結(jié)束了最后一次部署后，美國海軍尼米茲號(hào)核動(dòng)力航母，從南海啟程返回美國本土，正式進(jìn)入退役倒計(jì)時(shí)。這艘服役近半個(gè)世紀(jì)的航母，終于走到了生命周期的終點(diǎn)。

根據(jù)公開信息，尼米茲號(hào)在完成南海相關(guān)任務(wù)后，經(jīng)歷了將近一個(gè)月的航行，于12月16日抵達(dá)美國華盛頓州布雷默頓的基薩普海軍基地。從現(xiàn)場畫面來看，這艘航母外觀老舊，艦體銹跡明顯，已經(jīng)很難再與“超級(jí)航母”的形象聯(lián)系在一起。

按照美國海軍的計(jì)劃，尼米茲號(hào)將在基薩普基地進(jìn)行階段性維護(hù)。2026年，這艘航母將轉(zhuǎn)移至弗吉尼亞州諾福克海軍基地，正式啟動(dòng)退役流程。整個(gè)過程預(yù)計(jì)持續(xù)一年左右，核心工作是核燃料的移除，以及反應(yīng)堆系統(tǒng)的停用。這也意味著，尼米茲號(hào)將徹底退出美軍現(xiàn)役序列。

尼米茲號(hào)的退役并不突然。它在1975年服役，到今天已經(jīng)接近50年，早就超過了最初設(shè)計(jì)的使用周期。但問題在于，它的最后一次部署，實(shí)在談不上體面。在南海行動(dòng)期間，尼米茲號(hào)在短時(shí)間內(nèi)接連損失兩架艦載機(jī)。兩起事故發(fā)生間隔很短，外界普遍關(guān)注。對(duì)于一艘航母來說，半個(gè)小時(shí)內(nèi)連續(xù)發(fā)生飛行事故，本身就極不尋常。

美國方面并未公布過多技術(shù)細(xì)節(jié)，但結(jié)合航母的整體狀態(tài)，外界很難不產(chǎn)生聯(lián)想。尼米茲號(hào)已經(jīng)是一艘高度老化的艦艇，艦體結(jié)構(gòu)、飛行甲板、彈射系統(tǒng)、攔阻裝置，幾乎全部處在“超期服役”狀態(tài)。這種情況下，艦載機(jī)事故的風(fēng)險(xiǎn)，明顯高于新一代航母。

這也是為什么很多人認(rèn)為，尼米茲號(hào)的退役，并不是“從容謝幕”，而更像是被現(xiàn)實(shí)推著走。如果繼續(xù)高強(qiáng)度部署，它隨時(shí)可能出現(xiàn)更嚴(yán)重的機(jī)械或系統(tǒng)故障。

對(duì)于美國海軍來說，這是一種必須面對(duì)的現(xiàn)實(shí)選擇。尼米茲號(hào)曾經(jīng)長期承擔(dān)對(duì)外威懾任務(wù)，它是美國力量的象征。尼米茲號(hào)是美國霸權(quán)的殺威棒，很多國家深受其害。但時(shí)代已經(jīng)變了，一方面，美國新一代航母并未完全成型。新的福特級(jí)航母問題頻出，彈射系統(tǒng)、電力系統(tǒng)和出動(dòng)效率，至今仍在調(diào)整之中；另一方面，老航母繼續(xù)硬撐，風(fēng)險(xiǎn)正在迅速放大。

在這種背景下，尼米茲號(hào)即便美國海軍想留，也已經(jīng)留不住了。從艦況來看，這艘航母已經(jīng)到了“再不退役就可能出事”的程度。繼續(xù)部署，不僅影響戰(zhàn)斗力，還可能帶來更大的安全隱患。一旦在遠(yuǎn)海發(fā)生嚴(yán)重故障，后果將難以控制。

所以，尼米茲號(hào)選擇在南海完成最后一次任務(wù)后返回本土，其實(shí)已經(jīng)算是一個(gè)相對(duì)穩(wěn)妥的收?qǐng)龇绞健Ｖ皇?，這樣的退場，難免顯得有些落寞。曾經(jīng)威震世界的超級(jí)航母，最后一次部署，卻因?yàn)榕炤d機(jī)事故而青史留名。這種結(jié)局，本身就說明再強(qiáng)大的武器系統(tǒng)，也敵不過時(shí)間。

尼米茲號(hào)的退役，不只是美國少了一艘航母，更標(biāo)志著一個(gè)老航母時(shí)代的終結(jié)。接下來，美國海軍要面對(duì)的，將是新舊更替的陣痛期，而這個(gè)過程，遠(yuǎn)沒有表面看起來那么順利。