1936年2月26日凌晨，駐守東京的第一師團(tuán)1500名士兵，在幾名年輕中下級(jí)軍官帶領(lǐng)下，突襲東京，刺殺了包括兩位前首相在內(nèi)的多名高官，登基十年的裕仁狗皇險(xiǎn)些狗位不保。

受20世紀(jì)30年代初期世界經(jīng)濟(jì)大蕭條影響，日本同期爆發(fā)嚴(yán)重經(jīng)濟(jì)危機(jī)。為解決困境，陸軍中的皇道派主張“讓狗皇重新執(zhí)掌大權(quán)”；而在經(jīng)濟(jì)危機(jī)與社會(huì)動(dòng)蕩疊加的背景下，皇道派與統(tǒng)制派的矛盾日益尖銳。為打擊皇道派囂張氣焰，1935年底，軍部將第一師團(tuán)長(zhǎng)調(diào)任臺(tái)灣駐屯軍司令，還以命令形式將駐守東京30年的第一師團(tuán)調(diào)往滿洲，第一師團(tuán)正是皇道派大本營(yíng)。這一決定徹底激怒皇道派少壯軍官，他們隨即密謀發(fā)動(dòng)兵變，徹底鏟除統(tǒng)制派“元老”。

少壯派軍官迅速行動(dòng)，2月25日，東京降下罕見暴雪；26日凌晨，第一師團(tuán)1500名士兵秘密完成集結(jié)。在年輕軍官帶領(lǐng)下，日軍踏著積雪兵分多路，以“清君側(cè)”為名，準(zhǔn)備鏟除狗皇身邊的“奸人”。全副武裝的叛軍先控制交通要道，隨后進(jìn)攻高官宅邸，這些高官家中雖有警衛(wèi)，卻根本不是正規(guī)軍對(duì)手，短暫交火后，叛軍攻入首相岡田啟介住所，房?jī)?nèi)試圖抵抗的警衛(wèi)被打成篩子。叛軍本以為擊斃岡田，卻萬萬沒想到：死者實(shí)為岡田的妹夫兼秘書松本傳藏，因長(zhǎng)相酷似岡田被誤殺；危急時(shí)刻，松本未出賣岡田，真正的岡田躲在衣柜中逃過一劫。

第二路叛軍進(jìn)攻財(cái)政大臣高橋是清。高橋曾任日本首相，任財(cái)政大臣后極力主張削減軍費(fèi)，甚至一度壓制軍方意見，因此深受陸軍記恨，最終被叛軍殺死。

第三路叛軍攻入內(nèi)務(wù)大臣齋藤實(shí)住所。齋藤實(shí)是狗皇身邊重臣，出身海軍且曾任首相，主張遵守《華盛頓海軍條約》。皇道派視其為阻礙軍事擴(kuò)張的保守勢(shì)力，將其列為暗殺目標(biāo)。齋藤本想怒斥叛軍行徑，卻激怒對(duì)方，被亂槍掃射，最終身中47槍。叛軍離開前，還不忘向齋藤的妻子敬禮。

由于陸、海軍矛盾尖銳，此次暗殺對(duì)象多為海軍出身，而陸軍教育總監(jiān)渡邊定太郎是例外，他是被叛軍殺害的唯一陸軍大將。作為日本陸軍前三號(hào)人物之一，統(tǒng)制派的渡邊深受皇道派痛恨，叛軍用機(jī)關(guān)槍將其打成篩子，仍不解氣又將其斬首。

第四路叛軍的目標(biāo)是陸軍教育總監(jiān)渡邊定太郎。

第五路叛軍來到侍從長(zhǎng)鈴木貫太郎家中。出身海軍大將的鈴木屬和平派，身中三槍后倒地不起。就在叛軍準(zhǔn)備補(bǔ)刀時(shí)，鈴木的妻子上前阻攔，她曾是裕仁狗皇的奶媽，深受狗皇尊重。士兵們顧忌其身份放棄補(bǔ)刀，沒想到鈴木生命力極強(qiáng)：頭部、胸部、腹部連中三槍仍未身亡，最終因重傷退出權(quán)力核心。1945年，裕仁任命鈴木為首相負(fù)責(zé)處理投降事宜，鈴木不負(fù)眾望壓制強(qiáng)硬派，接受《波茨坦公告》，終結(jié)日本侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。

天亮后，叛軍行動(dòng)全部結(jié)束，輕松完成既定目標(biāo)，他們占領(lǐng)東京市中心重要區(qū)域，首相官邸、警察廳、軍部、參謀本部等關(guān)鍵地點(diǎn)均被控制。帶頭軍官持請(qǐng)?jiān)笗谊戃姶蟪?，提出“讓天皇重掌大?quán)、打擊貪官污吏”等要求，同時(shí)希望狗皇承認(rèn)其行為是“正義之舉”而非叛亂

