奧斯塔澳大利亞防務公司獲得了一份價值10.29億澳元的合同，為澳大利亞陸軍建造18艘中型鋼殼登陸艇，建造工作將于2026年開始。該項目表明堪培拉正將兩棲投送能力視作核心作戰(zhàn)能力而不僅僅是后勤保障手段，這對印太地區(qū)威懾態(tài)勢具有明顯影響。

奧斯塔澳大利亞防務公司于2025年12月18日宣布，已根據(jù)戰(zhàn)略造船協(xié)議獲得一份價值10.29億澳元的設(shè)計建造合同，為澳大利亞陸軍交付18艘中型登陸艇。首艘艇建造計劃于2026年在西澳大利亞州的亨德森開始，全部交付工作將持續(xù)至2032年，從而建立一條持續(xù)的生產(chǎn)線，旨在增強澳大利亞在有爭議的瀕海環(huán)境中投送重型戰(zhàn)斗力量的能力。

澳大利亞未來的中型登陸艇將為陸軍提供鋼制遠程兩棲艦船，能夠投送高達80噸的戰(zhàn)斗力量，包括主戰(zhàn)坦克和“海馬斯”發(fā)射車。（圖片來源：奧斯塔）

奧斯塔的新聞稿對具體配置信息有限，但確認了兩個關(guān)鍵的技術(shù)信號。首先，該艇將采用鋼制船體，這種材料選擇指向了需要反復搶灘、承受重型車輛輪式載荷以及在惡劣瀕海作業(yè)中比輕質(zhì)合金具有更高耐磨和抗沖擊容忍度的應用場景。其次，奧斯塔聲明該級別艇能夠投送高達80噸的載荷，這使其能夠單次航程運送陸軍最重的戰(zhàn)術(shù)模塊，而不僅僅是貨盤和人員。實際上，這一門檻為運送“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克、救援裝備、受保護的機動卡車以及笨重的工程設(shè)備打開了大門，而小型登陸艇若想運送這些裝備，則不得不將載荷拆分成多次高風險航程。

澳大利亞政府自身的公開表述清晰地展示了其如何計劃運用這種有效載荷能力。2024年7月，國防工業(yè)部長帕特·康羅伊曾將中型登陸艇描述為新型瀕海艦隊的一部分，旨在整個地區(qū)部署并維持現(xiàn)代化陸軍部隊，并明確與“拒止”戰(zhàn)略掛鉤。在該政府描述中，中型艇能夠運送高達90噸的載荷，舉例包括四輛“海馬斯”發(fā)射車，或一輛主戰(zhàn)坦克，或一輛步兵戰(zhàn)車外加多輛“大毒蛇”裝甲車，并且在未來與重型登陸艇協(xié)同操作時，宣傳航程可達2,000海里。早期政府信息中的90噸與奧斯塔合同措辭中的80噸之間的差異，可能反映了設(shè)計成熟過程中對有效載荷與投送載荷定義的不同，但戰(zhàn)術(shù)意圖是一致的：獨立于固定港口，通過海上運送重型戰(zhàn)斗力量。

該項目將取代陸軍老舊的LCM-8型艇隊，這些艦艇已服役數(shù)十年，但缺乏現(xiàn)代作戰(zhàn)所需的續(xù)航力、載荷靈活性和生存能力。早些時候的首選設(shè)計方案指向了一類約50米長、具備真正藍水能力的艦艇，設(shè)計為可搭載80噸有效載荷航行超過2,000海里，同時能在4級海況上限條件下操作并保有燃油儲備裕度。即使最終奧斯塔的詳細設(shè)計相較于早先的業(yè)界簡報有所演變，但其方向性要求依然明確。澳大利亞購買的不僅僅是“艦對岸”的連接器，而是一種能夠在有爭議的瀕海及群島區(qū)域內(nèi)重新部署陸軍部隊并維持其補給的沿海及群島投送工具。

與澳大利亞目前的裝備相比，這是一個在作戰(zhàn)范圍上的重大變革。澳大利亞皇家海軍的LHD登陸艇，即納萬提亞公司建造的LCM-1E型，是一種快速、精密的連接器，專為“堪培拉”級兩棲攻擊艦優(yōu)化，具備超視距導航能力、雙噴水推進裝置以及超過20節(jié)的空載航速。它是快速卸載的利器，但其續(xù)航力僅用于戰(zhàn)術(shù)短程運輸，而非長距離的沿海航行。同時，海軍較小的LCVP艇隊用于運送輕型車輛和人員，而“喬勒斯”號運輸艦可以搭載較老的登陸艇用于救災和運輸，但這種組合并未為陸軍提供一種專用的、重型的、遠程的瀕海穿梭工具。澳大利亞國防軍已經(jīng)盡其所能地利用了現(xiàn)有的連接器，例如對LCM-1E艇進行升級以安全搭載“艾布拉姆斯”主戰(zhàn)坦克、救援車輛和重型卡車，這既突顯了需求信號，也暴露了當前艇隊的局限性。

在戰(zhàn)略層面，該項目契合澳大利亞的地理挑戰(zhàn)：廣闊的北部海疆、漫長的內(nèi)部海上航線，以及一個基地和港口可能面臨威脅、監(jiān)視或政治上不可用的印太安全環(huán)境。它也契合更廣泛的亨德森造船工業(yè)圖景，在那里，中型登陸艇項目將與未來基于100米級設(shè)計的重型登陸艇項目齊頭并進，后者旨在跨戰(zhàn)區(qū)距離投送高載荷。按照戰(zhàn)時邏輯，重型登陸艇將成為后勤支柱，而新型中型登陸艇則將載荷從艦到岸、從岸到岸以及沿澳大利亞海岸線進行分散運輸，為指揮官在空運稀缺和港口無法使用時提供更多選擇。