信息來源于National Geographic、Animalia、Scientific American、scientific reports。

鱉和烏龜

你對(duì)鱉的印象是什么？軟嫩入味的裙邊？咬人就不松口的倔強(qiáng)？瀕危物種很多？

這些都是普通人對(duì)鱉真實(shí)存在的印象，一些動(dòng)物愛好者考慮的是別的方面。你看鱉的殼基本都是皮質(zhì)的，是軟的；幾乎都是完全水生的，出了水就行動(dòng)能力減弱；好像也就咬人很痛這個(gè)方面在生態(tài)學(xué)上的優(yōu)勢(shì)點(diǎn)了。

相比之下，烏龜物種似乎有完全水生的、半水生的、完全陸地的，適應(yīng)性更廣泛，而且擁有堅(jiān)固的骨質(zhì)盾甲，似乎更強(qiáng)大些。

那么按照生態(tài)學(xué)中“優(yōu)勝劣汰”的競(jìng)爭(zhēng)法則，兩者看似生態(tài)位高度重疊，怎么“弱勢(shì)”的鱉沒被淘汰，反而活得還挺不錯(cuò)的？

需要明確的一點(diǎn)是，其實(shí)在外國(guó)人的意識(shí)里壓根就沒有龜鱉的區(qū)別，英文的鱉叫做“soft-shelled turtle”，直譯就是“軟殼龜”，咱們區(qū)分龜鱉確實(shí)是很容易區(qū)分命名了，但是可能會(huì)讓很多人意識(shí)不到龜鱉之間的親緣關(guān)系其實(shí)相當(dāng)“難舍難分”。

按龜鱉目的分類來看，嚴(yán)格來說鱉甚至算是龜?shù)囊环N，只是鱉顯得高度特化了，其背甲扁平且退化，頸部細(xì)長(zhǎng)，舌骨肥大，頭骨呈流線型，吻部突出，生活方式高度水生。

那么回歸主題：為啥鱉沒有被龜完全取代？

高度特化

對(duì)鱉“弱”的感受最直接來源于它的那身柔軟革質(zhì)的背甲。

烏龜?shù)谋臣资抢吖呛图棺等诤隙傻膱?jiān)硬骨板，上面覆蓋著厚重的角質(zhì)盾片，強(qiáng)度驚人，但肯定也是影響活動(dòng)能力的，即使是在水下，有浮力托著，速度其實(shí)也是比不上鱉的。

鱉將背甲特化了，把厚重的骨質(zhì)背甲大幅精簡(jiǎn)，變得扁平而輕薄；表面的角質(zhì)層高度退化，代之以一層柔軟且富有彈性的皮膚，邊緣則形成了獨(dú)特的“裙邊”。腹甲更是幾乎消失了，只剩下皮膚下的骨片，不解剖觀察根本不知道。將防御力給幾乎犧牲掉換取的是超強(qiáng)的水中機(jī)動(dòng)性，軟殼使得它們更能鉆進(jìn)縫隙追蹤獵物。

鱉的前后肢的趾間連有寬大蹼膜的四肢。這層蹼膜極其發(fā)達(dá)，幾乎從腳踝一直延伸到趾尖，使得它在水中劃動(dòng)時(shí)能推開大量的水，從而獲得強(qiáng)勁而高效的推力。短粗的爪子則是為了輔助其在水底的淤泥或沙石中挖掘，更方便隱藏自己。

烏龜雖然也有海龜這樣四肢特化得更離譜的存在，但畢竟是一小部分。

我們都知道鱉的攻擊性非常強(qiáng)悍，為了配合水生伏擊的特性，鱉的脖子真的非常長(zhǎng)，在其所屬的曲頸龜亞目中，鱉的頸部是比例最長(zhǎng)的。長(zhǎng)管狀的吻部非常適合其猛然彈射出擊，精準(zhǔn)地咬住獵物。

