12月10日。梅西在總決賽用2助攻、FMVP、評(píng)分獨(dú)一檔的表現(xiàn)帶邁阿密?chē)?guó)際3比1擊敗溫哥華白浪，讓穆勒再次成為背景板。梅西幾天內(nèi)喜提四個(gè)大MVP，包括季后賽MVP、FMVP、常規(guī)賽MVP、和媒體SMVP。在邁阿密?chē)?guó)際和梅西沉浸在奪冠慶祝和領(lǐng)獎(jiǎng)喜悅的氛圍時(shí)，有一個(gè)C羅前隊(duì)友、美國(guó)名宿、曼聯(lián)舊將霍華德卻發(fā)表了一些看起來(lái)不合時(shí)宜的話。

霍華德認(rèn)為，剛剛擊敗溫哥華白浪奪冠的邁阿密?chē)?guó)際，其下賽季重返總決賽的前景反而不如亞軍隊(duì)。這番“冠軍前途灰暗，亞軍前途光明”的論調(diào)乍聽(tīng)有悖常理，招致了諸多嘲諷。

然而，這種反應(yīng)或許過(guò)于著急，未能看清霍華德論述中基于賽程現(xiàn)實(shí)的專(zhuān)業(yè)考量，而且霍華德的話也明確指出他的判斷依據(jù)——他這樣唱反調(diào)的核心邏輯并非否定冠軍的含金量，而是指向一個(gè)不可抗的變量：2026年世界杯。他援引溫格“世界杯后遺癥”的理論，指出邁阿密?chē)?guó)際隊(duì)中包括歷史第一人梅西在內(nèi)的多位核心球員將征戰(zhàn)世界杯，賽季中的巨大消耗與潛在疲勞，可能?chē)?yán)重影響球隊(duì)在下半程的競(jìng)爭(zhēng)力。

霍華德詳盡分析了邁阿密?chē)?guó)際可能面臨競(jìng)技滑坡的成因。這支連續(xù)兩年贏得重要榮譽(yù)（支持者盾杯與MLS杯）的球隊(duì)，將在明年賽季中期迎來(lái)世界杯的挑戰(zhàn)。對(duì)于任何球員而言，世界杯都是至高無(wú)上的殿堂，而對(duì)于梅西，其意義更是超越個(gè)人?；羧A德特別強(qiáng)調(diào)，梅西參賽承載的是“整個(gè)國(guó)家的希望、夢(mèng)想與寄托”，他所承受的壓力遠(yuǎn)超旁人。因此，為了確保能以完全健康的狀態(tài)應(yīng)對(duì)世界杯，俱樂(lè)部與梅西本人勢(shì)必會(huì)對(duì)他的俱樂(lè)部出場(chǎng)時(shí)間進(jìn)行極其謹(jǐn)慎的管理。這種戰(zhàn)略性的負(fù)荷管理，是維持其巔峰狀態(tài)的必要之舉，但客觀上可能削弱球隊(duì)在聯(lián)賽中的穩(wěn)定性和連續(xù)性。

一個(gè)有趣的話題，那就是在此番關(guān)于邁阿密?chē)?guó)際下賽季總決賽概率的論述中，霍華德明確指出了梅西的獨(dú)特地位。作為C羅的前曼聯(lián)隊(duì)友，他毫不諱言地稱(chēng)梅西為“歷史第一人”?；羧A德還說(shuō)梅西是邁阿密?chē)?guó)際的主宰，梅西這么多年一直都是球隊(duì)的心臟。這一評(píng)價(jià)本身，也折射出足球?qū)I(yè)圈內(nèi)一種普遍的認(rèn)知。他預(yù)判，梅西將會(huì)與主帥馬斯切拉諾周密規(guī)劃，選擇性出戰(zhàn)某些比賽，以確保世界杯前后的身體狀態(tài)?；羧A德的視角揭示了一個(gè)現(xiàn)實(shí)：對(duì)于梅西這樣歷史級(jí)別的運(yùn)動(dòng)員，其職業(yè)生涯末期的首要目標(biāo)已與俱樂(lè)部賽季周期不完全重合，國(guó)家隊(duì)的終極使命將占據(jù)更優(yōu)先的規(guī)劃?rùn)?quán)重。

霍華德的擔(dān)憂(yōu)有其現(xiàn)實(shí)的依據(jù)，但事情也可能存在另一面。梅西的職業(yè)態(tài)度一貫嚴(yán)謹(jǐn)，他近日談及世界杯時(shí)強(qiáng)調(diào)，參賽的前提是“不想成為負(fù)擔(dān)”，并確信自己身體狀況良好、能幫助球隊(duì)。這恰恰說(shuō)明，為了達(dá)到能為國(guó)效力的狀態(tài)，他反而需要在俱樂(lè)部保持高水平的競(jìng)技節(jié)奏和認(rèn)真態(tài)度，而非“放水”?；仡?022年、2018年、2014年、2010年、2006年這些世界杯年，梅西在巴薩或大巴黎并沒(méi)有因?yàn)閭鋺?zhàn)世界杯就放水，他同樣貢獻(xiàn)了決定性的表現(xiàn)。此外，經(jīng)過(guò)三個(gè)不完整賽季的磨合，邁阿密?chē)?guó)際已初步建立了圍繞梅西的體系。即使阿連德離隊(duì)或蘇亞雷斯角色變化會(huì)帶來(lái)挑戰(zhàn)，也可能促使戰(zhàn)術(shù)進(jìn)一步優(yōu)化，讓梅西在更自由的體系中發(fā)揮核心創(chuàng)造力。因此，世界杯誠(chéng)然是巨大的變量，但梅西的歷史恰恰證明，他善于將壓力轉(zhuǎn)化為持續(xù)卓越的動(dòng)力。