網上流行的說法就是西方是沒有歷史的，羊皮紙不夠用，文字落后，都是偽史；這是近年比較熱門的一個爭論熱點。不管那些人是出于怎樣的目的來推動這種說法，可是對歷史記錄的歷史也是一個非常有趣值得探討的話題。

大象最近就發(fā)現一本非常小眾的書——《從記憶到書面記錄：1066—1307年的英格蘭》。

《從記憶到書面記錄：1066—1307年的英格蘭（第三版）》集中講述了從1066年諾曼征服到1307年愛德華一世統(tǒng)治結束的這段時期，英格蘭文化從口頭文化向書寫文化轉變，即英格蘭讀寫能力的變化。本書分為“記錄的制作”和“有讀寫能力者的心態(tài)”兩部分。

作者以記憶在英國法律程序中的使用開始第一部分，重點討論了文件的數量、種類、書寫方式和保存情況。在第二部分中，作者追溯了文化心態(tài)的發(fā)展，即為什么讀寫的勢頭減緩，中世紀的人們?yōu)楹螌幵附邮芸陬^表達或記憶勝于書面記錄。對此，作者提出了三個阻礙讀寫能力發(fā)展的因素：心理上的、文化上的，以及使用的語言的多樣性。

譯者在前言就首先提出了和中國歷史的不一樣，中國在書面記載歷史的著重是從理念和實踐上的重視要早得多，而在英國是要在11世紀才開始轉變過來，這可是差了快兩千年的時間。

在現代社會已經把讀寫能力當作社會進步與否的重要指標——比如現在網友經常性嘲諷美國的“識字率”以及字母文字在新詞復合詞上越來越復雜的弊病。書中就先拋開這個偏見，不以是否懂得讀寫來衡量——在中世紀，讀寫并非如現代人認為的那樣不可分割，并進一步指出，從記憶到書面記錄并不是不斷進步的過程，民間讀寫能力起源于政府的管理需求，而不是源于對教育或文學的抽象渴望。

造成對記憶（口頭語言）的喜愛而不是書面記錄的原因是多樣的，最明顯的問題就是表音字母的混亂以及語言的多樣。還有就是中國古代一樣存在的文白分離問題——英國的文使用法文和拉丁文，白則是使用英語——到今天的西方語言依然還有這種現象，就是被人調侃的新詞。

當然，在中文世界其實也一樣，面對各種新詞（不一定源于網絡），其實閱讀障礙都一樣存在，我們也不能盲目認為識字就等于能夠順利讀寫。同時我們過于強調書寫才是真實，去弱化記憶的存在價值，那么我們也會失去歷史。

作為一本教科書，可能這本《從記憶到書面記錄：1066—1307年的英格蘭》內容上偏學術，可是我們一樣可以發(fā)現很多有意思的地方，對于這種偏門的話題能獲得這樣一本書實屬難得。

最后還是那句話，跟大象一起讀好書，好讀書，讀書好！