盡管休斯頓火箭在常規(guī)賽中發(fā)揮出不錯的競技狀態(tài)，年輕球員的成長也是肉眼可見，杜蘭特的加盟也帶來不錯的化學(xué)反應(yīng)，但要想在季后賽中，正面擊敗衛(wèi)冕冠軍俄克拉荷馬雷霆隊，屬實有些難度。戴格諾特使用的全鋒線五小陣容，進攻端積極地跑動，突破分球，里突外投，而防守端則是采用無限換防策略，如此變化，讓多支潛在爭冠球隊望而卻步。而面對火箭隊，雷霆只需要追著痛處打就行，用亞歷山大沖擊休城的后防線。年輕的阿門湯普森和謝波德，恐難阻擋這位MVP的進攻。

作為球隊總經(jīng)理的斯通，深知陣容中缺少一名合格的控球后衛(wèi)，卻始終沒有補強的意愿。盡管莫蘭特、拉梅洛鮑爾以及特雷楊，都有可能在交易截止日前被主隊擺上貨架，但全明星級別的后衛(wèi)無法動搖管理層的決心。畢竟阿門湯普森和謝波德，相較上賽季有了長足的進步。本賽季至今，阿門場均貢獻17.8分7.1籃板5.7助攻，雖然數(shù)據(jù)層面表現(xiàn)終中規(guī)中矩，但是防守端可謂全方位覆蓋，1.4搶斷足以證明最佳防守陣容的價值。反觀作為球隊第六人的謝波德，一改往日瘦弱不堪的形象，更多扮演著奇兵的角色。

本賽季為球隊出戰(zhàn)18場比賽，場均貢獻10.9分2.9助攻，場均輸出2.2記三分球，命中率達到了驚人的44.4%，雖然關(guān)鍵時刻展現(xiàn)出不錯的得分能力，但他在防守端卻是一個大漏勺，簡簡單單地擋拆，他就莫名其妙地換防，讓對手輕易獲得空位出手的機會，這樣的表現(xiàn)簡直就是殺敵一千，自損八百。因此，要想抓住杜蘭特最后的職業(yè)生涯沖冠，斯通就不能坐以待斃。他們必須引援一位富有經(jīng)驗的老將，幫助球隊穩(wěn)住局面的同時，言傳身教地培養(yǎng)年輕人。

考慮到洛杉磯快船糟糕的境遇，詹姆斯哈登的去向成為了焦點。這位未來名人堂成員，本賽季可謂燃盡自己，在球隊缺少小瓊斯和倫納德后，僅憑一己之力幫助球隊止住頹勢，但35歲的年紀以及腿筋傷勢等因素影響，昔日的火箭登恐難重現(xiàn)。然而，如果快船將其擺上貨架，完成重建，屆時哈登將會成為搶手貨，畢竟他在進攻端的威脅有目共睹，1、5擋拆的發(fā)起，球隊效果立竿見影。除此之外，自加盟NBA以來，哈登最令人折服的不是炸裂的得分能力，而是終年如一日的穩(wěn)定。

在過去的16個賽季中，哈登均帶領(lǐng)球隊打進季后賽，雖然未能捧起奧布萊恩獎杯，但如此殊榮放眼整個聯(lián)盟，無人能出其右。作為現(xiàn)役第一人，火箭完全有足夠的籌碼，與哈登再續(xù)前緣，但休斯敦播客主持人Roosh Williams卻潑了一盆冷水。作為NBA歷史上屈指可數(shù)的現(xiàn)象級的球員，哈登的技戰(zhàn)術(shù)特點毋庸置疑，打球敬業(yè)，但是他在比賽關(guān)鍵時刻總掉鏈子，不值得教練組信任，或許這樣的原因，才主教練烏度卡寧愿重用二年級菜鳥謝波德，也要放棄了引援的念頭。