熊廷弼的頭顱，在九邊關(guān)塞傳了一圈。

這顆曾被大明朝堂寄予厚望的腦袋，最終成了邊防線上一個冷冰冰的警示。

當(dāng)他被處決的消息傳開，遼東那道本就搖搖欲墜的防線，像是被人從內(nèi)部抽掉了一根關(guān)鍵的頂梁柱，轟然塌陷。

人們總說，大明在東北的崩盤，是從薩爾滸開始的，但真正讓這盤棋徹底下死，讓遼東再無翻盤希望的，或許正是熊廷弼之死。

一個被皇帝和群臣視為“救時之望”的能臣，一個曾讓努爾哈赤不敢輕舉妄動的硬骨頭，是怎么一步步被自己人推上斷頭臺的？

天啟元年，沈陽、遼陽接連失守，遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰自盡，消息傳回京城，朝野震動。

在一片慌亂中，有人想起了熊廷弼。

這位老兄第一次經(jīng)略遼東時，硬是靠著修城壘、嚴(yán)軍紀(jì)的鐵腕，把一盤散沙的遼東防務(wù)給穩(wěn)住了。

如今危局再現(xiàn)，朝廷別無選擇，只能再次請他出山。

熊廷弼一回來，就拿出了一個大格局的方案。

他看得明白，跟后金硬拼野戰(zhàn)是找死，得玩點巧的。

他的計劃分三步，一，重兵屯于遼西核心廣寧，把它打造成一個堅固的“吸鐵石”，拖住后金主力；二，讓天津、登萊的水師從海上出擊，騷擾后金的老家遼南，逼他回防；三，自己在山海關(guān)坐鎮(zhèn)，統(tǒng)一調(diào)度三方兵力。

這套“三方布置策”，講究的是牽制、消耗和節(jié)制，是把整個遼東當(dāng)成一個大棋盤來下。

這盤棋，天啟皇帝和內(nèi)閣大臣們看著都說好。

可問題來了，棋盤上，不止熊廷弼一個棋手。

朝廷在任命熊廷弼為經(jīng)略的同時，還派了個遼東巡撫，叫王化貞。

這位王巡撫，是當(dāng)時內(nèi)閣首輔葉向高的學(xué)生，后臺硬得很。

而且，他手里攥著廣寧城里十多萬的兵馬，兵部尚書張鶴鳴還特意交代，四方來援的部隊也都?xì)w他指揮。

熊廷弼這個經(jīng)略呢，手里頭只有區(qū)區(qū)五千人。

一個經(jīng)略，一個巡撫，名義上是上下級，實際上卻成了兩個山頭。

熊廷弼主張穩(wěn)扎穩(wěn)打，先防守再圖反擊。

王化貞卻是個急功近利的進(jìn)攻派，總想著一戰(zhàn)定乾坤。

這事兒，說起來就有點擰巴了。

一個光桿司令，要節(jié)制一個手握重兵、還有朝中大佬撐腰的下屬，這仗還怎么打？

王化貞這人，志向不小，但本事嘛，就有點跟不上了。

他到了廣寧，一頓招兵買馬、聯(lián)絡(luò)蒙古部落的操作，確實暫時穩(wěn)住了人心，也贏得了朝中一片叫好聲。

這讓他越發(fā)覺得，自己才是那個能搞定遼東的天選之人。

他根本不把熊廷弼的防守策略放在眼里，滿腦子都是怎么主動出擊。

他聽說投降了后金的明將李永芳是自己的舊識，就天真地以為對方會做內(nèi)應(yīng)。

他又覺得，西邊的蒙古部落肯定會幫著自己打努爾哈赤。

在這種樂觀情緒的支配下，他頻頻派出小股部隊，去騷擾后金的海州，結(jié)果次次都是無功而返。

這種小打小鬧，沒傷到努爾哈赤一根毫毛，反而把自己的底牌和水平暴露得一干二凈。

熊廷弼看著直搖頭，上疏給皇帝，說王化貞這么搞，純屬瞎折騰，讓敵人看笑話。

可朝廷里支持王化貞的聲音太大了，兵部尚書張鶴鳴甚至越過熊廷弼，直接給王化貞下命令。

熊廷弼這個經(jīng)略，徹底成了個擺設(shè)。

他在奏疏里抱怨，自己是“有經(jīng)略名，無其實”，遼東的事，實際上是兵部尚書和王巡撫倆人說了算。

被架空的熊廷弼憋著火，而那邊的王化貞卻越來越飄。

他給朝廷上書，打包票說，“仲秋之月，可高枕而聽捷音。”

