你絕對(duì)想不到，你在萬(wàn)米高空的機(jī)艙里深吸一口氣，或者在繁忙的醫(yī)院走廊里經(jīng)過，你吸入的其實(shí)不是致命病菌，而是——非常干凈的空氣！

反正我是大大松了一口氣。2025年12月4日，美國(guó)西北大學(xué)Erica M. Hartmann團(tuán)隊(duì)剛剛在《Microbiome》期刊上發(fā)表了一項(xiàng)極具開創(chuàng)性的研究。他們用一種意想不到的方式，給高風(fēng)險(xiǎn)公共空間的空氣做了一次徹底的“DNA親子鑒定”，結(jié)果不僅顛覆了我們對(duì)“臟空氣”的傳統(tǒng)認(rèn)知，更為未來的流行病監(jiān)測(cè)打開了一扇通往新世界的大門。

在你的想象中，飛機(jī)機(jī)艙是不是被視為“空中培養(yǎng)皿”，醫(yī)院更是讓人避之不及的“毒窩”？我們總是擔(dān)心，那個(gè)打噴嚏的鄰座，或者那個(gè)咳嗽的路人，會(huì)不會(huì)把看不見的致命殺手送進(jìn)我們的肺里。

尤其是幾年前那場(chǎng)席卷全球的新冠大流行，讓我們對(duì)“呼吸”這件事充滿了恐懼。但科學(xué)家們也想知道：此時(shí)此刻，飄浮在我們頭頂?shù)目諝饫?，到底有什么?/strong>

捕捉空氣中的幽靈談何容易？難道要把整架飛機(jī)拆開嗎？

就在研究陷入僵局時(shí)，Hartmann團(tuán)隊(duì)把目光投向了兩樣?xùn)|西：

一個(gè)是來自商業(yè)飛機(jī)、只有在機(jī)庫(kù)大修時(shí)才能取下的“機(jī)械肺”——運(yùn)行了整整8039小時(shí)的HEPA過濾器；另一個(gè)則是我們臉上最不起眼的“盾牌”——用過的口罩

誰(shuí)能想到，這些被我們隨手丟棄的口罩，竟然成了破解空氣密碼的關(guān)鍵鑰匙。研究人員收集了飛行了平均7.5小時(shí)的旅客口罩，以及工作了8小時(shí)的醫(yī)護(hù)人員口罩，甚至還沒忘了拿全新的口罩做對(duì)照。

然后，他們祭出了大殺器——宏基因組學(xué)（Metagenomics）。這就好比法醫(yī)不只是在找嫌疑人的指紋，而是把現(xiàn)場(chǎng)所有生物的DNA全部掃了一遍，連只螞蟻都不放過。

實(shí)驗(yàn)室的測(cè)序儀嗡嗡作響，結(jié)果出來的那一刻，所有人都愣住了。

在鑒定出的407種微生物中，并沒有出現(xiàn)大家想象中那種“群魔亂舞”的景象。絕大多數(shù)（99.6%）都是細(xì)菌，而且這些細(xì)菌的名字你可能很耳熟：

痤瘡丙酸桿菌（Cutibacterium acnes）——沒錯(cuò)，就是讓你長(zhǎng)青春痘的那位；

表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）——這是你皮膚上的常住居民。

原來，不管是在飛越太平洋的波音客機(jī)上，還是在消毒水味彌漫的醫(yī)院里，空氣中的主宰者不是超級(jí)病毒，而是人類自己。我們每個(gè)人就像是一個(gè)行走的微生物播種機(jī)，走到哪，就把自己的“生物氣息”留在哪。

那是不是意味著我可以隨便摘口罩深呼吸了？

先別急。雖然沒有發(fā)現(xiàn)高濃度的致命病原體，空氣比我們預(yù)想的要“干凈”得多，但這并不代表完全沒有隱患。

在顯微鏡的深處，科學(xué)家們還是嗅到了一絲危險(xiǎn)的氣息——抗生素耐藥性基因（ARGs）

研究發(fā)現(xiàn)，醫(yī)院和飛機(jī)的空氣確實(shí)充當(dāng)了耐藥基因的“儲(chǔ)存庫(kù)”。特別是在醫(yī)院樣本中，與臨床抗生素相關(guān)的耐藥基因（如針對(duì)β-內(nèi)酰胺類抗生素的耐藥基因）確實(shí)更多。

這意味著，雖然空氣本身不“毒”，但它確實(shí)忠實(shí)記錄了人類與抗生素的博弈史。

這項(xiàng)研究最讓人驚喜的其實(shí)不是結(jié)果，而是方法。

以前為了檢測(cè)空氣，我們需要昂貴的設(shè)備和復(fù)雜的流程。而現(xiàn)在，科學(xué)家證明：你臉上那個(gè)幾毛錢的口罩，就是一個(gè)完美的微型采樣器。

即使空氣中的微生物濃度極低（低到很多時(shí)候測(cè)都測(cè)不出來），通過口罩富集，再結(jié)合實(shí)驗(yàn)室的“魔法”培養(yǎng)，我們依然能精準(zhǔn)捕捉到環(huán)境中的風(fēng)吹草動(dòng)。這為未來監(jiān)控流行病提供了一個(gè)絕佳的低成本方案。

最終的結(jié)論既讓人意外，又讓人安心：無(wú)論是在萬(wàn)米高空還是ICU門口，你吸入的空氣其實(shí)非常“干凈”，大部分只是人類活動(dòng)的自然殘留。

相比于擔(dān)心吸入“臟空氣”，你更應(yīng)該做的是——勤洗手

畢竟，相比于空氣中那些飄蕩的“死皮”，你手上沾到的東西，可能要豐富多彩得多。

參考文獻(xiàn)

1. Jeilu, O., Sumner, J.T., Moghadam, A.A.et al.Metagenomic profiling of airborne microbial communities from aircraft filters and face masks.Microbiome13, 249 (2025).
2. https://doi.org/10.1186/s40168-025-02276-7