葛優(yōu)這人啊，1957年4月19日生在北京，家里算得上文藝氛圍濃厚，爸是演員葛存壯，媽施文心在電影廠當(dāng)編輯。葛存壯那時(shí)候拍了不少片子，演技扎實(shí)，在圈里有點(diǎn)名氣。可葛優(yōu)從小體弱，早產(chǎn)兒出身，瘦得像根竹竿，爸媽給他起名“優(yōu)”就是盼著他能優(yōu)秀點(diǎn)，彌補(bǔ)身體上的不足。初中畢業(yè)后，正趕上那個(gè)年代的下鄉(xiāng)浪潮，他去了北京郊區(qū)昌平，干起了養(yǎng)豬的活兒。那幾年，他天天跟豬打交道，學(xué)著怎么喂食、防疫，練就了一手養(yǎng)豬絕活兒，村里人都說(shuō)他靠譜。

養(yǎng)豬這事兒本來(lái)以為就這么定了命，可葛優(yōu)心里頭總惦記著爸的職業(yè)。1979年，他咬牙報(bào)考了全總文工團(tuán)，面試時(shí)抽到養(yǎng)豬小品，正好對(duì)口，一下子就過(guò)了關(guān)。

從那兒起，他正式踏入演藝行當(dāng)，先在話劇團(tuán)里練基本功，演些小配角。1985年，他拍了第一部電影《盛夏和她的未婚夫》，只是個(gè)不起眼的角色，片酬低得可憐，但他沒(méi)抱怨，繼續(xù)磨煉。接下來(lái)的幾年，他接了不少龍?zhí)谆顑海鼙榱烁鞣N劇組，慢慢積累經(jīng)驗(yàn)。

轉(zhuǎn)折來(lái)得有點(diǎn)意外，1988年，他參演了根據(jù)王朔小說(shuō)改編的《頑主》，演了個(gè)機(jī)靈鬼，觀眾一看就記住了他那光頭和幽默勁兒。片子火了，葛優(yōu)也跟著冒頭，拿了金雞獎(jiǎng)提名。之后，他又演了電視劇《編輯部的故事》，1992年播出，里面他那懶散的編輯形象，逗樂(lè)了全國(guó)觀眾。

1994年，張藝謀找他主演《活著》，葛優(yōu)把福貴這個(gè)角色演得入木三分，影片拿了戛納大獎(jiǎng)，他本人成了首位中國(guó)人獲戛納影帝。那時(shí)候他37歲，大器晚成，但從此片約不斷，地位穩(wěn)了。