艱。

在整個西方國家，年輕畢業(yè)生正失去甚至已經(jīng)失去特權(quán)地位。就業(yè)數(shù)據(jù)暗示了這一變化。咨詢公司牛津經(jīng)濟研究院（Oxford Economics）的經(jīng)濟學家馬修·馬?。∕atthew Martin）研究了年齡在22至27歲之間、擁有學士或更高學位的美國人，發(fā)現(xiàn)其失業(yè)率有史以來首次持續(xù)高于全國平均水平。這一趨勢并非僅在美國顯現(xiàn)。在整個歐盟，擁有高等教育學歷的年輕人失業(yè)率正趨近于該年齡組的總體失業(yè)率。英國、加拿大、日本似乎都在經(jīng)歷相似的境況。即便是精英群體，如MBA畢業(yè)生，也在承受沖擊。2024年，斯坦福商學院80%的畢業(yè)生在離校3個月后才找到工作，顯著低于2021年的91%。乍看之下，在學校露天餐廳用餐的學生們神情愉悅，但再仔細觀察，便能從他們眼中窺見焦慮。

雖然“大學薪資溢價”（university wage premium）還處于增長態(tài)勢，然而近年來，這一溢價幅度已經(jīng)開始縮水，在美國、英國和加拿大等國均有所體現(xiàn)。根據(jù)美聯(lián)儲紐約分行提供的美國年輕人數(shù)據(jù)，2015年大學畢業(yè)生的收入中位數(shù)比高中畢業(yè)生約高出69%，而到去年，這一溢價已縮至50%。畢業(yè)生工作的滿足感也在下降。一項大型調(diào)查顯示，美國的“畢業(yè)生滿意度差值”（graduate satisfaction gap，即畢業(yè)生自稱對工作“非常滿意”的比例與非畢業(yè)生之間的差距），如今已縮窄至約3個百分點，遠低于原長期保持的7個百分點的優(yōu)勢。

深層原因在于市場需求變化

今天的畢業(yè)生為什么不再具有優(yōu)勢？從表面上看，大學大規(guī)模擴張可能降低了教育標準。如果大學招錄了才能平庸的學生，教學又未能補其不足，久而久之，雇主們對普通畢業(yè)生與非畢業(yè)生的能力預(yù)期差距自然會縮小。匹茲堡州立大學的蘇珊·卡爾森（Susan Carlson）及其同事的最新研究指出，如今，許多學生實際上處于功能性文盲狀態(tài)。相當數(shù)量的英語專業(yè)學生甚至難以理解查爾斯·狄更斯的名著《荒涼山莊》開篇第一句，這確實是令人憂心的。

誠然，一些大學確實向本不該入學的學生提供了低質(zhì)課程。但從長期來看，畢業(yè)生數(shù)量與學歷溢價之間的關(guān)聯(lián)甚微，例如，在1980年代的美國，兩者曾同步增長。此外，如果你與大多數(shù)大學的學生，尤其是精英大學的學生交談，就會摒棄認為他們愚蠢的觀念。斯坦福大學的學生聰明絕頂，牛津大學和劍橋大學的許多學生雖曾懶散度日，甚至慶祝獲得“三等榮譽學位”（gentleman’s third），但如今這種情況已不復(fù)存在。

更深層的原因在于市場需求的變化。美聯(lián)儲舊金山分行的萊拉·本加利（Leila Bengali）及同事發(fā)表的一篇新論文，再次讓人質(zhì)疑“畢業(yè)生能力下降”的言論。文章指出，薪資溢價的變化主要反映了需求因素，特別是對技能偏向型崗位需求的變化。通俗地講，雇主正讓非畢業(yè)生從事以往專屬畢業(yè)生的崗位?！耙坏葘W位”如今已經(jīng)沒人在乎了。對于那些只需要基礎(chǔ)技術(shù)應(yīng)用的工作來說尤其如此。基礎(chǔ)技術(shù)應(yīng)用門檻的降低是轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵之一：智能手機的普及使非畢業(yè)生同樣精通技術(shù)。根據(jù)招聘網(wǎng)站Indeed的數(shù)據(jù)，幾乎所有經(jīng)濟領(lǐng)域的崗位對教育背景的要求都不那么嚴格了。美國商業(yè)和服務(wù)業(yè)雇傭的未受過大學教育的人比15年前更多了，盡管這類人群在總?cè)丝谥械恼急纫呀?jīng)下降。