前任教育總監(jiān)真崎甚三郎對(duì)叛軍表示支持。陸軍大臣不愿直接沖突，遂召集高層商議，但意見始終不一。因遇害高官多來自海軍，陸軍高層認(rèn)為局面可控，決定將情況上報(bào)天皇定奪，這些“老油條”告知叛軍，會(huì)以陸軍大臣名義將其訴求上報(bào)。

自以為勝券在握的叛軍開始慶祝，然而未等陸軍建議書送達(dá)天皇，得知兵變的裕仁已震怒：他不僅不支持叛軍，還親自下旨平叛，因叛軍曾聯(lián)系其弟雍仁親王，裕仁擔(dān)心“若不答應(yīng)要求，他們可能擁立雍仁為新狗皇”。

2月27日，裕仁將平叛命令發(fā)給近衛(wèi)師團(tuán)，要求28日5點(diǎn)前平定叛亂，負(fù)責(zé)傳旨的是參謀次長(zhǎng)杉山元，此戰(zhàn)犯事后成為陸軍核心高層，是日本陸軍僅有的三位元帥之一。杉山元傳旨時(shí)，叛軍支持者真崎甚三郎走進(jìn)來。杉山元不認(rèn)可其做法，警告：“若不遵守旨意，裕仁將親自率領(lǐng)近衛(wèi)師團(tuán)平叛?！本乓话耸伦儾邉澱弋?dāng)時(shí)僅為大佐的石原莞爾也指責(zé)真崎。

不久，“岡田首相逃脫”的消息傳來，叛軍陷入被動(dòng)，真崎也開始與叛軍劃清界限。這些年輕軍官根本不是高層對(duì)手，僅靠簡(jiǎn)單文字游戲，高層便徹底撇清關(guān)系。孤立無援的叛軍試圖發(fā)動(dòng)?xùn)|京民眾參與“昭和維新”，卻毫無效果。

28日一早，叛軍駐守區(qū)域已空無一人，補(bǔ)給汽車遲遲未到。就在叛軍疑惑時(shí)，遠(yuǎn)處傳來坦克發(fā)動(dòng)機(jī)轟鳴，天皇派出的平叛部隊(duì)正集結(jié)。參與鎮(zhèn)壓的包括近衛(wèi)師團(tuán)、第一師團(tuán)各7000頭，第二十四師團(tuán)所屬部隊(duì)6000頭，總數(shù)近24000頭，裝備坦克等重武器的平叛部隊(duì)已將叛軍包圍。

被圍叛軍內(nèi)部出現(xiàn)分裂：有人主張投降避免自相殘殺，有人認(rèn)為“已做不可挽回之事，需魚死網(wǎng)破才有一線生機(jī)”。面對(duì)絕境，叛軍仍做戰(zhàn)斗準(zhǔn)備，撤往山王酒店建立防線——因酒店后方是皇宮，強(qiáng)攻可能波及安全，陸軍僅出動(dòng)坦克、飛機(jī)投傳單勸降，暫不武力強(qiáng)攻，還派代表談判。

看到陸軍遲遲不動(dòng)武，日本海軍再也無法忍受，不僅因陸、海軍長(zhǎng)期不合，更因遇刺者多為海軍出身。聯(lián)合艦隊(duì)司令官高橋三吉直接下令，將聯(lián)合艦隊(duì)旗艦“長(zhǎng)門號(hào)”開進(jìn)東京灣，用410毫米主炮對(duì)準(zhǔn)叛軍陣地。即便如此，陸軍仍按兵不動(dòng)。憤怒的裕仁告知陸軍：“若再不動(dòng)手，我將親自率軍平叛。”猶豫不決的陸軍終于下定決心：若叛軍拒不投降，將以武力恢復(fù)秩序。

平叛部隊(duì)連夜行動(dòng)，疏散戒嚴(yán)區(qū)域內(nèi)全部市民，并警告叛軍：“若29日早上仍不投降，將動(dòng)用武力。”面對(duì)強(qiáng)大壓力，叛軍內(nèi)部低級(jí)軍官雖仍有堅(jiān)守者，但士氣已極度低落。就在為首軍官爭(zhēng)論下一步時(shí)，裝甲部隊(duì)已逼近，叛軍明白大勢(shì)已去，在武力壓迫下放棄抵抗。這場(chǎng)持續(xù)4天的叛亂，最終被徹底平定。

因“二二六兵變”直接威脅天皇統(tǒng)治權(quán)，對(duì)叛亂軍官的處置異乎尋常嚴(yán)厲，為首的17名軍官被判處死刑。兵變平定后，皇道派徹底一蹶不振，日本軍內(nèi)統(tǒng)制派一家獨(dú)大。3月5日，廣田弘毅受命組閣，但廣田內(nèi)閣完全淪為軍部傀儡，日本加速走上對(duì)外侵略道路。一年后，鬼子發(fā)動(dòng)“七七事變”，開始全面入侵中國(guó)。