宋朝天圣年間，開封府封丘縣有一姓馬的老漢，他自幼習武，一心報效朝廷，年輕時曾參軍馳騁疆場。后來因年事已高，不得已解甲歸田做起獵人。

馬老漢年歲雖大，身手卻極為矯健，他每日都會打不少獵物。賣掉獵物賺來的銀子，除去日常開銷，剩下的全部用來接濟窮苦百姓，故此，受無數百姓愛戴。

不過一個人再好，也總有人看不順眼。對于馬老漢，王富豪便第一個看不上他。

說起王富豪，乃是城中首富，為人貪圖虛名，他為得個好名聲沒少行善積德，多年來，受其幫助的百姓也有許多，卻未受到像馬老漢一般愛戴，因此心中不滿。

其實，并非百姓不敬重王富豪，只因他一個混賬兒子。此子名叫王世仁，含著金湯匙長大，從小衣食無憂，外加父親寵溺變得飛揚跋扈，整日尋花問柳游手好閑，為人劣跡斑斑。

王富豪寵愛兒子，始終睜一只眼閉一只眼，他覺得自己做得善事，早已能抵過兒子犯的錯，可百姓不買賬，日子一久便不尊重他了。

一日，王富豪正坐家中哀聲嘆息，暗罵道：“若那馬老漢死于非命就好了?！?/p>

就在這時，管家來稟道：“老爺，有件大喜事。據小道消息稱，京城劉侍郎要到封丘縣考察，想選中個極賦名聲之人回京，受陛下接見?！?/p>

王富豪驚喜道：“哦？這可是光耀門楣的好事，對王家日后發(fā)展也頗有益處啊?！?/p>

管家連連點頭，又道：“不過，劉大人具體何時來，還得請老爺同縣令大人溝通啊。”

王富豪立刻會意，嘿嘿笑起來。

當晚，他找來王世仁，問道：“兒啊，平日屬你鬼主意多，為父要探望縣令大人，不知送什么禮物合適？”

王世仁道：“兒子這正好得一物，待明日獻于您?！?/p>

次日晌午，王世仁端來一錦盒，里面裝著對熊掌，他道：“最近，兒子偶得此物，若您將其獻給縣令大人，何愁事情不成？”

王富豪喜笑顏開，二話不說直奔縣令家。

不多時二人碰面，縣令一打開錦盒，便露出難以置信的笑容，旋即收斂起來道：“老兄，你我多年交情，何必送如此貴重禮物？”王富豪開門見山，說了此行目的。

縣令眉頭緊皺，好一會才說道：“老兄啊，我雖知曉劉侍郎來期，卻無任何大用。”只因劉侍郎清廉正直，喜歡和百姓打交道，一般私人宴請他不會賞臉。

聞聽這話，王富豪略微沉吟道：“這事我來解決，介時煩勞大人替我美言幾句就好。”

回到家，王富豪將此事說給兒子聽，希望他能再出主意。王世仁笑盈盈道：“爹，這事兒好辦，不妨辦場喜宴，就以我成親為由，宴請全城百姓光顧，到時候劉侍郎還不來了？”

王富豪道：“主意甚好，可你與誰成親??？”

王世仁胸有成竹，拍拍手從門外進來一女子，容貌絕美身材曼妙，連王富豪也看得出神。王世仁稱二人是最近認識，彼此互生好感，要么也想娶她為妻。

王富豪大喜道：“好，兒啊你真是爹的救星，管家，廣發(fā)請?zhí)驼f我兒成親，還要給那馬老漢一張，也好殺殺他的微風。”管家不敢怠慢，立刻去辦。

次日，馬老漢接到請?zhí)?，看完一頭霧水，心想平時王家父子最煩他，為何還要宴請自己參加喜宴呢？轉念又想，兩家并無大仇，還是去看看吧。

轉眼間婚期已至，馬老漢穿帶整齊趕奔王家，到那一看不禁感慨萬千，王家不愧是大戶，宴請足足幾百人赴宴。再瞧上座，王富豪和縣令正對一劍眉星目男子陪笑，猜測道：“這便衙門告示所說的劉侍郎吧?！?/p>

正在這時，外面?zhèn)鱽砺曇?，原來是王世仁接親回來。馬老漢擠到人群前瞧熱鬧，只見新娘被攙扶下轎，他無意瞥向新娘的手忽然一愣，心想為何她的手漆黑如碳，還長滿了毛？

思索片刻，馬老漢暗道聲不好，急忙跑到廚房，緊接著他拎出幾口大鍋，抹了把鍋底灰在臉上，又沖眾人大吼道：“大家快用鍋底灰抹臉。”

眾人不知是何意，王富豪臉上掛不住，怒道：“馬老漢，我兒大喜之日，休要搗亂?！?/p>

馬老漢冷冷道：“仔細看清，你兒媳是誰？”這時，新娘突然暴吼幾聲，身型暴漲變成一只足有兩丈高的黑熊。

在場之人看見這一幕，無不嚇得奪路而逃，黑熊趁亂大開殺戒，奇怪的是，唯有抹鍋底灰的人幸免于難。馬老漢忙幫眾人抹灰，就連王氏父子和縣令也湊到他跟前。

這時，劉侍郎道：“先生，為何抹灰就能幸免于難呢？”

馬老漢解釋，這黑熊是頭產過子的母熊，多半會拿面色黝黑的人當自己孩子，試問母親，又怎會傷害孩子呢？

正在二人交談之際，王世仁突然“哎呦”一聲，被黑熊抓起來，一旁王富豪急的差點哭出聲，馬老漢也怒問道：“黑熊，為何要害人？”

黑熊雙眼噙淚，口吐人言道：“是他仨害死我孩子，我從他們身上聞到孩子氣味?！痹瓉?，王世仁當日拿回的熊掌，便是靠殺母熊孩子得到的。故此，母熊變作美麗女子接近王世仁，試圖在成親之日殺人泄憤。

得知實情，馬老漢嘆息道：“唉，我放過那小熊，卻被他人殺了，此乃天意吧?！?/p>

王富豪道：“你別感慨了，快救我兒子?！?/p>

這時，劉侍郎忽然開口道：“一報還一報，母熊你盡管報仇，我乃朝廷命官，絕不會叫人插手?！?/p>

母熊點點頭，不一會就將三人撕碎，感激地看了一眼馬老漢，跑回山林中。

事罷，劉侍郎贊許道：“先生有勇有謀，想必不是凡人?！?/p>

馬老漢笑道：“我就是個老兵，到了遲暮之年，想做點好事罷了?！?/p>

劉侍郎道：“老兵謝幕精神卻在，先生不妨隨我去京城，繼續(xù)為朝廷效力。”

而后，在劉侍郎推薦下，馬老漢成了培養(yǎng)士兵的教頭，經他手訓練的士兵，各個勇猛善戰(zhàn)，多年來立下汗馬功勞。馬老漢也因此被封為護國公，享盡榮華富貴。