同時，雇主在傳統(tǒng)“畢業(yè)生友好型”（graduate-friendly）行業(yè)中也削減了工作崗位。在整個歐盟，2009年至2024年間，受雇于金融和保險業(yè)的15至24歲年輕人數(shù)量下降了16%。美國的法律服務(wù)類職位如今僅比2006年略多。直到最近，英國學生指望賺錢的明確途徑還是進入銀行的畢業(yè)生培訓計劃。然而，自2016年以來，從事法律和金融行業(yè)的20多歲年輕人數(shù)量減少了10%。在講述倫敦銀行畢業(yè)生故事的電視劇《投行風云》（Industry）第三季中，最初的一大批角色都已被解雇（或身亡）。

人們很容易將這些機會的減少歸咎于人工智能。這項技術(shù)看起來能夠自動化處理入門級的“知識型”工作，例如文件歸檔或律師助理的任務(wù)。然而，本文所描述的趨勢早在ChatGPT出現(xiàn)之前就已經(jīng)開始了。造成這種情況的原因有很多。許多傳統(tǒng)上雇傭大學畢業(yè)生的行業(yè)近來處境艱難；多年低迷的并購活動抑制了對律師的需求；投資銀行也不再像2007—2009年全球金融危機之前那樣積極進取了。

以能力重新定義職業(yè)價值

根據(jù)經(jīng)合組織（OECD）的數(shù)據(jù)，2013年至2022年間，美國攻讀學士學位課程的注冊人數(shù)下降了5%。然而，在大多數(shù)富裕國家，由于國家承擔了更大比例的費用，高等教育更為便宜，年輕人仍然在積極涌入大學。除美國外，在截至2022年的十年間，整個經(jīng)合組織的高等教育注冊人數(shù)從2800萬增至3100萬。法國的學生人數(shù)增長了36%，愛爾蘭則增長了45%。批評者認為，政府此舉是在補貼“無用學位”，鼓勵年輕人“浪費時間去學習”。學生們可能也沒有選對專業(yè)。在美國以外其他地區(qū)，選擇藝術(shù)、人文和社會科學專業(yè)的比例大多在增長，同樣令人費解的是，新聞學課程的入學人數(shù)也在增長，與市場需求嚴重脫節(jié)。

畢業(yè)生失去特權(quán)，從倫理角度看，未必是件壞事。但從現(xiàn)實來看，歷史教訓值得我們警惕。歷史表明，當聰明人——或者自視聰明的人——境遇不如預(yù)期時，往往會滋生不良事件?？的腋翊髮W的科學家彼得·圖爾欽（Peter Turchin）提出，“精英生產(chǎn)過?！保╡lite overproduction）是幾個世紀以來各類社會動蕩的直接誘因。例如，歷史學家就將“受教育男性過剩問題”（the problem of an excess of educated men）視為促成1848年歐洲革命的因素之一。路易吉·曼吉奧內(nèi)（Luigi Mangione）堪稱這類問題的典型代表。作為賓夕法尼亞大學的畢業(yè)生，他本應(yīng)過上富足生活，卻因?qū)ι鐣栴}不滿涉嫌謀殺一家醫(yī)療保險公司的首席執(zhí)行官。更具警示意味的是，人們對他充滿同情：曼吉奧內(nèi)已收到超過100萬美元的捐款。

大學教育的性價比正被重新計算，當非畢業(yè)生能勝任基礎(chǔ)技術(shù)崗位，當AI接管入門級知識工作，傳統(tǒng)的“學歷特權(quán)”本質(zhì)上被技術(shù)民主化與產(chǎn)業(yè)變革瓦解了。歷史經(jīng)驗警示：高學歷群體預(yù)期與現(xiàn)實間的矛盾造成的心理落差可能引發(fā)社會緊張情緒，而盲目走傳統(tǒng)教育路徑只會讓更多年輕人陷入“高學歷低回報”的陷阱。當代畢業(yè)生的困境，本質(zhì)上是工業(yè)時代“學歷-就業(yè)”線性邏輯在技術(shù)革命中的崩塌。唯有認清市場需求的變革，打破對文憑的盲目迷信，才能在特權(quán)消失的時代重新定義每個人的職業(yè)價值。畢竟，當“一等學位”無人在意時，真正稀缺的從來都不是學歷，而是持續(xù)升級的能力。

文章為社會科學報“思想工坊”融媒體原創(chuàng)出品，原載于社會科學報第1977期第7版，未經(jīng)允許禁止轉(zhuǎn)載，文中內(nèi)容僅代表作者觀點，不代表本報立場。

本期責編：程鑫云

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