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今年12月11日，倫敦佳士得拍賣行"Groundbreakers:IconsofourTime"專場(chǎng)，一件特殊拍品落槌全球首具被拍賣的竊蛋龍類化石，買家以346.6萬(wàn)英鎊拿下。

這具被暫時(shí)叫做"斯派克"的化石，100多塊骨骼幾乎完整，來(lái)自6800萬(wàn)年前的白堊紀(jì)晚期。

這事在古生物學(xué)界炸了鍋。

有人覺(jué)得可惜，這么完整的新物種化石，本該在實(shí)驗(yàn)室里研究，現(xiàn)在卻成了私人收藏品。

也有人說(shuō)拍賣未必是壞事，至少讓更多人關(guān)注古生物。

今天咱們就聊聊這具化石的來(lái)龍去脈，還有它背后科學(xué)和商業(yè)的那些事兒。

"斯派克"是2022年在美國(guó)南達(dá)科他州珀金斯縣發(fā)現(xiàn)的。

發(fā)現(xiàn)地屬于地獄溪組地層，這地方可是古生物學(xué)家的"寶藏區(qū)"，霸王龍、三角龍的化石都從這兒挖出來(lái)過(guò)。

但"斯派克"不一樣，它是竊蛋龍類，之前地獄溪組從沒(méi)發(fā)現(xiàn)過(guò)這么完整的。

古生物學(xué)家對(duì)它第一眼就覺(jué)得不一般。

跟已知的安祖龍、曙白兀鷲龍比，"斯派克"的頭骨更短，尾椎骨結(jié)構(gòu)也有差異。

近頜龍科這十年都沒(méi)發(fā)現(xiàn)新物種了，"斯派克"的出現(xiàn)，等于給恐龍家族樹添了個(gè)新枝椏。

更重要的是，這具化石可能保留了羽毛痕跡。

竊蛋龍類跟鳥類關(guān)系近，羽毛化石能幫科學(xué)家搞清楚恐龍?jiān)趺催M(jìn)化成鳥。

100多塊骨骼連在一起，能還原它活著時(shí)的姿勢(shì)，甚至可能知道它怎么走路、怎么捕食。

這種完整度，蘇珊娜團(tuán)隊(duì)說(shuō)"從業(yè)這么久沒(méi)見過(guò)第二例"。

佳士得給"斯派克"的預(yù)估價(jià)是300到500萬(wàn)英鎊，最后346.6萬(wàn)成交，不算天價(jià)。

2020年那具叫"斯坦"的霸王龍化石，賣了3184萬(wàn)美元，是"斯派克"的七八倍。

本來(lái)想拿兩者直接比，后來(lái)發(fā)現(xiàn)不是一回事"斯坦"是明星物種霸王龍，"斯派克"是相對(duì)小眾的竊蛋龍。

但對(duì)科學(xué)家來(lái)說(shuō)，價(jià)格高低不是關(guān)鍵，關(guān)鍵是誰(shuí)買走了。

博物館想買？基本沒(méi)戲。

大多數(shù)自然歷史博物館年度采購(gòu)預(yù)算也就幾十萬(wàn)英鎊，根本不夠拍這個(gè)。

結(jié)果就是，"斯派克"大概率落入私人收藏家手里。

古生物學(xué)家最擔(dān)心的是這個(gè)。

化石一旦成了私人藏品，科學(xué)家可能連研究機(jī)會(huì)都沒(méi)有。

佳士得方面倒是有說(shuō)法，說(shuō)"私人收藏能鼓勵(lì)更多業(yè)余發(fā)掘者參與"。

這話有一定道理，很多化石確實(shí)是業(yè)余愛(ài)好者先發(fā)現(xiàn)的。

但問(wèn)題在于，業(yè)余發(fā)掘者挖到化石，要是都想著賣高價(jià)，專業(yè)機(jī)構(gòu)根本搶不過(guò)，最后科學(xué)價(jià)值反而被商業(yè)價(jià)值蓋過(guò)了。

這不等于撿了芝麻丟了西瓜嗎？

現(xiàn)在全球恐龍化石拍賣市場(chǎng)越來(lái)越火。

除了"斯坦"和"斯派克"，這幾年猛犸象、滄龍化石也頻繁上拍。

買主大多是富豪，有的是真喜歡古生物，有的就是當(dāng)投資品。

拍賣行也學(xué)聰明了，會(huì)請(qǐng)科學(xué)顧問(wèn)鑒定化石價(jià)值，增加拍品可信度。

有沒(méi)有折中辦法？阿布扎比自然歷史博物館試過(guò)。

他們跟"斯坦"的收藏者合作，把化石借過(guò)來(lái)長(zhǎng)期展覽，同時(shí)組織科學(xué)家研究。

還有的機(jī)構(gòu)用3D掃描技術(shù)，把化石數(shù)字模型留存下來(lái)，就算實(shí)物在私人手里，數(shù)字模型也能供研究用。

這算是目前比較現(xiàn)實(shí)的解決方式吧。

國(guó)際上其實(shí)有古生物化石貿(mào)易公約，但執(zhí)行得并不好。

不同國(guó)家法律不一樣，有的地方挖化石合法，有的算走私。

未來(lái)可能需要建立業(yè)余發(fā)掘者和專業(yè)機(jī)構(gòu)的合作機(jī)制比如發(fā)掘者發(fā)現(xiàn)化石后，先聯(lián)系博物館鑒定，有科研價(jià)值的，博物館按合理價(jià)格收購(gòu)，雙方共享研究成果。

"斯派克"現(xiàn)在還沒(méi)正式的科學(xué)名字。

怎么平衡這三者，讓化石既不被商業(yè)淹沒(méi)，也不被束之高閣，是整個(gè)行業(yè)都得琢磨的事。

或許未來(lái)某天，我們能在博物館里看到"斯派克"的真身，旁邊標(biāo)注著它的科學(xué)名稱和研究成果。

到那時(shí)，不管是發(fā)掘者、收藏者還是科學(xué)家，應(yīng)該都能松口氣這具穿越億萬(wàn)年的化石，終于在科學(xué)和商業(yè)之間，找到了最好的歸宿。