上世紀(jì)六十年代，非洲大陸正鬧騰得歡，1961年坦桑尼亞甩掉英國殖民包袱獨(dú)立，三年后1964年贊比亞也跟著宣布主權(quán)。倆國家剛喘口氣，經(jīng)濟(jì)上還卡在老殖民者的鏈條里，尤其是贊比亞這內(nèi)陸貨，銅礦挖得歡，可運(yùn)出去的路全得繞南非和羅得西亞那些白人政權(quán)，隨時可能被卡脖子。

領(lǐng)導(dǎo)人一看，得趕緊整條自己的鐵路，從贊比亞中部卡皮里姆波希直奔坦桑尼亞達(dá)累斯薩拉姆港，全長1860公里，礦產(chǎn)一運(yùn)就出海，貿(mào)易也順溜了。

他們先低頭找西方幫忙，尼雷爾和卡翁達(dá)帶著藍(lán)圖四處跑，英國法國德國都去了，還敲世界銀行的門。專家團(tuán)實地踩點(diǎn)，量地形測土壤，回來就搖頭：山區(qū)沼澤太多，裂谷落差上千米，花錢如流水，回報慢，不值當(dāng)。加拿大給份航測報告說行得通，可錢袋子就是不松。結(jié)果呢，援助沒影兒，反倒有人暗示，別白費(fèi)勁了。

倆國家領(lǐng)導(dǎo)人憋著一肚子氣，轉(zhuǎn)身東看，1965年尼雷爾先飛北京，攤開地圖講需求，中方聽了沒含糊，表態(tài)支持。卡翁達(dá)1967年6月也來，帶礦業(yè)數(shù)據(jù)一聊，三國9月5日在北京簽協(xié)定，中國出9.88億人民幣無息貸款，全包設(shè)計施工培訓(xùn)，沒半點(diǎn)附加條件。

中國那會兒自家經(jīng)濟(jì)正調(diào)整，基建項目排長隊，可還是咬牙頂上。毛主席會談時直說，非洲兄弟難處不一樣，咱們寧可自家緩一緩，也得先幫他們鋪這條路。1968年5月勘測隊出發(fā)，12個中國工程師扛儀器徒步九個月，踩草原測河谷，避開野生動物，數(shù)據(jù)一摞摞帶回。

1970年7月三國又簽勘測報告，10月26日在達(dá)累斯薩拉姆開工，尼雷爾鏟第一鍬土，中國代表方毅跟著動鍬，贊比亞那邊28日也來一套。物資從上海廣州港啟航，繞好望角運(yùn)過去，鋼軌水泥機(jī)械近百萬噸，培訓(xùn)班在北京鐵道學(xué)院開，坦贊青年上手學(xué)信號機(jī)車。

這援助不光錢和技術(shù)，還帶醫(yī)療隊防瘧疾，帶奎寧藥片。尼雷爾說這是非洲脊梁，卡翁達(dá)補(bǔ)刀，西方關(guān)門中國開門，來得及時?？睖y出全線得建320座橋22條隧道93個站，土石方8887萬立方米，坡度控在1.5%內(nèi)。

中國鐵道部從各局抽人，鐵二局就派萬把號，蓋營地分工具，早起集合上工。工程從沿海平原起步，漸漸鉆山越谷，五年八個月鋪通，世界工程圈都看傻眼。這路不只鐵軌，是中非手拉手的第一大步，幫倆國甩掉經(jīng)濟(jì)枷鎖，運(yùn)銅礦拉貿(mào)易，沿線村鎮(zhèn)跟著活絡(luò)起來。

開工后，工程隊直奔硬骨頭。沿海段還湊合，平原平坦，推車運(yùn)土鋪軌，每天推進(jìn)幾公里，坦贊工人跟著中國師傅學(xué)風(fēng)鉆，碎石飛濺上手藝就熟。

進(jìn)山區(qū)就變樣，烏菲帕高原爬到1800米，姆林巴河谷大橋跨湍流，工程師多方案比對，繩索吊籃渡河測深，選鋼梁后焊工爬架火花四濺，雨季洪水來沙袋堵壩，徹夜守著。1972年6月橋合龍，錘子一敲穩(wěn)當(dāng)，峽谷回音嗡嗡。

隧道更費(fèi)勁，22條總長近9公里，基里馬山巖硬如鐵，輪班鉆洞爆破，導(dǎo)火索點(diǎn)燃退百米，煙塵散了再進(jìn)。塌方事故出過不少，1969年一回，王興國指揮撤離時泥石埋人，隊友刨土掄鍬兩天抬出，已沒氣。

