淮安城自古被稱為“鐵打淮城”。早在南宋時(shí)期，名將韓世忠就曾在此抵御金兵。時(shí)間轉(zhuǎn)到一九四五年九月，這座古城迎來新的對(duì)手，新四軍第三師師長(zhǎng)黃克誠(chéng)。當(dāng)時(shí)日軍雖已投降，但地方的戰(zhàn)斗并沒有停止。

日本投降的消息傳到蘇北，老百姓歡欣鼓舞，黃克誠(chéng)卻深感緊迫。淮陰、淮安兩座重要城池仍被偽軍控制，而這些偽軍已改換為國(guó)民黨旗號(hào)，緊閉城門，加固工事。與此同時(shí)，南面的國(guó)民黨軍李仙洲部正沿鐵路北進(jìn)，準(zhǔn)備和兩淮守軍會(huì)合。

黃克誠(chéng)清楚，必須在敵人連成一片前把他們分割。攻取淮陰和淮安，已成為保衛(wèi)蘇北根據(jù)地的緊要任務(wù)。他決定首先攻打淮陰。

黃克誠(chéng)和副師長(zhǎng)劉震商定，先集中力量奪取淮陰，使淮安成為孤城。八月十六日，劉震率第十旅包圍淮陰。戰(zhàn)士們并不急于進(jìn)攻，而是日夜挖掘戰(zhàn)壕，使交通壕如蛛網(wǎng)般延伸到城墻腳下。

守城的偽軍師長(zhǎng)潘干臣起初不以為然，自信城墻堅(jiān)固，可堅(jiān)守?cái)?shù)月。九月六日下午兩點(diǎn)，總攻開始。預(yù)先挖到墻根的通道突然打開，突擊隊(duì)如猛虎般沖出，幾十架云梯同時(shí)架上城頭。槍炮如暴雨般傾瀉。

戰(zhàn)到下午三點(diǎn)半，偽師長(zhǎng)潘干臣被擊斃，城內(nèi)八千余守軍投降。紅旗插上淮陰城樓。此戰(zhàn)不僅繳獲大量武器，更增強(qiáng)了部隊(duì)攻克堅(jiān)城的信心。隨后，全軍士氣高昂，轉(zhuǎn)向下一目標(biāo)，更為堅(jiān)固的淮安。

淮安城比淮陰更難攻打。城墻高達(dá)四五層樓，磚體厚重，護(hù)城河寬深，四座城門均設(shè)有甕城，易守難攻。守軍頭目是偽淮安獨(dú)立旅旅長(zhǎng)吳漱泉，此人作戰(zhàn)兇狠，因?yàn)橹挥幸恢皇直郏馓?hào)“吳獨(dú)膀子”。

收到國(guó)民黨委任狀后，他更為驕橫。巡視城墻時(shí)，他指著垛口夸口：“淮安城固若金湯，新四軍幾條破槍奈何不了我！就算天兵天將也打不進(jìn)來！”他把最精銳的部隊(duì)和火力點(diǎn)布置在城頭，自以為萬無一失。

面對(duì)如此堅(jiān)城，黃克誠(chéng)親自到前線偵察。九月十五日前后，他帶領(lǐng)幾名旅長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)，化裝成老百姓潛到淮安城外，利用高粱地和土溝隱蔽，用望遠(yuǎn)鏡分段仔細(xì)察看城墻。

偵察后，他提出三項(xiàng)對(duì)策。一是在城外修筑高臺(tái)，架設(shè)重機(jī)槍壓制城頭火力。二是趕制大量云梯，組織突擊隊(duì)日夜演練登城。三是最關(guān)鍵的一招，那就是挖掘地道。地道口選在城東北角已搬空的民宅內(nèi)，朝向城墻挖掘。

戰(zhàn)士和民工輪班作業(yè)，盡力減少聲響，挖出的新土也運(yùn)到遠(yuǎn)處傾倒。守軍偶有察覺，也只以為是普通掘壕，沒有重視。

總攻前一天，九月二十一日，部隊(duì)向城內(nèi)發(fā)射宣傳彈，勸告吳漱泉投降。吳漱泉以機(jī)槍掃射回應(yīng)，撕碎勸降信，對(duì)手下宣稱糧彈充足，可守到來年。

但他內(nèi)心已慌。當(dāng)夜，他挑選百余人組成“敢死隊(duì)”，試圖從東南角墜城突圍求援。但這支隊(duì)伍剛過護(hù)城河，便被埋伏的新四軍迎頭痛擊，不久即被擊潰，殘部逃回城中。此事動(dòng)搖守軍士氣，城內(nèi)人心漸亂。

一九四五年九月二十二日上午八點(diǎn)，淮安城外一片寂靜。突然，地下傳來悶雷般巨響，城東北角城墻猛地向上隆起，磚石泥土飛上半空。那條一百五十米長(zhǎng)的地道內(nèi)，五百磅炸藥爆炸，把城墻炸開七八米寬的大缺口。

煙塵還沒有散，沖鋒號(hào)已然響起。埋伏在百米外的第十旅二十八團(tuán)一營(yíng)教導(dǎo)員翟祖先率先躍起，沖向缺口。戰(zhàn)士們緊隨其后，踏著灼熱的碎磚沖入城內(nèi)。同一時(shí)刻，西南、東南方向幾十架云梯齊架城頭，突擊隊(duì)員奮勇攀登。

城頭守軍被爆炸震得暈頭轉(zhuǎn)向，沒有來得及反應(yīng)，新四軍戰(zhàn)士已挺刺刀躍上城垛。從爆炸到登城，僅用九分鐘?！拌F打淮城”就此被突破。

部隊(duì)如潮水般涌入城內(nèi)，按預(yù)定路線分多路向城中心鼓樓推進(jìn)。巷戰(zhàn)仍在繼續(xù)，但守軍已陷入混亂，抵抗愈漸微弱。

上午十點(diǎn)左右，各路攻城部隊(duì)在鼓樓下會(huì)師，隨即包圍敵軍司令部。吳漱泉退守最后一座大院，仍指揮殘部頑抗。到下午三點(diǎn)左右，在一陣密集槍聲中，這位號(hào)稱“天兵難破”的旅長(zhǎng)中彈倒地。主帥斃命，余部紛紛棄槍投降。下午四點(diǎn)，淮安城內(nèi)槍聲停止，全城解放。

兩淮戰(zhàn)役共殲敵一萬四千余人。蘇北、蘇中、淮南、淮北解放區(qū)從此連成整體，根據(jù)地根基更加穩(wěn)固。

黃克誠(chéng)后來總結(jié)此戰(zhàn)時(shí)強(qiáng)調(diào)，戰(zhàn)前偵察務(wù)必細(xì)致，戰(zhàn)斗準(zhǔn)備必須充分。站在淮安古城墻上望去，城內(nèi)老百姓生活漸歸安寧，街市重現(xiàn)生機(jī)。延續(xù)數(shù)百年的“鐵打”傳說已被打破，而這座古城和它的居民，終于迎來了太平歲月。