北京時(shí)間12月16日，火箭與掘金的西部強(qiáng)強(qiáng)對(duì)話在丹佛上演。這場比賽可謂一波三折，常規(guī)時(shí)間最后1分40秒內(nèi)，雙方四次交替領(lǐng)先。申京在常規(guī)時(shí)間還剩2.3秒時(shí)的一記關(guān)鍵拋投曾讓火箭以117-116領(lǐng)先，勝利近在咫尺。

然而火箭隊(duì)的阿門·湯普森在掘金發(fā)球前對(duì)哈達(dá)威的犯規(guī)改變了一切。裁判吹罰了一個(gè)“無球犯規(guī)”，火箭挑戰(zhàn)失敗。

掘金獲得一罰一擲的機(jī)會(huì)，穆雷罰球命中將比分追平，約基奇絕殺三分不中，比賽被拖入加時(shí)。

加時(shí)賽中，掘金一度打出7-0的攻勢(shì)取得領(lǐng)先?；鸺B強(qiáng)追分，在比賽還剩13秒時(shí)追至只差3分并握有球權(quán)。此時(shí)烏度卡教練做出了一個(gè)令人費(fèi)解的決定——他沒有在搶下防守籃板后立即叫暫停，而是在時(shí)間只剩6.8秒時(shí)才喊出暫停。暫停結(jié)束后，火箭的邊線球戰(zhàn)術(shù)試圖找到杜蘭特。但掘金的防守布置明確，用雙人包夾阻止杜蘭特接球。負(fù)責(zé)發(fā)球的小史密斯在嘗試尋找杜蘭特未果后，最終將球傳給了兜到外線的申京。申京接球后沒有選擇傳球或重新組織，而是在身體未完全站穩(wěn)的情況下直接轉(zhuǎn)身出手三分。這記投籃最終連籃筐都沒碰到，火箭失去了將比賽拖入第二個(gè)加時(shí)的最后機(jī)會(huì)。

那么問題來了，最后一攻為何沒給到杜蘭特？從現(xiàn)場情況看，掘金的針對(duì)性防守是首要原因。他們對(duì)杜蘭特實(shí)施了堅(jiān)決的雙人包夾，完全切斷了傳球路線。有解說員指出：“感覺應(yīng)該是沒跑出來吧...既然有KD，那么難道不應(yīng)該是...”這暗示火箭的戰(zhàn)術(shù)可能確實(shí)安排了杜蘭特作為第一選擇，但被對(duì)手成功破解。

申京的選擇也值得商榷。他接球時(shí)比賽還剩6.8秒，完全有時(shí)間將球傳給機(jī)會(huì)更好的隊(duì)友，或者通過手遞手配合創(chuàng)造更好的投籃機(jī)會(huì)。

烏度卡的暫停時(shí)機(jī)同樣引發(fā)疑問。如果在搶下籃板后立即叫暫停，火箭將有更充足的時(shí)間布置戰(zhàn)術(shù)，而不是在倉促中耗盡大部分進(jìn)攻時(shí)間。

盡管最后一攻選擇存在問題，但申京整場比賽的表現(xiàn)可圈可點(diǎn)。他砍下33分、10個(gè)籃板和10次助攻的三雙數(shù)據(jù)，與掘金隊(duì)的約基奇形成了精彩對(duì)位。約基奇本場同樣拿下39分、15個(gè)籃板和10次助攻的三雙，這是他本賽季第12次三雙，領(lǐng)跑全聯(lián)盟。

杜蘭特全場14投8中，高效貢獻(xiàn)25分、7次助攻和5次蓋帽。他在末節(jié)連續(xù)送出關(guān)鍵封蓋并命中重要三分，但進(jìn)入加時(shí)賽后，杜蘭特僅出手1次。值得一提的是，這已經(jīng)是杜蘭特連續(xù)第二場比賽在關(guān)鍵時(shí)刻出手寥寥。

這場比賽創(chuàng)造了NBA歷史——這是首次有兩名中鋒在同一場比賽中都拿下30+分三雙。申京與約基奇的中心對(duì)決成為了比賽的最大看點(diǎn)。兩位全能中鋒的對(duì)抗展示了現(xiàn)代籃球內(nèi)線球員的全面性。申京雖然輸?shù)袅吮荣?，但他在與聯(lián)盟最好球員的對(duì)位中證明了自己的實(shí)力。

火箭在缺少多名主力的情況下，與西部強(qiáng)敵掘金戰(zhàn)斗至最后一刻，展示了球隊(duì)的競爭力。這場失利也使火箭遭遇客場三連敗，但他們?nèi)匀皇俏鞑坎豢珊鲆暤牧α俊?/strong>

比賽結(jié)束后，杜蘭特低著頭徑直走向球員通道，沒有參與賽后禮儀。他全場的5次蓋帽中有多次送給了約基奇和穆雷，但加時(shí)賽僅1次出手的數(shù)據(jù)讓人不禁疑問。

當(dāng)火箭隊(duì)下一個(gè)關(guān)鍵球機(jī)會(huì)來臨時(shí)，球是否會(huì)找到那個(gè)在職業(yè)生涯中多次證明自己的“死神”。