更巧妙的是其舌骨結(jié)構(gòu)，它們的舌骨能在口腔里快速擴(kuò)張，形成類似魚鰓的負(fù)壓吸力，將獵物“吸”入口中，有效提高了狩獵的成功率。

生態(tài)位的明顯區(qū)別

很明顯了吧？鱉其實(shí)就是在生態(tài)位上高度特化的水棲物種。

它們非常依賴水體，甚至為了更久的在水中憋氣，其直腸兩側(cè)的“肛囊”以及革質(zhì)皮膚上密布的毛細(xì)血管都能直接從水中吸收溶解氧。

而龜類的適應(yīng)性更強(qiáng)，當(dāng)然它們也有完全水棲的物種，但更多的成員的活動(dòng)模式都很多樣。像巴西龜、草龜這樣的就頻繁在水中陸地來回，陸地產(chǎn)卵和曬太陽，水中和陸地都能覓食；蘇卡達(dá)陸龜之類的完全陸地棲息的物種就不需要下水；海龜這樣的物種幾乎一輩子都在水中，就是得上岸產(chǎn)卵就是了。

超強(qiáng)靈活性讓龜類從熱帶雨林到荒漠、從淡水到海水都能生存，演化出了超過350個(gè)物種，而鱉類差不多只有25種左右，多樣性差別不是一星半點(diǎn)。

另外鱉其實(shí)幾乎都是肉食者，能抓到的肉都吃，包括魚類、甲殼類、昆蟲甚至是鳥類和哺乳類。而多數(shù)龜類其實(shí)是雜食性的，也有完全植食性。不同的食性讓龜類和鱉類其實(shí)在食物鏈上是不沖突的，鱉多處于次級(jí)消費(fèi)者的位置，而許多龜類更接近初級(jí)消費(fèi)者。

也就是說鱉就專注于水棲這一畝三分地，龜則全方面發(fā)展，它們之間不構(gòu)成直接的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。

甚至它們?cè)跅⒌厣隙际怯悬c(diǎn)區(qū)別的，并未完全重疊。大陸漂移與板塊運(yùn)動(dòng)在遠(yuǎn)古時(shí)期就將它們的祖先群體地理隔離，在各自的大陸上獨(dú)立演化。然后在寒冷些的地帶，鱉因?yàn)槟秃话憔屯顺隽耍旑悢?shù)量就更多；在溫暖的區(qū)域，鱉又憑借很強(qiáng)的繁殖力占據(jù)一席之地。

而且說了這么多你肯定看出來了：?jiǎn)螐乃锏慕嵌瓤?，鱉是非常巧妙的，它們的競(jìng)爭(zhēng)力超級(jí)強(qiáng)，只是從人類角度看有點(diǎn)“弱”。

還是人類比較可怕

龜鱉之間壓根就沒有啥沖突，倒是人類的活動(dòng)給它們雙方都帶去了苦難，如果某一天鱉類真的滅絕了，那也不是龜類導(dǎo)致的，而是因?yàn)槿祟悺?/p>

鱉類的多樣性看似一般，其實(shí)是因?yàn)楹芏圜M類在我們都不在意的時(shí)候就被人類搞滅絕或者是搞得瀕危了。它們畢竟高度水棲，所以人類造成的水體污染對(duì)它們的威脅更大，同棲息地的水生龜類可能也不好受，但半水生的龜就比較能抗了。

另外鱉類是更廣泛被食用的物種，它們還面臨人類口腹之欲的挑戰(zhàn)，在東南亞地區(qū)，由于被長(zhǎng)期視為滋補(bǔ)佳肴，野生鱉類遭到過度捕殺，加之產(chǎn)卵的沙灘被硬化、濕地遭填埋，其種群數(shù)量已急劇衰退。

你知道斑鱉吧？能確定的都只剩下2只了，而且都是雄性，這個(gè)物種基本上完蛋了。還有黿，雖然現(xiàn)在能人工繁育了，但曾一度瀕臨滅絕。

所以說標(biāo)題的問題其實(shí)應(yīng)該改成受人類影響的話，誰會(huì)先滅絕呢？如果是這么問，那確實(shí)鱉比較扛不住。

但人類本來就不太講自然界的這些道理，不能因此就說鱉類“弱于”龜類。