營地默哀擦臉繼續(xù)，類似事兒66個中國人長眠異鄉(xiāng)，年齡最小的24歲，坦贊工人也157人沒了，可隊伍補(bǔ)上不帶停。高峰1.6萬中國人現(xiàn)場，5.6萬人次輪換，物資83萬噸從武漢鋼廠軋軌，武鋼45公斤重軌22萬噸全上。

沼澤段推土機(jī)陷泥，工人下水拉繩齊喊拽出，營地種香蕉排水，食物運(yùn)來有時霉了拌飯咽。高溫四十度鹽漬皮膚，醫(yī)療隊打疫苗治蜂蜇。

1973年7月軌跨國境，鐵二局隊轉(zhuǎn)贊比亞姆庫希，砍藤開路防蚊蟲。培訓(xùn)邊干邊教，青年圍機(jī)車轉(zhuǎn)扳手沾油調(diào)試。橋梁穿插建，魯阿哈河橋百米跨，河床腳手澆混凝土，暴雨沖墩重來手裂繼續(xù)。車站從棚到樓，砌磚裝燈93個。

1975年6月全線鋪通，10月24日試運(yùn)行列車從達(dá)累斯薩拉姆出發(fā)，穿越草原。1976年7月14日移交，尼雷爾剪彩汽笛鳴，中國遞鑰匙?？ㄎ踢_(dá)說中國人一起流汗，情誼純凈。建成只六年，世界驚嘆，只有修長城民族才出這活兒。

沿線建鎮(zhèn)，姆貝亞市場熱鬧，銅車滿載。枕木刻“中華人民共和國”，火車頭掛援助標(biāo)。這工程，雙手汗水鑄，串兩國命脈。

通車頭幾年，鐵路火爆。1977財年貨127萬噸，銅礦日萬噸從卡皮里姆波希西行東出港，車廂礦工聊天窗外草原掠。沿鎮(zhèn)興起，姆貝亞變集市商販推車，局雇千人?？蛙嚩嗵?，農(nóng)民行李堆架。反隔離中運(yùn)物資，卡翁達(dá)視察鳴笛。

1986峰值120萬噸，可九十年代變天，南非結(jié)束隔離，納米比亞1990獨(dú)立，安哥拉莫桑比克1992停火，新港公路搶貨源。贊比亞銅轉(zhuǎn)公路快雖貴，收入滑到2003年63萬噸。機(jī)車銹棚，修年2500萬，局欠薪三月員工堵臺停擺。

2008年報紙喊破產(chǎn)，乘客少班次周二五，單程36到50小時，帶米水途中拋錨推車塵沾衣。雨沖基填坑汗混泥。偏段無人守，居民夜挖土拽銅纜剪斷扛走換錢買米布，軌裸絲晃。

2013支出超收一倍，機(jī)車10輛跑。中國沒撒手，1976專家組駐教焊軌。2010貸3900萬免半債，2011訓(xùn)信號維護(hù)，2012貸4200萬修橋換枕。貨回升2021-22年21萬噸。

2023年11月中國土木入圍特許經(jīng)營，2024年9月中非論壇北京峰會三國簽諒解備忘錄。2025年9月29日北京敲14億協(xié)議，中國土木特營30年，購34機(jī)車760貨廂，換軌枕修隧道橋，加安全系統(tǒng)，目標(biāo)年貨240萬噸，省時三分二。

11月20日盧薩卡開工，李強(qiáng)與希奇萊馬恩欽比鏟土，機(jī)模展工列隊鼓響。先激活核心，機(jī)從中國運(yùn)卸吊調(diào)試。沿規(guī)劃特區(qū)，姆貝亞加工廠銅本地?zé)?。游客摸“東方紅”字穿越史，草原鳴笛。

多式聯(lián)運(yùn)接本格拉，2019通洋至大西洋客運(yùn)，剛果鈷經(jīng)贊轉(zhuǎn)車滿。債重組市場化，訓(xùn)升級技工操作新燈。工業(yè)園推土鋼起，重生串貿(mào)易，中國導(dǎo)焊本地上手。這路風(fēng)雨后，中非攜手，助現(xiàn)代化。

運(yùn)營衰因競爭管理松，盜纜是問題一角，可中國援助穩(wěn)，貸訓(xùn)修一攬子。擱今天，一帶一路味兒濃，平等互利共同發(fā)，不附加不求特權(quán)。路雖老，精神新，幫非洲自立，中國也從中見擔(dān)當(dāng)。說到底，友誼這東西，經(jīng)得起時間磨，續(xù)下去才有奔頭。