后來又口出狂言，說只要給他六萬兵，他就能一舉蕩平后金。

朝中不少官員聽得熱血沸騰，紛紛上書支持王化貞，甚至有人提議給他尚方寶劍，讓他甩開熊廷弼單干。

整個大明朝堂，似乎都沉浸在王化貞吹出的牛皮里，等著聽他那虛無縹緲的“捷音”。

就在明朝君臣為了“戰(zhàn)”與“守”吵得不可開交時，努爾哈赤已經(jīng)磨好了刀。

他看透了王化貞是個什么貨色，也摸清了明軍內(nèi)部的矛盾。

天啟二年正月，后金大軍傾巢而出，直撲廣寧。

戰(zhàn)事一開，廣寧外圍的西平堡首當(dāng)其沖。

守將羅一貫帶著三千人馬，硬是頂住了后金幾萬大軍兩天的猛攻，最后力竭戰(zhàn)死。

羅一貫用性命為廣寧爭取了寶貴的兩天時間，按理說，王化貞和熊廷弼完全有時間組織防御。

但誰也沒想到，真正的致命一擊，來自內(nèi)部。

熊廷弼得知西平堡被圍，立刻派孫得功、劉渠、祁秉忠三員大將，帶三萬援軍前去解圍。

可這個孫得功，是王化貞的心腹，平日里深得信任，暗地里卻早已被努爾哈赤收買。

努爾哈赤許諾他高官厚祿，還要把女兒嫁給他，條件就是活捉王化貞，獻(xiàn)出廣寧城。

援軍剛出城，孫得功就立刻反水，從背后對著自己人下了黑手。

劉渠和祁秉忠猝不及防，三萬明軍瞬間崩潰，全軍覆沒。

孫得功隨即逃回廣寧城，王化貞這個典型的“二乎蛋”，還以為他是打了敗仗回來的，不僅沒懷疑，還想著要為他表功。

孫得功進(jìn)城后，立刻派手下心腹控制城門，并在城中大肆散播“后金大軍已到”的謠言。

等王化貞反應(yīng)過來，想下令守城時，全城將領(lǐng)已經(jīng)沒人聽他的了。

廣寧，已經(jīng)落入叛將之手。

這位夸口要“一舉蕩平”的王巡撫，最后在親信的拼死保護(hù)下，才從城門殺出一條血路，狼狽出逃。

王化貞逃到熊廷弼的駐地閭陽時，樣子要多狼狽有多狼狽。

熊廷弼看著他，只冷冷地問了一句，“六萬眾，一舉蕩平，竟如何？”

此時，熊廷弼手里只有五千兵，面對數(shù)十萬潰兵和逃難的百姓，他能做的，也只是盡可能地組織軍民撤入山海關(guān)。

他下令燒毀所有帶不走的軍用物資，這一舉動，后來成了他“棄地”的罪證之一。

廣寧一失，遼西走廊門戶洞開，“竭四海九州之物力，不能成尺寸之功”。

消息傳回京城，朝廷需要有人為這場慘敗負(fù)責(zé)。

兵部尚書張鶴鳴為了自保，主動跑到山海關(guān)，把熊廷弼和王化貞雙雙逮捕下獄。

法司會審，兩人都被判了死刑。

熊廷弼本想花錢買命，據(jù)說花了四萬兩銀子賄賂太監(jiān)，得到了緩刑。

可后來不知怎么想的，他又反悔了，不肯出錢，這一下徹底惹惱了權(quán)傾朝野的魏忠賢。

不久，熊廷弼被正式處決，人頭傳示九邊。

熊廷弼死得冤嗎？從他沒能壓住王化貞，到最后決策失當(dāng)導(dǎo)致全線潰敗，他確實有無法推卸的責(zé)任。

但把他推上斷頭臺的，又何嘗不是那個事權(quán)不一，內(nèi)耗嚴(yán)重的朝堂？

崇禎皇帝即位后，給熊廷弼平了反，恢復(fù)了官爵，追謚“襄愍”。

可這遲來的榮譽(yù)，又有什么用呢？

當(dāng)那份昭雪的詔書送到他的家鄉(xiāng)江夏時，山海關(guān)外的土地，早已插滿了八旗的旗幟。

一個能臣的頭顱，換不來一場戰(zhàn)爭的勝利，它只是一個標(biāo)志，標(biāo)志著大明在遼東的希望，就此功虧一簣。